The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — Plants of Home and Temple

Sesame Oil Works Both Ways

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 5.55

तैलं स्वयोनिवत्तत्र मुख्यं तीक्ष्णं व्यवायि च । त्वग्दोषकृदचक्षुष्यं सूक्ष्मोष्णं कफकृन्न च ॥ कृशानां बृंहणायालं स्थूलानां कर्शनाय च । बद्धविट्कं कृमिघ्नं च संस्कारात्सर्वरोगजित् ॥

Meaning · English

Sesame oil, sharing the nature of the seed it comes from, is the chief among oils. It is sharp and swift to spread, can trouble the skin, does not suit the eyes, is subtle and hot, and does not increase kapha. It can build up the thin and slim the stout. It binds the stool, destroys worms, and, when prepared, overcomes every disease.

Taila, the word for oil, means 'what comes from tila', sesame. Every oil borrows this one's name, and Vagbhata calls it the chief. It keeps the nature of its seed. Tikshna, sharp, means it acts quickly and penetrates. Vyavayi means it spreads through the body before digestion is complete. Sukshma, subtle, means it reaches fine channels, and it is hot. That sharp heat explains the cautions: the text says it can trouble the skin and does not suit the eyes. It does not increase kapha, the heavy, cohesive principle of the body. So it works both ways. It can build up the thin and slim the stout. In this system's terms, it nourishes where tissue is lacking, while its heat and reach thin what is in excess. It binds the stool, and the text counts it against worms. Last comes samskara, preparation. Cooked with herbs, the oil carries their qualities, which is why the text says it overcomes every disease. In most homes it stays a cooking oil and the oil of the temple lamp.

Fill a brass temple lamp and set a cotton wick in it. Within minutes the oil has climbed the whole wick. It rises against gravity through threads too fine to see, and the flame burns at the very top. That is what sharp, subtle and spreading describe: an oil that does not stay where it is put but travels quickly into the finest passages it meets.

Sesame oil is a staple cooking oil across India, especially in the south. It is mostly unsaturated fat. Using it in place of more saturated fats fits ordinary heart-health advice. It is also known to contain natural antioxidants called lignans, which help it resist going rancid. Research on these lignans and blood fats or blood pressure exists, but it is small and early. The idea that one oil fattens the thin and slims the stout has no modern match. All oil is rich in energy, and weight follows the whole diet. Oil massage softens dry skin but may clog pores in some people, and oil does not belong in the eyes. Sesame is a recognised food allergen, which can be serious for those who react to it. It is not a treatment for worm infections. Medicated oils are medicines, not food.

अर्थ · हिन्दी

तिल का तेल, जिस बीज से निकलता है उसी का स्वभाव लिए हुए, सब तेलों में श्रेष्ठ है। यह तीक्ष्ण है और शीघ्र फैलता है, त्वचा को कष्ट दे सकता है, आँखों के लिए हितकर नहीं है, सूक्ष्म और उष्ण है, और कफ नहीं बढ़ाता। यह दुबले को पुष्ट कर सकता है और मोटे को पतला। यह मल को बाँधता है, कृमियों का नाश करता है, और संस्कार किए जाने पर सब रोगों को जीत लेता है।

तेल के लिए प्रयुक्त शब्द 'तैल' का अर्थ है 'जो तिल से निकले', अर्थात् तिल। हर तेल इसी का नाम उधार लेता है, और वाग्भट इसे श्रेष्ठ कहते हैं। यह अपने बीज का स्वभाव बनाए रखता है। तीक्ष्ण का अर्थ है कि यह जल्दी असर करता है और भीतर तक पैठता है। व्यवायी का अर्थ है कि पाचन पूरा होने से पहले ही यह पूरे शरीर में फैल जाता है। सूक्ष्म का अर्थ है कि यह महीन स्रोतों तक पहुँचता है, और यह उष्ण है। यही तीखी गर्मी सावधानियों का कारण बताती है: ग्रंथ कहता है कि यह त्वचा को कष्ट दे सकता है और आँखों के लिए हितकर नहीं है। यह कफ नहीं बढ़ाता, जो शरीर का भारी और जोड़ने वाला तत्त्व है। इसलिए यह दोनों ओर काम करता है। यह दुबले को पुष्ट कर सकता है और मोटे को पतला। इस शास्त्र की भाषा में, जहाँ धातु की कमी है वहाँ यह पोषण देता है, जबकि इसकी गर्मी और पहुँच जो अधिक है उसे घटाती है। यह मल को बाँधता है, और ग्रंथ इसे कृमियों के विरुद्ध गिनता है। अंत में आता है संस्कार, अर्थात् तैयार करना। जड़ी-बूटियों के साथ पकाने पर तेल उनके गुण अपने में ले लेता है, इसीलिए ग्रंथ कहता है कि यह सब रोगों को जीत लेता है। अधिकांश घरों में यह खाना पकाने का तेल और मंदिर के दीये का तेल ही बना रहता है।

पीतल के मंदिर-दीपक में तेल भरें और उसमें रुई की बाती रखें। कुछ ही मिनटों में तेल पूरी बाती पर चढ़ जाता है। यह गुरुत्वाकर्षण के विरुद्ध ऐसे धागों से ऊपर उठता है जो दिखाई भी नहीं देते, और लौ ठीक सिरे पर जलती है। तीक्ष्ण, सूक्ष्म और फैलने वाला, इन शब्दों का यही अर्थ है: ऐसा तेल जो जहाँ रखा जाए वहीं नहीं टिकता, बल्कि जो भी महीनतम मार्ग मिलें उनमें तेज़ी से चला जाता है।

तिल का तेल पूरे भारत में, विशेषकर दक्षिण में, खाना पकाने का एक मुख्य तेल है। इसमें अधिकतर असंतृप्त वसा होती है। अधिक संतृप्त वसा के स्थान पर इसका उपयोग हृदय-स्वास्थ्य की सामान्य सलाह के अनुरूप है। यह भी ज्ञात है कि इसमें लिग्नैन नामक प्राकृतिक प्रतिऑक्सीकारक होते हैं, जो इसे बासी होने से बचाने में सहायक हैं। इन लिग्नैन और रक्त-वसा या रक्तचाप पर शोध हुआ है, पर वह थोड़ा और आरंभिक है। एक ही तेल दुबले को मोटा और मोटे को पतला करे, इस विचार का आधुनिक विज्ञान में कोई मेल नहीं है। हर तेल ऊर्जा से भरपूर होता है, और वज़न पूरे आहार पर निर्भर करता है। तेल की मालिश रूखी त्वचा को कोमल बनाती है पर कुछ लोगों में रोमछिद्र बंद कर सकती है, और तेल आँखों में डालने की चीज़ नहीं है। तिल एक मान्य खाद्य-एलर्जी कारक है, जो इससे प्रतिक्रिया करने वालों के लिए गंभीर हो सकता है। यह कृमि-संक्रमण का उपचार नहीं है। औषधीय तेल दवाएँ हैं, भोजन नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam