The verse and its meaning · Saundarya Lahari · Saundarya Lahari — The Wave of Beauty

Swans Learn Her Walk

Saundarya Lahari 91

पदन्यासक्रीडापरिचयमिवारब्धुमनसः स्खलन्तस्ते खेलं भवनकलहंसा न जहति । अतस्तेषां शिक्षां सुभगमणिमञ्जीररणित- च्छलादाचक्षाणं चरणकमलं चारुचरिते

Meaning · English

The swans of your house stumble in their play yet never leave it, as if just beginning to learn the sport of your stepping. So your lotus foot, lovely in conduct, teaches them, under the pretext of the sweet ringing of its jewelled anklets.

Three words carry the picture. Hamsa is the swan, the bird of grace in Sanskrit poetry, famed for its gliding walk. Manjira is the anklet, a ring of small bells and jewels worn at the ankle. Caranakamala is the lotus foot, the poet's usual name for her feet, soft and open. The poet watches swans living around her palace. They keep wobbling as they walk, yet they never leave the game. He reads this as study: they are beginners at padanyasa, the art of placing the foot, and they are learning it from her. Her teaching is gentle. She does not call out lessons. Her anklets ring as she steps, and the poet says that ringing is a pretext, a cover for instruction. The foot is the teacher and the sound is the lesson. The poet's reason is praise. Her step is so graceful that the most graceful of birds count themselves her pupils and cannot be pulled away. The verse ends by addressing her as one of lovely conduct, so the grace is more than a matter of movement. It is her whole way of being. The hymn asks the reader to look as the swans do: to take her feet as something to learn from, not only to admire.

A small child at the back of a dance class keeps losing the beat and keeps coming back, eyes on the teacher's feet, because the teacher's ankle bells mark every step. The child is the swan, the bells are the anklets, and the teacher's quiet step is the Goddess.

अर्थ · हिन्दी

तुम्हारे घर के हंस खेल में लड़खड़ाते हैं, फिर भी उसे कभी नहीं छोड़ते, मानो तुम्हारे चलने का खेल अभी सीखना शुरू कर रहे हों। इसलिए सुंदर आचरण वाला तुम्हारा चरणकमल, अपने रत्नजड़ित नूपुरों की मीठी झंकार के बहाने, उन्हें सिखाता है।

तीन शब्द इस चित्र को थामे हुए हैं। हंस वह पक्षी है जिसे संस्कृत काव्य में शालीनता का प्रतीक माना गया है, और जो अपनी लहराती चाल के लिए प्रसिद्ध है। मंजीर पायल है, टखने पर पहना जाने वाला छोटी घंटियों और रत्नों का छल्ला। चरणकमल कमल जैसा चरण है, कवि का उसके पैरों के लिए बँधा हुआ नाम, कोमल और खिला हुआ। कवि उसके महल के आसपास रहने वाले हंसों को देखता है। वे चलते हुए डगमगाते रहते हैं, फिर भी खेल नहीं छोड़ते। वह इसे सीखना समझता है: वे पदन्यास, यानी पैर रखने की कला, के नौसिखिए हैं और उसी से सीख रहे हैं। उसकी सिखावट कोमल है। वह पाठ पुकारकर नहीं देती, चलते समय उसकी पायलें बजती हैं, और कवि कहता है कि वह झंकार एक बहाना है, शिक्षा पर पड़ा हुआ परदा। पैर गुरु है और ध्वनि पाठ है। कवि का कारण स्तुति है। उसकी चाल इतनी सुंदर है कि सबसे सुंदर पक्षी भी स्वयं को उसके शिष्य मानते हैं और खिंचकर दूर नहीं जाते। श्लोक उसे सुंदर आचरण वाली कहकर पुकारता है, इसलिए सुंदरता केवल चाल की नहीं, उसके पूरे स्वभाव की है। स्तोत्र पाठक से कहता है कि वह हंसों की तरह देखे: उसके चरणों को केवल निहारे नहीं, उनसे सीखे भी।

नृत्य की कक्षा में सबसे पीछे खड़ा एक छोटा बच्चा बार-बार ताल चूकता है और बार-बार लौट आता है, आँखें शिक्षिका के पैरों पर टिकाए, क्योंकि शिक्षिका की पायल की घंटियाँ हर कदम को चिह्नित करती हैं। बच्चा हंस है, घंटियाँ पायल हैं, और शिक्षिका का शांत कदम देवी है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam