The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — Mudra and Bandha

Heel, Leg, Hands: The Great Seal

Hatha Yoga Pradipika 3.10

अथ महामुद्रा पादमूलेन वामेन योनिं सम्पीड्य दक्षिणाम्। प्रसारितं पदं कृत्वा कराभ्यां धारयेद्दृढम् ॥

Meaning · English

Now the great seal. Press the left heel against the yoni, the place between anus and genitals. Stretch the right leg out straight. Take hold of the outstretched foot firmly with both hands.

The name comes in two parts. Mudra means a seal or a closing, a posture that shuts something in. Maha means great. The Pradipika places it first among the mudras, and the commentary says it is named first for that reason. The verse then gives three instructions in order. First, the left heel. The word for heel is the root of the foot, and the left heel presses on the yoni. Yoni here is a place in the body, the area between the anus and the genitals, and the commentary reads it so. The left foot is drawn in and the heel is set firmly there. Second, the right leg. It goes forward, straight like a staff. The commentary adds, as its own detail, that the heel rests on the ground and the toes point up. Third, the hands. Both hands take hold of the straight foot and hold it firmly. The commentary adds that this follows the teacher's tradition: the forefingers are curled, and the grip is at the big toe. The verse gives no reason for the shape itself. It gives only the form, and the following verses add what is done within it. A practitioner is asked to hold the form with firmness, not with force. The verse does not mention the breath, the gaze or the spine, so those are left to the teacher.

The body first. The straight leg is stretched along its whole back: calf, hamstrings and the base of the buttock. The hands on the foot give a gentle pull, and the spine leans forward over the leg. The bent leg's knee opens outward, so the hip of that side is held in a deep turn. The heel at the perineum is a firm, steady contact, and many people find it also draws attention to the pelvic floor. The breath is not given in the verse. In the lines that follow, the Pradipika adds a throat lock and a held breath. Taken alone, this verse is a setting of the body, and breath belongs to what comes next. The mind has a simple job. With heel, leg and hands each given a task, attention has little room to wander. It rests on the place of contact and on the long line of the leg. The tradition's own account is different. It says the heel pressed on the yoni place is itself part of the seal, closing the lower end of the body. That is the tradition's account of energy and the nadis, the channels it describes, and not something anatomy confirms. A held breath, if added, can harm: it should not be done from a page.

This verse names no benefit of its own. It gives the form only. The Pradipika's claims come in the verses after it, where the full practice is described, and they belong there. What can be said of this verse is what the text says about the whole teaching around it. The Pradipika calls the mudras divine, giving the eight powers, dear to all the siddhas and hard to reach even for the gods. That is the tradition's praise, and it is attached to the mudras as a group, with this one named first. Nothing in the verse promises a cure or a result in the body. A reader should take it as the tradition's description of a posture and its high regard, not as a measured effect.

A grandfather lowers himself to the floor to sit with one leg out in front of him, and finds the hand will not reach the foot. This is the usual first meeting with the posture, and it is ordinary. Today's understanding agrees on the plain mechanics. A seated forward lean with one straight leg stretches the back of the leg and the lower back, and a bent knee works the hip's outward turn. Gentle, regular stretching of this kind is generally held to keep range of movement, though how much and for whom varies, and it is not a treatment for any condition. The heel pressed at the perineum has no particular modern significance. Some people feel the pelvic floor engage, and pelvic floor awareness is a recognised idea in physiotherapy, but the tradition's claim that this seals energy has no evidence behind it and no modern match. Yoni as a place in the body is just anatomy; the nadis and the energy they carry are the tradition's account, not physiology.

This is not medical advice. A page cannot see your hips or your back, and a teacher can. The great seal is learnt with a teacher, not from a page. Stop if there is pain. Take particular care with a slipped disc or any back injury, since the forward lean over a straight leg loads the lower spine. Tight hamstrings are common, and the hands should hold only as far as the leg allows. A knee that is painful or has been operated on should not be twisted into the bent-leg position. Recent surgery in the abdomen or pelvis, high blood pressure and pregnancy all call for a teacher's advice, or for leaving it out. Never force the heel into place, never pull on the foot, and never round the back to reach it. Holding the breath, which later verses add, is not for beginners and can harm; leave it to a teacher.

अर्थ · हिन्दी

अब महामुद्रा। बायीं एड़ी को योनि पर दबाएँ, जो गुदा और जननांगों के बीच का स्थान है, दाहिने पैर को सीधा फैलाएँ, और फैले हुए पैर को दोनों हाथों से दृढ़ता से पकड़ लें।

इस नाम के दो भाग हैं। मुद्रा का अर्थ है मुहर या बंद करना, ऐसी स्थिति जो भीतर कुछ बंद कर दे। महा का अर्थ है बड़ा। प्रदीपिका इसे मुद्राओं में सबसे पहले रखती है, और टीका कहती है कि इसी कारण इसका नाम सबसे पहले लिया गया है। फिर श्लोक क्रम से तीन निर्देश देता है। पहला, बायीं एड़ी। एड़ी के लिए जो शब्द है उसका अर्थ पैर की जड़ है, और बायीं एड़ी योनि पर दबती है। यहाँ योनि शरीर का एक स्थान है, गुदा और जननांगों के बीच का क्षेत्र, और टीका इसे यही अर्थ देती है। बायाँ पैर भीतर खींचा जाता है और एड़ी वहाँ दृढ़ता से टिकाई जाती है। दूसरा, दाहिना पैर। वह आगे जाता है, डंडे की तरह सीधा। टीका अपने ही विवरण के रूप में जोड़ती है कि एड़ी भूमि पर टिकी रहती है और पंजे ऊपर की ओर रहते हैं। तीसरा, हाथ। दोनों हाथ सीधे पैर को पकड़ते हैं और उसे दृढ़ता से थामे रहते हैं। टीका जोड़ती है कि यह गुरु की परंपरा के अनुसार है: तर्जनियाँ मुड़ी रहती हैं, और पकड़ पैर के अँगूठे पर होती है। श्लोक आकृति का कोई कारण नहीं देता। वह केवल रूप देता है, और आगे के श्लोक जोड़ते हैं कि उसके भीतर क्या किया जाता है। साधक से कहा गया है कि वह रूप को दृढ़ता से थामे, बल से नहीं। श्लोक में साँस, दृष्टि या रीढ़ का उल्लेख नहीं है, इसलिए वे गुरु पर छोड़ दिए गए हैं।

पहले शरीर। सीधा पैर पीछे की ओर पूरी लंबाई में खिंचता है: पिंडली, जाँघ का पिछला भाग और नितंब का आधार। पैर पर रखे हाथ हल्का खिंचाव देते हैं, और रीढ़ पैर के ऊपर आगे की ओर झुकती है। मुड़े पैर का घुटना बाहर की ओर खुलता है, इसलिए उस ओर का कूल्हा गहरे घुमाव में थमा रहता है। परिनियम पर टिकी एड़ी एक दृढ़, स्थिर स्पर्श है, और बहुत से लोग पाते हैं कि वह ध्यान को श्रोणि-तल की ओर भी ले जाती है। इस श्लोक में साँस का उल्लेख नहीं है। आगे की पंक्तियों में प्रदीपिका कंठ-बंध और रुकी हुई साँस जोड़ती है। अकेले लिया जाए तो यह श्लोक शरीर को स्थापित करने की विधि है, और साँस उसके बाद आने वाली बात है। मन का काम सरल है। एड़ी, पैर और हाथ, हर एक को अपना काम मिल जाने पर ध्यान के भटकने की जगह कम रह जाती है। वह स्पर्श के स्थान पर और पैर की लंबी रेखा पर टिका रहता है। परंपरा का अपना वर्णन अलग है। वह कहती है कि योनि-स्थान पर दबी एड़ी स्वयं मुद्रा का अंग है, जो शरीर के निचले सिरे को बंद करती है। यह ऊर्जा और नाड़ियों का परंपरागत वर्णन है, जिन्हें वह शरीर की धाराएँ मानती है, और शरीर-रचना विज्ञान इसकी पुष्टि नहीं करता। रुकी हुई साँस, यदि जोड़ी जाए, तो हानि कर सकती है: उसे पन्ने से पढ़कर नहीं करना चाहिए।

यह श्लोक अपना कोई लाभ नहीं बताता। वह केवल रूप देता है। प्रदीपिका के दावे इसके बाद के श्लोकों में आते हैं, जहाँ पूरी साधना बताई गई है, और वे वहीं के हैं। इस श्लोक के बारे में बस इतना कहा जा सकता है कि इसके आसपास की पूरी शिक्षा के विषय में ग्रंथ क्या कहता है। प्रदीपिका मुद्राओं को दिव्य कहती है, आठ सिद्धियाँ देने वाली, सब सिद्धों को प्रिय और देवताओं के लिए भी दुर्लभ। यह परंपरा की स्तुति है, और वह मुद्राओं के समूह से जुड़ी है, जिसमें इसका नाम सबसे पहले आता है। इस श्लोक में शरीर के किसी रोग-निवारण या परिणाम का वचन नहीं है। पाठक को इसे एक आसन का परंपरागत वर्णन और उसके प्रति ऊँचे आदर के रूप में लेना चाहिए, किसी मापे हुए प्रभाव के रूप में नहीं।

एक दादा जी भूमि पर एक पैर सामने फैलाकर बैठने के लिए झुकते हैं, और पाते हैं कि हाथ पैर तक नहीं पहुँचता। इस आसन से पहली भेंट प्रायः ऐसी ही होती है, और यह सामान्य बात है। आज की समझ सीधी यांत्रिकी पर सहमत है। एक सीधे पैर के साथ बैठकर आगे झुकने से पैर का पिछला भाग और पीठ का निचला हिस्सा खिंचता है, और मुड़ा घुटना कूल्हे के बाहर की ओर घूमने को काम में लगाता है। इस तरह का हल्का, नियमित खिंचाव आमतौर पर गति की सीमा बनाए रखने वाला माना जाता है, यद्यपि कितना और किसके लिए, यह अलग-अलग है, और यह किसी रोग का उपचार नहीं है। परिनियम पर दबी एड़ी का आज कोई विशेष महत्व नहीं है। कुछ लोग श्रोणि-तल को सक्रिय होते अनुभव करते हैं, और श्रोणि-तल की जागरूकता भौतिक चिकित्सा में एक मान्य विचार है, पर परंपरा का यह दावा कि इससे ऊर्जा बंद होती है, न किसी प्रमाण पर टिका है और न उसका कोई आधुनिक समकक्ष है। शरीर के एक स्थान के रूप में योनि केवल शरीर-रचना है; नाड़ियाँ और उनमें बहने वाली ऊर्जा परंपरा का वर्णन हैं, शरीर-क्रिया विज्ञान नहीं।

यह चिकित्सकीय सलाह नहीं है। एक पन्ना आपके कूल्हे या आपकी पीठ को नहीं देख सकता, पर एक गुरु देख सकता है। महामुद्रा गुरु से सीखी जाती है, पन्ने से नहीं। दर्द हो तो रुक जाइए। खिसकी हुई डिस्क या पीठ की किसी भी चोट में विशेष सावधानी रखिए, क्योंकि सीधे पैर के ऊपर आगे झुकने से पीठ के निचले हिस्से पर भार पड़ता है। जाँघ के पिछले भाग की जकड़न आम है, और हाथों को केवल उतनी दूर तक पकड़ना चाहिए जितनी दूर तक पैर जाने दे। जिस घुटने में दर्द हो या जिसका ऑपरेशन हुआ हो, उसे मुड़े पैर की स्थिति में नहीं मोड़ना चाहिए। पेट या श्रोणि की हाल की शल्यक्रिया, उच्च रक्तचाप और गर्भावस्था, इन सबमें गुरु की सलाह लेनी चाहिए, या इसे छोड़ देना चाहिए। एड़ी को कभी जबरन जगह पर न दबाइए, पैर को कभी न खींचिए, और उसे पकड़ने के लिए पीठ को कभी न गोल कीजिए। साँस रोकना, जो आगे के श्लोक जोड़ते हैं, आरंभ करने वालों के लिए नहीं है और हानि कर सकता है; उसे गुरु पर छोड़ दीजिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam