The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 5 · Renouncing While Acting

Acting Beats Abandoning

Bhagavad Gita 5.2

श्री भगवानुवाच संन्यासः कर्मयोगश्च निःश्रेयसकरावुभौ। तयोस्तु कर्मसंन्यासात्कर्मयोगो विशिष्यते

Meaning · English

The Supreme Lord said: Renunciation and working in devotion both lead to the highest good. Of the two, working in devotion is better than renouncing action.

Arjuna had asked for one answer, and Krishna begins by granting something to both sides. Sannyasa means renunciation, a laying down of actions. Karma-yoga means action done as devotion, work joined to God. Nihshreyasa, the goal both lead to, means the highest good, the point after which nothing more is wanted. So Krishna does not call renunciation a mistake. He says each can arrive. Then he chooses. Of the two, karma-yoga is better than giving up action. The reason, as the following verses show, is that what binds a person is not the doing but the hating and wanting that ride along with it. Work offered up can loosen those, while simply stopping work leaves them in place. Krishna asks Arjuna to keep working, with the right inner turn. The commentators read the preference differently. Shankara holds that karma-yoga is better for most people because it cleans the mind and prepares it for knowledge, which is the true end. Ramanuja holds that karma-yoga is easier, safer and quite enough to reach the goal. Madhva stresses that action done with knowledge of God and devotion is the better course.

A hill has two ways up to the temple. One is a bare goat track, steep and loose underfoot. The other is a stepped path with a handrail. Both end at the same door, but far more people arrive by the steps. Renunciation is the goat track, and work offered in devotion is the stepped path.

1. Pick one ordinary task today that you have been avoiding, such as a dish pile, a phone call or a form. 2. Before you begin, say quietly: this is my offering, not my burden. 3. Do it fully, for as long as it takes, without checking what you will get for it. 4. Afterward, notice whether the task weighed less than the dread of it did.

A woman has been caring for her father since his stroke. It is three in the morning, she has just changed his sheets, and she wants to quit everything: the rota, the calls to the doctor, the arguments with her brother. Krishna's answer is not to stop, and it is not to grit her teeth either. First she asks what exactly she wants to drop, the work or the resentment that came with it. Then she does the next small task as an offering, the sheets, the tea, the note for the morning nurse, and lets the tally of who owes her go quiet. Ordinary experience bears out one thing here: people who withdraw from all duties in exhaustion often sit with their worries and feel no lighter. The verse does not promise that she will stop being tired, that her father will recover, or that grief will pass. It also does not replace rest, shared care, or a doctor's help when the strain becomes too much.

अर्थ · हिन्दी

श्रीभगवान ने कहा: संन्यास और भक्ति के साथ कर्म करना, दोनों परम कल्याण की ओर ले जाते हैं। इन दोनों में कर्म छोड़ देने से भक्ति के साथ कर्म करना श्रेष्ठ है।

अर्जुन ने एक ही उत्तर माँगा था, और कृष्ण दोनों पक्षों को कुछ देकर आरम्भ करते हैं। संन्यास का अर्थ है त्याग, कर्मों को छोड़ देना। कर्मयोग का अर्थ है भक्ति के रूप में किया गया कर्म, ईश्वर से जुड़ा हुआ काम। निःश्रेयस, जहाँ दोनों पहुँचाते हैं, उसका अर्थ है परम कल्याण, वह बिंदु जिसके बाद कुछ और चाहने को नहीं रहता। इसलिए कृष्ण संन्यास को भूल नहीं कहते। वे कहते हैं कि दोनों पहुँचा सकते हैं। फिर वे चुनाव करते हैं। दोनों में कर्मयोग कर्म छोड़ने से श्रेष्ठ है। कारण, जैसा आगे के श्लोक दिखाते हैं, यह है कि मनुष्य को कर्म करना नहीं बाँधता, बाँधते हैं उसके साथ चलने वाले द्वेष और राग। अर्पण किया हुआ कर्म इन्हें ढीला कर सकता है, जबकि केवल कर्म रोक देने से ये जस के तस बने रहते हैं। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि वह सही भीतरी भाव के साथ कर्म करता रहे। टीकाकार इस वरीयता को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं। शंकर मानते हैं कि अधिकतर लोगों के लिए कर्मयोग श्रेष्ठ है, क्योंकि वह मन को शुद्ध करता है और उसे ज्ञान के लिए तैयार करता है, जो सच्चा लक्ष्य है। रामानुज मानते हैं कि कर्मयोग सरल है, सुरक्षित है और लक्ष्य तक पहुँचने के लिए पर्याप्त है। मध्व इस पर बल देते हैं कि ईश्वर के ज्ञान और भक्ति के साथ किया गया कर्म ही उत्तम मार्ग है।

एक पहाड़ी पर मंदिर तक पहुँचने के दो रास्ते हैं। एक सूनी बकरी-पगडंडी है, खड़ी और पैरों तले फिसलती हुई। दूसरा सीढ़ियों वाला रास्ता है, जिसमें हाथ टिकाने को जँगला लगा है। दोनों एक ही द्वार पर पहुँचते हैं, पर सीढ़ियों से कहीं अधिक लोग पहुँचते हैं। संन्यास बकरी-पगडंडी है, और भक्ति के साथ किया गया कर्म सीढ़ियों वाला रास्ता है।

1. आज कोई एक साधारण काम चुनिए जिसे आप टालते आए हैं, जैसे जूठे बर्तनों का ढेर, कोई फ़ोन या कोई फ़ॉर्म। 2. शुरू करने से पहले धीरे से कहिए: यह मेरा अर्पण है, मेरा बोझ नहीं। 3. उसे पूरे मन से कीजिए, जितना समय लगे उतना, यह देखे बिना कि उससे आपको क्या मिलेगा। 4. बाद में देखिए कि क्या काम उसके डर से कम भारी था।

एक स्त्री अपने पिता की देखभाल कर रही है, जब से उन्हें लकवा पड़ा है। रात के तीन बजे हैं, उसने अभी उनकी चादरें बदली हैं, और वह सब कुछ छोड़ देना चाहती है: बारी-बारी की ड्यूटी, डॉक्टर को फ़ोन, भाई से होती बहसें। कृष्ण का उत्तर यह नहीं है कि वह रुक जाए, और यह भी नहीं कि वह दाँत भींचकर सहती रहे। पहले वह पूछती है कि वह ठीक-ठीक क्या छोड़ना चाहती है, काम को या उसके साथ आई कड़वाहट को। फिर वह अगला छोटा काम अर्पण की तरह करती है, चादरें, चाय, सुबह की नर्स के लिए पर्ची, और किसने उसका कितना देना है, इस हिसाब को चुप होने देती है। साधारण अनुभव यहाँ एक बात की पुष्टि करता है: थकान में सारे कर्तव्यों से हट जाने वाले लोग अक्सर अपनी चिंताओं के साथ बैठे रहते हैं और हल्का नहीं पाते। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि वह थकना बंद कर देगी, कि उसके पिता ठीक हो जाएँगे, या कि दुख बीत जाएगा। यह विश्राम, बाँटी हुई देखभाल, या बोझ बहुत बढ़ जाने पर डॉक्टर की मदद की जगह भी नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam