A story · Ramayana · The Allies

The League with Sugriva

Valmiki Ramayana 4.5 · read aloud in the app

The story · English

Hanuman left the rough slopes of Rishyamuka and hurried to the Malaya hill, where his king was waiting. "Rama has come, with Lakshmana," he told Sugriva. "He is the son of King Dasharatha, the pride of Ikshvaku's line, and no army could shake his courage. He keeps to his duty and obeys his father's word. His father pleased the Fire-God with great rites, freed a million cows, gave richly to the priests, and ruled the land known for truth and self-control. Because of a woman's scheming, this son was sent to live in the forest. There he lived like a hermit, and there the fierce Ravana stole his wife. Now he comes to you for help, my lord. Give these two great men every honour."

Sugriva listened, and warm feeling rose in him. His face lit with joy, and he turned to Rama. "Prince, you were raised in duty and you care for everyone. Hanuman has told me truly what kind of man you are. I count it my greatest honour that you would come looking for a friend among the vanaras. If you want me as your true ally, take this hand, and let us make a bond that neither of us will ever break." Rama was filled with gladness. He took Sugriva's hand, pressed it, and held his new friend close. Hanuman put off his wanderer's disguise and took his own form. Rubbing wood against wood, he kindled a fire, set it between the two, and honoured it with flowers.

Slowly and reverently, the two friends walked around the blazing fire. Bound now to each other, they could not stop looking at one another. "You are the friend of my soul," Sugriva said. "Your joys and troubles are mine now." He tore a flowering branch from a tall Sal tree and spread it as a seat for Rama and himself, and Hanuman gave Lakshmana a branch of sandalwood to sit on. Then Sugriva, his eyes still bright with wonder, spoke. "Rama, I live here in fear and grief, driven out by my enemies. My wife has been taken from me. I hide in this forest stronghold or wander far off in terror. My brother Vali has wronged me for a long time. Free me from this. It is a task worthy of you."

Rama, who knew every duty and had no guile in him, smiled gently. "Those who come to me as friends are never let down. Vali, the enemy who took your wife, will die by my hand. These arrows flash like the sun, feathered from the heron, swift and sure, sharp as the thunderbolt of the lord of the sky. They will hiss and strike your enemy like angry snakes. Today you will see him lie like a broken mountain." Sugriva's heart leapt. "Then by your grace I will win back my kingdom and my wife. Hold back my elder brother's strength, so he can never harm me again." That league would bring joy to some and ruin to others. Far away, Sita's left eye throbbed, and she took it as a good sign. Vali's left eye throbbed with doom. The demons felt it too, and knew dread was coming.

His hope restored, Sugriva spoke again. "Hanuman has told me why you came to the forest, how Sita, Janaka's daughter, was carried off weeping by a demon, and how he killed the vulture king who tried to guard her. Do not grieve, Prince. Whether she is in heaven or in the depths below, I will track her and bring her back. Whoever holds her will find her a bitter prize, like a reckless child who eats poisoned sweets. And listen. I believe I saw her. Ravana was carrying her through the clouds, and she was twisting in his grip, crying out your name and Lakshmana's. She saw me on a hilltop with two companions. She threw down her outer garment and her anklets. We found them and kept them all. I will bring them, and you may know them."

"Bring them quickly," Rama said. "Don't wait a moment." Sugriva went into a cave in the mountainside and came back with the precious things. "Look," he said, "this garment, and these golden ornaments," and he placed them in Rama's hands. Rama's eyes clouded with tears, like the moon behind mist. Grief for his wife broke him, his strength left him, and he fell, crying, "Oh, my own." Again and again he pressed the robe and jewels to his chest, breathing hard like an angry serpent. At last he turned to his brother, weeping. "Look, Lakshmana. These are what she wore. She dropped them while the demon carried her off. They must have fallen on soft green grass, because they are still clean and lovely."

Lakshmana answered him quietly. "I don't know these bracelets or these earrings. But I served at her feet for many years, and I know these anklets." Rama turned to Sugriva. "Tell me which way the demon flew with my wife, who is dearer to me than life. Tell me where he lives, the cause of all my grief. For his crime, every one of his kind will fall by my hand. In his pride he has opened the door to his own death. Show me where my enemy lives, and today he goes to Yama." Sugriva, sobbing, raised his joined hands. "Rama, I cannot tell you where he lives, how strong he is, or where his race comes from. But trust my promise. I will work until you have your wife again, and I will kill Ravana and his armies."

"Wake up," Sugriva went on gently. "Remember the strength you had before. A man like you should not give in to despair. I have grieved for a lost wife too, yet I have kept my nerve. If I, a humble vanaras, do not weep without end, you should hold back your tears all the more. Be steady. A man who chooses weakness sinks like a broken ship under waves of sorrow. I put my hand in yours and ask you out of love: take back your strength. I am only hinting at what you already know." Rama wiped his eyes with the hem of his cloak, and he was himself again. He put his arms around Sugriva. "You have done everything a wise friend should. A friend like you is rare in hard times."

"Now use all your power to find where Sita is kept," Rama said, "and help me find Ravana. And trust me in turn. Tell me what I can do for you, so your hopes grow like grain after rain. My words were not boasting. No one has ever heard a lie from me, and no one ever will. I swear it by my truth." Sugriva and all his chiefs were glad. His doubts gone, Sugriva said, "The gods favour me, since you have become my friend. With you beside me I could win heaven itself, so surely we can win back my kingdom. True friends stand firm in danger and share their gold and jewels, rich or poor, good or flawed. For a friend's sake they leave everything." Rama glanced at Lakshmana and approved.

Again Sugriva tore a leafy Sal branch for himself and Rama, and Hanuman brought one for Lakshmana. Rama sat calm as a windless sea. Sugriva, weeping until he could barely speak, then steadying himself, told his pain. "Vali overpowered me, took my kingdom, and drove me out with scorn. He took my wife, whom I love more than life, and chained my friends. He wants me dead. His spies came to kill me, and I killed them. That is why I feared to approach you. Only Hanuman and these few remain to me. If my brother fell, my grief would end." Rama answered, "Tell me how this hatred between brothers began, so I can weigh each side's strength. My heart swells with anger for you. Tell me before I string my bow." Sugriva and his chiefs heard this, and they were glad.

कथा · हिन्दी

हनुमान ऋष्यमूक की ऊबड़-खाबड़ ढलानों को छोड़कर मलय पर्वत की ओर दौड़े, जहाँ उनके राजा प्रतीक्षा कर रहे थे। "राम आए हैं, लक्ष्मण के साथ," उन्होंने सुग्रीव से कहा। "वे राजा दशरथ के पुत्र हैं, इक्ष्वाकु के वंश का गौरव हैं, और कोई सेना उनके साहस को डिगा नहीं सकती। वे अपने धर्म पर टिके रहते हैं और पिता की आज्ञा मानते हैं। उनके पिता ने बड़े यज्ञों से अग्निदेव को प्रसन्न किया, दस लाख गायों को बंधन से मुक्त किया, ब्राह्मणों को भरपूर दान दिया, और सत्य तथा संयम के लिए प्रसिद्ध इस देश पर शासन किया। एक स्त्री के षड्यंत्र के कारण इस पुत्र को वन में रहने भेज दिया गया। वहाँ वे तपस्वी की तरह रहे, और वहीं भयंकर रावण ने उनकी पत्नी को चुरा लिया। अब वे आपसे सहायता माँगने आए हैं, स्वामी। इन दोनों महापुरुषों का पूरा सम्मान कीजिए।"

सुग्रीव ने सुना और उनके मन में स्नेह उमड़ आया। उनका मुख आनंद से खिल उठा और वे राम की ओर मुड़े। "राजकुमार, आप धर्म में पले हैं और सबकी चिंता करते हैं। हनुमान ने मुझे सच-सच बताया है कि आप कैसे पुरुष हैं। मैं इसे अपना सबसे बड़ा सम्मान मानता हूँ कि आप वानरों के बीच मित्र ढूँढ़ने आए। यदि आप मुझे अपना सच्चा साथी बनाना चाहते हैं, तो यह हाथ थाम लीजिए, और हम ऐसा बंधन बाँधें जिसे हम दोनों में से कोई कभी न तोड़े।" राम हर्ष से भर गए। उन्होंने सुग्रीव का हाथ थामा, उसे दबाया और अपने नए मित्र को गले से लगा लिया। हनुमान ने यात्री का वेश उतारकर अपना रूप धारण कर लिया। लकड़ी को लकड़ी से रगड़कर उन्होंने आग जलाई, उसे दोनों के बीच रखा और फूलों से उसका सम्मान किया।

धीरे-धीरे और श्रद्धा से दोनों मित्रों ने जलती हुई अग्नि की परिक्रमा की। अब एक-दूसरे से बँधे हुए वे एक-दूसरे को देखना छोड़ ही नहीं पा रहे थे। "आप मेरे प्राणों के मित्र हैं," सुग्रीव ने कहा। "आपके सुख-दुख अब मेरे हैं।" उन्होंने ऊँचे साल के पेड़ से फूलों वाली एक डाली तोड़ी और राम तथा अपने लिए आसन की तरह बिछा दी, और हनुमान ने लक्ष्मण को बैठने के लिए चंदन की एक डाली दी। फिर सुग्रीव ने, जिनकी आँखों में अब भी विस्मय की चमक थी, कहा। "राम, मैं यहाँ भय और शोक में रहता हूँ, शत्रुओं ने मुझे निकाल दिया है। मेरी पत्नी मुझसे छीन ली गई है। मैं इस वन के गढ़ में छिपा रहता हूँ या डर के मारे दूर भटकता फिरता हूँ। मेरे भाई बालि ने बहुत समय से मेरे साथ अन्याय किया है। मुझे इससे मुक्त कीजिए। यह कार्य आपके योग्य है।"

राम ने, जो हर कर्तव्य को जानते थे और जिनके मन में कोई छल नहीं था, कोमल मुस्कान के साथ कहा। "जो मेरे पास मित्र बनकर आते हैं, उन्हें मैं कभी निराश नहीं करता। जिस शत्रु बालि ने तुम्हारी पत्नी को छीना है, वह मेरे हाथों मरेगा। ये बाण सूर्य की तरह चमकते हैं, इन पर बगुले के पंख लगे हैं, ये तेज और अचूक हैं, इंद्र के वज्र की तरह पैने हैं। ये फुफकारते हुए क्रुद्ध साँपों की तरह तुम्हारे शत्रु पर टूटेंगे। आज तुम उसे टूटे हुए पर्वत की तरह पड़ा देखोगे।" सुग्रीव का हृदय उछल पड़ा। "तब आपकी कृपा से मैं अपना राज्य और अपनी पत्नी फिर पा लूँगा। मेरे बड़े भाई के बल को रोक लीजिए, ताकि वह फिर कभी मुझे हानि न पहुँचा सके।" यह मैत्री कुछ के लिए आनंद और कुछ के लिए विनाश लाने वाली थी। दूर सीता की बाईं आँख फड़की, और उन्होंने उसे शुभ संकेत माना। बालि की बाईं आँख काल के संकेत से फड़की। राक्षसों ने भी इसे अनुभव किया और जान गए कि भय आने वाला है।

आशा लौट आने पर सुग्रीव ने फिर कहा। "हनुमान ने मुझे बताया है कि आप वन में क्यों आए, कैसे जनक की पुत्री सीता को एक राक्षस रोती हुई उठा ले गया, और कैसे उसने उनकी रक्षा करने आए गृध्रराज को मार डाला। राजकुमार, शोक मत कीजिए। वे स्वर्ग में हों या पाताल की गहराइयों में, मैं उनका पता लगाकर उन्हें लौटा लाऊँगा। जो भी उन्हें रखे हुए है, उसे वे कड़वा ग्रास सिद्ध होंगी, जैसे कोई नासमझ बच्चा विष लगी मिठाई खा ले। और सुनिए। मुझे लगता है मैंने उन्हें देखा था। रावण उन्हें बादलों के बीच से ले जा रहा था, और वे उसकी पकड़ में छटपटाती हुई आपका और लक्ष्मण का नाम पुकार रही थीं। उन्होंने मुझे दो साथियों के साथ एक पहाड़ी की चोटी पर देखा। उन्होंने अपना उत्तरीय और अपने नूपुर नीचे फेंक दिए। हमने उन्हें पा लिया और सब सँभालकर रखा। मैं उन्हें ले आऊँगा, और आप उन्हें पहचान लें।"

"उन्हें जल्दी लाओ," राम ने कहा। "एक क्षण भी मत रुको।" सुग्रीव पर्वत की एक गुफा में गए और वे बहुमूल्य वस्तुएँ लेकर लौट आए। "देखिए," उन्होंने कहा, "यह वस्त्र और ये सोने के गहने," और उन्होंने उन्हें राम के हाथों में रख दिया। राम की आँखें आँसुओं से धुँधला गईं, जैसे कुहरे के पीछे चंद्रमा। पत्नी के शोक ने उन्हें तोड़ दिया, उनकी शक्ति जाती रही, और वे "हाय, मेरी प्रिया" कहकर रोते हुए गिर पड़े। बार-बार उन्होंने वह वस्त्र और गहने छाती से लगाए, क्रुद्ध सर्प की तरह भारी साँसें लेते हुए। अंत में वे रोते हुए अपने भाई की ओर मुड़े। "देखो, लक्ष्मण। ये वही हैं जो वे पहने हुए थीं। राक्षस के ले जाते समय उन्होंने इन्हें गिरा दिया। ये अवश्य कोमल हरी घास पर गिरे होंगे, क्योंकि ये अब भी साफ और सुंदर हैं।"

लक्ष्मण ने उन्हें धीमे स्वर में उत्तर दिया। "मैं इन कंगनों को नहीं पहचानता, न इन कुंडलों को। पर मैंने बहुत वर्षों तक उनके चरणों की सेवा की है, और इन नूपुरों को मैं पहचानता हूँ।" राम सुग्रीव की ओर मुड़े। "मुझे बताओ कि वह राक्षस मेरी पत्नी को, जो मुझे प्राणों से भी प्रिय है, किस दिशा में लेकर उड़ा। बताओ वह कहाँ रहता है, जो मेरे सारे दुख का कारण है। उसके अपराध के लिए उसके वंश का एक-एक राक्षस मेरे हाथों गिरेगा। अपने अभिमान में उसने अपनी मृत्यु का द्वार खोल दिया है। मुझे दिखाओ कि मेरा शत्रु कहाँ रहता है, और आज ही वह यम के पास जाएगा।" सुग्रीव ने सिसकते हुए हाथ जोड़ लिए। "राम, मैं आपको नहीं बता सकता कि वह कहाँ रहता है, कितना बलवान है, या उसकी जाति कहाँ से आई है। पर मेरे वचन पर भरोसा कीजिए। जब तक आपको आपकी पत्नी फिर न मिल जाए, मैं परिश्रम करूँगा, और रावण तथा उसकी सेनाओं को मार डालूँगा।"

"उठिए," सुग्रीव ने कोमलता से आगे कहा। "अपना पहले वाला बल याद कीजिए। आप जैसे पुरुष को निराशा के आगे झुकना शोभा नहीं देता। मैंने भी खोई हुई पत्नी का शोक सहा है, फिर भी मैंने धीरज नहीं छोड़ा। यदि मैं, एक साधारण वानर, अंतहीन रोता नहीं रहता, तो आपको अपने आँसू और भी अधिक रोकने चाहिए। स्थिर रहिए। जो मनुष्य दुर्बलता चुन लेता है, वह शोक की लहरों के नीचे टूटी हुई नाव की तरह डूब जाता है। मैं आपके हाथ में हाथ रखकर प्रेम से आपसे कहता हूँ: अपना बल फिर पा लीजिए। जो आप स्वयं जानते हैं, मैं उसकी ओर केवल संकेत कर रहा हूँ।" राम ने अपने उत्तरीय के छोर से आँखें पोंछीं, और वे फिर अपने में लौट आए। उन्होंने सुग्रीव को बाँहों में भर लिया। "एक समझदार मित्र को जो करना चाहिए, वह सब तुमने किया है। कठिन समय में तुम जैसा मित्र दुर्लभ है।"

"अब अपनी पूरी शक्ति से पता लगाओ कि सीता कहाँ रखी गई हैं," राम ने कहा, "और रावण को खोजने में मेरी सहायता करो। और बदले में मुझ पर भी भरोसा रखो। मुझे बताओ कि मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ, ताकि तुम्हारी आशाएँ वर्षा के बाद अनाज की तरह बढ़ें। मेरे शब्द डींग नहीं थे। मुझसे कभी किसी ने झूठ नहीं सुना, और कभी कोई नहीं सुनेगा। मैं अपने सत्य की शपथ लेता हूँ।" सुग्रीव और उनके सब सरदार प्रसन्न हुए। संदेह मिट जाने पर सुग्रीव ने कहा, "देवता मुझ पर कृपालु हैं, जो आप मेरे मित्र बन गए। आपके साथ होने पर मैं स्वर्ग भी जीत सकता हूँ, तो अपना राज्य क्यों नहीं लौटा सकूँगा। सच्चे मित्र संकट में अडिग रहते हैं और अपना सोना-जवाहर बाँट लेते हैं, चाहे धनी हों या निर्धन, गुणी हों या दोषी। मित्र के लिए वे सब कुछ छोड़ देते हैं।" राम ने लक्ष्मण की ओर देखा और अपनी स्वीकृति जताई।

सुग्रीव ने फिर अपने और राम के लिए साल की पत्तेदार डाली तोड़ी, और हनुमान लक्ष्मण के लिए एक ले आए। राम पवनहीन सागर की तरह शांत बैठे। सुग्रीव ने, इतना रोते हुए कि मुश्किल से बोल पाते थे, फिर अपने को सँभालकर, अपनी पीड़ा सुनाई। "बालि ने मुझे हराया, मेरा राज्य छीन लिया और तिरस्कार के साथ मुझे निकाल दिया। उसने मेरी पत्नी को, जिसे मैं प्राणों से अधिक चाहता हूँ, ले लिया और मेरे मित्रों को बंदी बना दिया। वह मेरी मृत्यु चाहता है। उसके गुप्तचर मुझे मारने आए, और मैंने उन्हें मार डाला। इसीलिए मैं आपके पास आने से डरता था। मेरे पास केवल हनुमान और ये थोड़े-से लोग बचे हैं। यदि मेरा भाई गिर जाए, तो मेरा शोक समाप्त हो जाएगा।" राम ने उत्तर दिया, "मुझे बताओ कि भाइयों के बीच यह घृणा कैसे शुरू हुई, ताकि मैं दोनों पक्षों का बल तौल सकूँ। तुम्हारे लिए मेरा हृदय क्रोध से भरा है। धनुष चढ़ाने से पहले मुझे बताओ।" सुग्रीव और उनके सरदारों ने यह सुना, और वे प्रसन्न हुए।

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Sacred Sargam

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