The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Mind and Good Conduct

The Person and the World

Charaka Samhita, Sharirasthana 5.3

‘पुरुषोऽयं लोकसम्मितः’ इत्युवाच भगवान् पुनर्वसुरात्रेयः । यावन्तो हि लोके (मूर्तिमन्तो ) भावविशेषास्तावन्तः पुरुषे, यावन्तः पुरुषे तावन्तो लोके; इत्येवंवादिनं भगवन्तमात्रेयमग्निवेश उवाच- नैतावता वाक्येनोक्तं वाक्यार्थमवगाहामहे, भगवता बुद्ध्या भूयस्तरमतोऽनुव्याख्यायमानं शुश्रूषामह इति ॥

Meaning · English

'This person is of one measure with the world,' said the revered Punarvasu Atreya. 'As many distinct things with form as there are in the world, so many are there in the person; as many as are in the person, so many in the world.' As the revered Atreya spoke this way, Agnivesha said: 'From a statement this short we cannot reach its meaning. We wish to hear it explained more fully by you, from your understanding.'

Atreya, also called Punarvasu, makes a short, large claim: the person, purusha, is lokasammita, of the same measure as the world. Every distinct kind of thing that has form out in the world has a counterpart inside a human being, and the count runs both ways. The text gives its reason in the very next passage: the world and the person are built from the same six elements. These are earth, water, fire, air, space, and brahman, the unmanifest (the conscious ground). A body is not a stranger set down in nature. It is nature, gathered into one shape. Agnivesha does not simply nod along. He says so few words do not let him reach the meaning, and he asks his teacher to unfold it from his own understanding. That honest asking is what draws out the fuller teaching that follows.

Scoop a cup of seawater and taste it. The salt, the water and the sun's warmth in it are the same as in the whole ocean. The cup is small, but nothing in it is foreign to the sea. That is the person Atreya describes: a small vessel holding the same stuff the world is made of, kind for kind.

Part of this reads well today. The body is built from the same matter as its surroundings. The atoms in bone, blood and breath came from food, water and air, and they return there. The body also answers to the world around it. Daylight sets the sleep clock, heat and cold change circulation and appetite, and the seasons shift mood for many people. The six elements are a different kind of idea, though. Earth, water, fire, air and space are classes of quality, not the chemical elements of the periodic table, and they should not be read as chemistry. The claim of an exact count, one thing inside for every thing outside, has no modern counterpart. Nor does medicine treat consciousness as a building block of the body. That question belongs to philosophy, not physiology.

अर्थ · हिन्दी

'यह पुरुष लोक के समान माप का है,' भगवान पुनर्वसु आत्रेय ने कहा। 'लोक में जितने अलग-अलग मूर्त पदार्थ हैं, उतने ही पुरुष में हैं; जितने पुरुष में हैं, उतने ही लोक में।' जब भगवान आत्रेय ने इस प्रकार कहा, तब अग्निवेश बोले: 'इतने छोटे कथन से हम इसके अर्थ तक नहीं पहुँच सकते। हम आपसे, आपकी समझ के अनुसार, इसे और विस्तार से सुनना चाहते हैं।'

आत्रेय, जिन्हें पुनर्वसु भी कहा जाता है, एक छोटा पर बड़ा दावा करते हैं: पुरुष लोकसम्मित है, अर्थात संसार के ही माप का। संसार में जितने भी अलग-अलग प्रकार के मूर्त पदार्थ हैं, हर एक का प्रतिरूप मनुष्य के भीतर है, और यह गिनती दोनों ओर से चलती है। ग्रंथ ठीक अगले अंश में इसका कारण बताता है: संसार और पुरुष एक ही छह तत्त्वों से बने हैं। ये हैं पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश और ब्रह्म, अर्थात अव्यक्त (चेतन आधार)। शरीर प्रकृति में लाकर रखा गया कोई अजनबी नहीं है। वह स्वयं प्रकृति है, जो एक आकार में सिमट आई है। अग्निवेश केवल हामी नहीं भरते। वे कहते हैं कि इतने कम शब्दों से वे अर्थ तक नहीं पहुँच पाते, और अपने गुरु से आग्रह करते हैं कि वे अपनी समझ से इसे खोलकर बताएँ। वही सच्चा प्रश्न आगे आने वाली विस्तृत शिक्षा को सामने लाता है।

समुद्र से एक प्याला पानी भरिए और उसे चखिए। उसमें जो नमक, जो जल और सूरज की जो गरमाहट है, वही पूरे सागर में है। प्याला छोटा है, पर उसमें कुछ भी सागर के लिए पराया नहीं। आत्रेय जिस पुरुष का वर्णन करते हैं, वह यही है: एक छोटा पात्र, जिसमें वही सामग्री भरी है जिससे संसार बना है, एक-एक प्रकार से मिलती हुई।

इसका कुछ भाग आज भी ठीक बैठता है। शरीर उसी पदार्थ से बना है जिससे उसका परिवेश बना है। हड्डी, रक्त और साँस के परमाणु भोजन, जल और वायु से आए हैं, और वहीं लौट जाते हैं। शरीर अपने आसपास के संसार के प्रति प्रतिक्रिया भी करता है। दिन का उजाला नींद की घड़ी तय करता है, गर्मी और सर्दी रक्त-संचार और भूख को बदलती हैं, और ऋतुएँ बहुत से लोगों की मनोदशा बदल देती हैं। फिर भी छह तत्त्व एक भिन्न प्रकार का विचार हैं। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश गुणों की श्रेणियाँ हैं, आवर्त सारणी के रासायनिक तत्त्व नहीं, और इन्हें रसायनशास्त्र की तरह नहीं पढ़ना चाहिए। ठीक-ठीक गिनती के दावे का, कि बाहर की हर वस्तु के लिए भीतर एक वस्तु है, आज कोई प्रतिरूप नहीं है। न ही चिकित्सा-विज्ञान चेतना को शरीर की एक मूल इकाई मानता है। वह प्रश्न दर्शन का है, शरीर-क्रिया विज्ञान का नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam