The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Highest Truth and the Last Word

No Loss in Devotion

Bhagavata Purana 11.29.20

न ह्यङ्गोपक्रमे ध्वंसो मद्धर्मस्योद्धवाण्वपि । मया व्यवसितः सम्यङ् निर्गुणत्वादनाशिषः ॥ यो यो मयि परे धर्मः कल्प्यते निष्फलाय चेत् । तदायासो निरर्थः स्याद् ‍भयादेरिव सत्तम ॥ एषा बुद्धिमतां बुद्धिः मनीषा च मनीषिणाम् । यत्सत्यमनृतेनेह मर्त्येनाप्नोति मामृतम्

Meaning · English

Krishna says to Uddhava: In the very beginning of the way that is mine, there is not the least loss, dear Uddhava. I have settled this fully, because it asks for no reward and has no qualities of its own to be spoiled. Whatever duty is offered to me, the Supreme, even if it is offered for no result, the effort is not wasted, as it would be if it were driven by fear and the like. This is the wisdom of the wise and the discernment of the discerning: that with the untrue, with this mortal body, a person reaches me, the true and deathless.

Three words carry the teaching. Dharma is the way of living that holds a person up, here the path of devotion to Krishna. Nirguna means without qualities, without the three strands of nature, so there is nothing in this path that can be damaged by a poor start. Buddhi and manisha are two words for discernment, the first the plain power to judge, the second its settled, practised form. Krishna opens with a promise about beginnings. Most undertakings can fail halfway and leave the doer with nothing. This one cannot, he says, because it seeks no reward that could be missed, and he has himself fixed it so. Next, he says anything offered to him, even without a result in view, is not wasted. Ordinary effort is often driven by fear and by hunger for gain, and it comes to nothing when the fear or gain falls away. The commentators read the offering as the thing that keeps it from being empty. Then he names what real cleverness is. It is using what is passing, this mortal body and its brief days, to reach what does not die. Nothing else counts as wisdom in his account. The reason for saying it here is Uddhava's own worry. He is about to be sent away to live this teaching alone, and he may fear he will do it badly. Krishna removes that fear first. The listener is asked to begin, and to trust that a small start is already a gain.

A seed pressed into damp soil on the first day looks like nothing, but it has already done the one thing a seed does. The picture maps to a first, clumsy act of devotion: before anything shows, nothing has been lost, and what was started is already in the ground.

1. Tonight, before sleep, spend two minutes with one small act offered to Krishna: light a lamp, bow, or say his name slowly. 2. Do it for no purpose, not for luck or for a wish. Ask for nothing. 3. Afterwards, notice whether you feel the urge to judge how well it went. Let the judgment pass and leave the act as it was. 4. Repeat it tomorrow at the same hour, even if it is shorter.

A mother wakes at five, before the children, and lights a lamp for two minutes. She is embarrassed by how little it is. Her mother prayed for an hour. She wonders if the two minutes even count, and whether she should wait until she can do it properly. The verse answers her in steps. The beginning is not counted against her, because Krishna says it loses nothing. The offering needs no result to justify it, so she can stop measuring it. And the effort is hers to make with the body she has, tired and mortal, which is the body the text says is to be used. Ordinary experience agrees on one point: a small act repeated at the same hour is easier to keep than a large one begun with shame, and shame often ends the habit before it has formed. The limit is plain. The verse does not promise that her mornings will become calm, that her worries will lift, or that any particular thing will come of the lamp. It makes a claim about the offering, not about her circumstances, and it is no replacement for rest, help or a doctor when she needs them.

अर्थ · हिन्दी

कृष्ण उद्धव से कहते हैं: मेरे मार्ग के आरंभ में ही ज़रा-सी भी हानि नहीं है, प्रिय उद्धव। मैंने इसे पूरी तरह तय कर दिया है, क्योंकि यह कोई फल नहीं माँगता और इसमें अपना ऐसा कोई गुण नहीं जो बिगड़ सके। मुझ परम को जो भी कर्म अर्पित किया जाए, चाहे वह बिना किसी फल की चाह के ही अर्पित हो, उसका प्रयास व्यर्थ नहीं जाता, जैसा भय आदि से चलाए गए प्रयास में होता है। यही समझदारों की समझ और विवेकियों का विवेक है कि असत्य के साथ, इस नश्वर शरीर के साथ, मनुष्य मुझ सत्य और अमर को पा लेता है।

तीन शब्दों में पूरी शिक्षा समाई है। धर्म वह जीने का ढंग है जो मनुष्य को थामे रखता है, यहाँ कृष्ण की भक्ति का मार्ग। निर्गुण का अर्थ है गुणों के बिना, प्रकृति के तीनों गुणों के बिना, इसलिए इस मार्ग में ऐसा कुछ नहीं जो कमज़ोर शुरुआत से बिगड़ जाए। बुद्धि और मनीषा विवेक के दो नाम हैं, पहला परखने की सीधी शक्ति, दूसरा उसका पका हुआ, अभ्यस्त रूप। कृष्ण आरंभ के बारे में एक वचन देकर शुरू करते हैं। अधिकतर काम बीच में ही बिगड़ सकते हैं और करने वाले के हाथ कुछ नहीं बचता। यह मार्ग ऐसा नहीं है, वे कहते हैं, क्योंकि इसमें ऐसा कोई फल नहीं माँगा जाता जो छूट जाए, और उन्होंने स्वयं इसे ऐसा ही ठहराया है। आगे वे कहते हैं कि उन्हें जो कुछ अर्पित हो, फल की ओर देखे बिना भी, वह व्यर्थ नहीं जाता। साधारण प्रयास अक्सर भय और लाभ की भूख से चलता है, और जब भय या लाभ हट जाता है तो वह शून्य हो जाता है। टीकाकार अर्पण को ही वह बात मानते हैं जो उसे खाली होने से बचाती है। फिर वे बताते हैं कि सच्ची चतुराई क्या है। वह इस जाने वाली वस्तु को, इस नश्वर शरीर और इसके थोड़े से दिनों को, उसे पाने में लगाना है जो कभी नहीं मरता। उनके हिसाब से और कुछ बुद्धिमानी नहीं गिना जाता। यह बात यहाँ कहने का कारण उद्धव की अपनी चिंता है। उसे अकेले इस शिक्षा को जीने के लिए भेजा जाने वाला है, और उसे डर हो सकता है कि वह इसे ठीक से न निभा पाए। कृष्ण पहले वही डर दूर करते हैं। सुनने वाले से कहा जाता है कि शुरू करे, और भरोसा रखे कि छोटी-सी शुरुआत भी पहले से ही एक पूँजी है।

पहले दिन नम मिट्टी में दबाया गया बीज कुछ नहीं जैसा दिखता है, फिर भी वह वही एक काम कर चुका होता है जो बीज करता है। यह चित्र भक्ति के पहले, अनगढ़ कर्म पर ठीक बैठता है: कुछ दिखने से पहले कुछ खोया नहीं है, और जो शुरू किया गया वह पहले ही धरती में है।

पहला, आज रात सोने से पहले दो मिनट कृष्ण को अर्पित एक छोटा-सा कर्म करो: दीया जलाओ, प्रणाम करो, या उनका नाम धीरे से लो। दूसरा, इसे किसी प्रयोजन के बिना करो, न भाग्य के लिए, न किसी इच्छा के लिए, कुछ मत माँगो। तीसरा, बाद में देखो कि क्या यह परखने की इच्छा उठती है कि वह कैसा हुआ, उस परख को गुज़र जाने दो और कर्म को जैसा था वैसा ही रहने दो। चौथा, कल उसी समय इसे फिर करो, चाहे वह और छोटा हो।

एक माँ पाँच बजे, बच्चों से पहले जागती है और दो मिनट के लिए दीया जलाती है। उसे लगता है कि यह कितना कम है और वह इससे लजाती है। उसकी माँ घंटे भर पूजा करती थीं। वह सोचती है कि ये दो मिनट गिने भी जाएँगे या नहीं, और क्या उसे तब तक रुक जाना चाहिए जब तक वह इसे ठीक से न कर सके। श्लोक उसे क्रम से उत्तर देता है। आरंभ उसके विरुद्ध नहीं गिना जाता, क्योंकि कृष्ण कहते हैं कि उसमें कुछ नहीं खोता। अर्पण को सही ठहराने के लिए किसी फल की ज़रूरत नहीं, इसलिए वह उसे तौलना छोड़ सकती है। और प्रयास उसी शरीर से करना है जो उसके पास है, थका हुआ और नश्वर, वही शरीर जिसे काम में लाने की बात ग्रंथ कहता है। साधारण अनुभव भी एक बात पर साथ देता है: एक ही समय पर दोहराया गया छोटा कर्म निभाना उस बड़े कर्म से आसान है जो लज्जा के साथ शुरू हुआ, और लज्जा अक्सर आदत बनने से पहले ही उसे समाप्त कर देती है। सीमा साफ़ है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि उसकी सुबहें शांत हो जाएँगी, उसकी चिंताएँ हट जाएँगी, या दीये से कोई विशेष बात घटेगी। वह अर्पण के बारे में एक दावा करता है, उसकी परिस्थितियों के बारे में नहीं, और जब उसे विश्राम, सहायता या चिकित्सक की ज़रूरत हो तो वह उनका विकल्प नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam