The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Highest Truth and the Last Word

The Level Gaze

Bhagavata Purana 11.29.14

ब्राह्मणे पुल्कसे स्तेने ब्रह्मण्येऽर्के स्फुलिङ्गके । अक्रूरे क्रूरके चैव समदृक् पण्डितो मतः

Meaning · English

The wise one is held to be the one whose sight is level: the same toward a learned brahmin and an outcaste, a thief and a giver of honour to brahmins, the sun and a tiny spark, the gentle and the cruel.

Three words carry it. Samadrik joins sama, level or the same, with drik, sight: a person whose gaze does not tilt. Pandita is the learned or wise one. Pulkasa is a person born outside the respected castes, at the bottom of the ranking Krishna's listeners knew. Krishna lists pairs that the world sorts into high and low: the learned brahmin and the outcaste, the thief and the man who honours brahmins, the great sun and a spark, the kind and the cruel. He says the wise are held to look at each pair and see the same. Sameness here is of what is present in each, not of what each does. The verse does not say the thief and the giver behave alike, and it does not say cruelty is harmless. The commentators read it as sight that goes beneath rank and behaviour to the one presence Krishna has just described in 11.29.12. It answers the question of how that teaching looks in a crowd of unequal people. The test of wisdom is not what a person has read or can recite. It is whether the gaze stays level when a beggar, a robber or a king walks in.

Water poured from one tap fills a clay cup, a silver cup and a chipped enamel mug. The cups differ in worth and shape, and the water in each is the same water. The wise gaze sees the water in every cup, whatever the cup looks like.

1. Choose one hour today when you will meet several people, such as a commute, a market or a family meal. 2. Each time you catch yourself silently ranking someone (useless, rude, important, low), stop and note it. 3. For that person, say inwardly, "the same presence is here as in me." Do not change how you act. 4. At night, count how many times you caught the ranking, and for whom it came most often.

A woman waits on a railway platform when a pickpocket is caught beside her. The crowd closes in, and before she has thought anything she has already filed him: vermin, not a person. Krishna's teaching would slow that one step. She could still call for the guard and keep her bag close. But she would see that the label came from her fear and not from knowing him, and that under the label stands a man with a mother and a hunger of his own. Her sight would stay level while her judgment of the act stayed firm. Ordinary experience bears this out: when we are frightened or angry, our labels harden fast and our attention to the actual person narrows. The verse does not promise that she will feel warmth toward him, or that he will stop stealing. It does not ask her to excuse the theft or to ignore real danger. It asks only that she not mistake the act for the whole of the person, and it says that is what the wise do.

अर्थ · हिन्दी

ज्ञानी वही माना जाता है जिसकी दृष्टि सम है: विद्वान ब्राह्मण और जातिबाहर व्यक्ति में, चोर और ब्राह्मणों का आदर करने वाले में, सूर्य और नन्ही चिंगारी में, कोमल और क्रूर में, सबमें एक-सी।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। समदृक् में सम, यानी समतल या एक-सा, और दृक्, यानी दृष्टि जुड़े हैं: ऐसा व्यक्ति जिसकी नज़र कहीं झुकती नहीं। पंडित विद्वान या ज्ञानी को कहते हैं। पुल्कस वह व्यक्ति है जो आदर पाने वाली जातियों के बाहर जन्मा हो, उस क्रम के सबसे नीचे, जिसे कृष्ण के श्रोता जानते थे। कृष्ण ऐसे जोड़े गिनाते हैं जिन्हें संसार ऊँचा और नीचा बाँटता है: विद्वान ब्राह्मण और जातिबाहर व्यक्ति, चोर और ब्राह्मणों का सम्मान करने वाला, महान सूर्य और एक चिंगारी, दयालु और क्रूर। वे कहते हैं कि ज्ञानी हर जोड़े को देखकर उसमें एक ही बात देखते हैं। यह समानता उस पर है जो हर किसी में विद्यमान है, उस पर नहीं जो हर कोई करता है। श्लोक यह नहीं कहता कि चोर और दाता एक-सा बरताव करते हैं, और न यह कहता है कि क्रूरता हानिरहित है। टीकाकार इसे ऐसी दृष्टि मानते हैं जो पद और आचरण के नीचे उतरकर उस एक सत्ता तक पहुँचती है जिसका वर्णन कृष्ण अभी ११.२९.१२ में कर चुके हैं। यह इस प्रश्न का उत्तर है कि वह शिक्षा असमान लोगों की भीड़ में कैसी दिखती है। ज्ञान की कसौटी यह नहीं कि किसी ने क्या पढ़ा है या क्या सुना सकता है। कसौटी यह है कि जब कोई भिखारी, कोई लुटेरा या कोई राजा भीतर आए, तब नज़र समतल रहती है या नहीं।

एक ही नल से बहता पानी मिट्टी के प्याले में भरता है, चाँदी के प्याले में भी और किनारे से उखड़े हुए इनेमल के मग में भी। प्यालों का मोल और आकार अलग है, पर हर एक में पानी वही पानी है। ज्ञानी की दृष्टि हर प्याले में पानी को देखती है, प्याला चाहे जैसा दिखे।

(१) आज एक घंटा चुनिए जब आप कई लोगों से मिलेंगे, जैसे आना-जाना, बाज़ार या परिवार के साथ भोजन। (२) जब भी आप चुपचाप किसी को दर्जा देते पकड़ें (बेकार, बदतमीज़, ज़रूरी, छोटा), रुकिए और उसे ध्यान में रखिए। (३) उस व्यक्ति के लिए मन में कहिए, "जो सत्ता मुझमें है, वही यहाँ भी है।" अपना व्यवहार मत बदलिए। (४) रात को गिनिए कि आपने कितनी बार यह दर्जा देना पकड़ा, और सबसे ज़्यादा बार किसके लिए।

एक स्त्री रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर प्रतीक्षा कर रही है कि उसके पास ही एक जेबकतरा पकड़ा जाता है। भीड़ घेर लेती है, और कुछ सोचने से पहले ही वह उसे एक खाने में डाल चुकी होती है: कीड़ा-मकोड़ा, इंसान नहीं। कृष्ण की शिक्षा उस एक क़दम को धीमा कर देती। वह अब भी गार्ड को पुकार सकती थी और अपना थैला पास रख सकती थी। पर वह देखती कि यह ठप्पा उसके डर से आया था, उस आदमी को जानने से नहीं, और ठप्पे के नीचे एक ऐसा आदमी खड़ा है जिसकी अपनी माँ है और अपनी भूख है। उसकी दृष्टि समतल रहती और कर्म के बारे में उसका निर्णय दृढ़ बना रहता। साधारण अनुभव भी यही दिखाता है: डर या क्रोध में हमारे ठप्पे तेज़ी से कड़े हो जाते हैं और सामने के असली व्यक्ति पर हमारा ध्यान सिकुड़ जाता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि उसके मन में उसके लिए ममता जागेगी, या कि वह चोरी छोड़ देगा। वह यह भी नहीं कहता कि वह चोरी को क्षमा कर दे या सच्चे ख़तरे को अनदेखा करे। वह बस इतना माँगता है कि वह कर्म को पूरे व्यक्ति के बराबर न समझ ले, और कहता है कि ज्ञानी यही करते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam