The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Mendicant's Song

Human Birth, Not Wealth

Bhagavata Purana 11.23.22

लब्ध्वा जन्मामरप्रार्थ्यं मानुष्यं तद्द्विजाग्र्यताम्। तदनादृत्य ये स्वार्थं घ्नन्ति यान्त्यशुभां गतिम् ॥ स्वर्गापवर्गयोर्द्वारं प्राप्य लोकमिमं पुमान्। द्रविणे कोऽनुषज्जेत मर्त्योऽनर्थस्य धामनि

Meaning · English

Having won a human birth, which even the deathless long for, and in it the highest standing among the twice-born, those who set this aside and kill their own true good go to an unlucky end. Having reached this world, the doorway to heaven and to release, what mortal would cling to money, the very house of harm?

Three words carry the verse. Manushya is the human birth, the life of a being who can think and choose. Apavarga is release, the loosening of the knot, and it is named beside heaven as something this birth opens onto. Anartha is harm, literally what has no purpose, and the verse calls wealth its dhaman, its dwelling place. The brahmin of Avanti, in Krishna's retelling, makes his point in two steps. First, a human life is so rare that even the gods long for it. A brahmin's birth, the highest of the twice-born, adds to it the leisure and learning to use it. People who ignore this and spend it on something else, he says, kill their own real good and walk toward a bad ending. Second, this world is a doorway, and a doorway is for passing through. So he asks who, standing in it, would stay fastened to money. He asks this because he has just lived the harm. He hoarded, lost everything, and now sees what the hoarding cost. The verse does not ask him to hate money. It asks what a short life is mostly being spent on.

A traveller stands at the station gate with a ticket in his hand. He spends the whole hour haggling over a bag of sweets at a stall, and the train pulls out. The ticket is the human birth, the train is the way through to release, and the haggling is the long labour over money.

1. Tonight, take five minutes and write down where today's hours went: work, money, rest, family, anything that fed your inner life. 2. Mark one hour that went to guarding or chasing something you will not care about in a year. 3. Tomorrow, give ten unhurried minutes to whatever you hold to be your true good: prayer, a quiet walk, a call to an elder. 4. At the week's end, look again at the list and notice which hours you would keep.

A man sits in a lawyer's waiting room a week after his father's funeral. His phone buzzes with his brother's message about the land. His jaw is tight, he has slept badly, and he is rehearsing arguments he has not yet been asked to make. The brahmin's question works on him in small steps. First he notices what the argument is already costing: sleep, a warm word to his brother, the quiet grief he has not had time for. Then he asks what the land is for, and whether any answer to that includes the fight itself. Then he can still ask for a fair share, but with fewer things burned along the way. Ordinary experience bears out that money worries wear down sleep and strain even close ties. The verse does not say who deserves what in the settlement, and a lawyer is still needed for that. It also does not lift the grief of losing a father. It only asks that a rare life not be spent entirely in the house of harm.

अर्थ · हिन्दी

अमर देवता भी जिसकी कामना करते हैं, वह मनुष्य जन्म पाकर और उसमें भी द्विजों के बीच सबसे ऊँचा स्थान पाकर, जो लोग इसे ठुकरा देते हैं और अपने ही सच्चे कल्याण का घात करते हैं, वे बुरी गति को पहुँचते हैं। स्वर्ग और मोक्ष के द्वार रूप इस लोक को पाकर, अनर्थ के घर रूप धन में कौन मनुष्य आसक्त रहेगा?

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। मनुष्य का अर्थ है मानव जन्म, यानी सोच और चुनाव कर सकने वाले प्राणी का जीवन। अपवर्ग का अर्थ है मुक्ति, गाँठ का खुल जाना, और स्वर्ग के साथ उसका नाम इसलिए आया है कि यह जन्म उसी की ओर खुलता है। अनर्थ का अर्थ है हानि, शब्दार्थ से जिसका कोई प्रयोजन नहीं, और श्लोक धन को उसका धामन् यानी निवासस्थान कहता है। कृष्ण की सुनाई कथा में अवन्ती का ब्राह्मण अपनी बात दो चरणों में रखता है। पहला, मानव जीवन इतना दुर्लभ है कि देवता भी उसकी इच्छा करते हैं, और ब्राह्मण का जन्म, जो द्विजों में सबसे ऊँचा है, इसमें उसे बरतने का अवकाश और विद्या भी जोड़ देता है। जो लोग यह अनदेखा करके इसे किसी और चीज़ में गँवा देते हैं, वे अपना सच्चा भला खुद मारते हैं और बुरे अंत की ओर चलते हैं, ऐसा वह कहता है। दूसरा, यह लोक एक द्वार है, और द्वार से होकर निकला जाता है। इसलिए वह पूछता है कि इसमें खड़ा कौन धन से बँधा रहना चाहेगा। वह यह इसलिए पूछता है कि उसने स्वयं वह हानि भोगी है। उसने जोड़ा, सब गँवाया, और अब देखता है कि जोड़ने की क्या कीमत चुकी। श्लोक उससे धन से घृणा करने को नहीं कहता, वह बस पूछता है कि एक छोटा जीवन अधिकतर किस चीज़ में बीत रहा है।

एक यात्री हाथ में टिकट लिए स्टेशन के फाटक पर खड़ा है। वह पूरा घंटा एक दुकान पर मिठाई के थैले का मोल-भाव करने में बिता देता है, और गाड़ी छूट जाती है। टिकट मनुष्य जन्म है, गाड़ी मुक्ति तक पहुँचाने वाला मार्ग है, और मोल-भाव धन के पीछे की लंबी मेहनत है।

पहला, आज रात पाँच मिनट निकालकर लिखिए कि आज के घंटे कहाँ गए: काम, पैसा, आराम, परिवार, या कुछ भी जिसने आपके भीतर के जीवन को पोषण दिया। दूसरा, एक ऐसा घंटा चुनिए जो किसी ऐसी चीज़ की रखवाली या पीछा करने में गया, जिसकी साल भर बाद आपको परवाह नहीं रहेगी। तीसरा, कल जिसे आप अपना सच्चा कल्याण मानते हैं, उसे दस मिनट बिना जल्दबाज़ी के दीजिए: प्रार्थना, एक शांत सैर, या किसी बड़े को फ़ोन। चौथा, सप्ताह के अंत में सूची फिर देखिए और ध्यान दीजिए कि कौन-से घंटे आप रखना चाहेंगे।

एक आदमी पिता की अंत्येष्टि के एक सप्ताह बाद वकील के प्रतीक्षा-कक्ष में बैठा है। उसके फ़ोन पर भाई का ज़मीन के बारे में संदेश बजता है। उसका जबड़ा कसा हुआ है, वह ठीक से सोया नहीं है, और वे दलीलें मन में दोहरा रहा है जो अभी उससे माँगी भी नहीं गई हैं। ब्राह्मण का प्रश्न उस पर छोटे-छोटे कदमों में काम करता है। पहले वह देखता है कि यह झगड़ा अभी से उसे क्या चुका रहा है: नींद, भाई से एक गर्म शब्द, और वह शांत शोक जिसके लिए उसे समय नहीं मिला। फिर वह पूछता है कि ज़मीन किसलिए है, और क्या उस प्रश्न के किसी उत्तर में यह लड़ाई भी आती है। फिर वह अब भी उचित हिस्सा माँग सकता है, पर रास्ते में कम चीज़ें जलाकर। सामान्य अनुभव भी यही दिखाता है कि पैसे की चिंता नींद घिसती है और निकट के रिश्तों को भी खींचती है। श्लोक यह नहीं कहता कि बँटवारे में किसे क्या मिलना चाहिए, और उसके लिए वकील की ज़रूरत फिर भी रहेगी। वह पिता को खोने का शोक भी नहीं हरता। वह केवल इतना कहता है कि एक दुर्लभ जीवन पूरा का पूरा अनर्थ के घर में न बीते।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam