The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · All This Is the Imperishable

The Formless Person

Mundaka Upanishad 2.1.2

दिव्यो ह्यमूर्तः पुरुषः स बाह्याभ्यन्तरो ह्यजः । अप्राणो ह्यमनाः शुभ्रो ह्यक्षरात् परतः परः

Meaning · English

That shining Person has no form. He is outside and inside all things, never born, without breath and without mind, pure, higher than the highest of what does not perish.

Three words carry this. Purusha means person, from the old sense of one who lives in a city, here the city of the world. Amurta means without form: murta is what is solid and shaped, and the a takes it away. Akshara means imperishable: kshara is what wears away, and the a denies it. Angiras tells Saunaka that the source of all beings is a Person with no shape, never born, with no breath and no mind. Prana is the life-breath that keeps a body going. The text says this source stands before breath and before mind, so neither can be what it is made of. It is pure, because nothing has been added to it. It is both outside and inside, so it cannot be located in one place. Last, it is higher than the Imperishable. Shankara reads that Imperishable as the undeveloped seed of the world, and the Person as Brahman, the one reality, beyond even that seed. Angiras says this because the previous verse compared the world to sparks from a fire. Saunaka would naturally picture the fire as a bigger spark. The text corrects that: the source is not one more thing of the same kind.

Picture the air inside an empty clay jar and the air all around it. The jar gives the inner air a shape, a wall and a place, yet it is the same air, in and out. Break the jar and nothing in the air is lost. The Person is like that air: formless, unborn, in every shaped thing and also beyond it.

1. Tonight, sit for two minutes near a window with the light off. 2. Notice your own breath, then notice that you are aware of it without being it. 3. Listen to one sound outside, and one inside the body, such as your pulse. 4. Ask quietly what is aware of both, and stay with the question without answering it. 5. Stop after two minutes and note how the room felt.

A woman sits beside her father in a hospice at three in the morning. His breathing has slowed, and the nurse has said it will not be long. She keeps asking herself where he is in all this, in the body on the bed or somewhere else. The Mundaka gives her teaching to hold, not a proof. Angiras tells Saunaka that the Person behind all beings has no body, no breath and no mind, and is yet within and without everything. For her, that means the breath she is watching is not the last word about her father, and the question of where he is need not be answered by pointing at the bed. She can sit, hold his hand and let the question stay open. The verse does not promise she will feel certain, and it does not lessen her grief or replace the care the nurse is giving. Ordinary experience only confirms that a person is more than what can be pointed at in a room.

अर्थ · हिन्दी

वह तेजोमय पुरुष निराकार है, वह सब वस्तुओं के बाहर भी है और भीतर भी, अजन्मा है, प्राणहीन और मनहीन है, शुद्ध है, और जो नष्ट नहीं होता उस अक्षर से भी परे है।

इसे तीन शब्द उठाए हुए हैं। पुरुष का अर्थ है व्यक्ति, उस पुराने अर्थ से कि जो नगर में बसता है, यहाँ संसार के नगर में। अमूर्त का अर्थ है बिना रूप का: मूर्त वह है जो ठोस और आकार वाला है, और "अ" उसे हटा देता है। अक्षर का अर्थ है अविनाशी: क्षर वह है जो घिसता और मिटता है, और "अ" उसे नकार देता है। अंगिरस शौनक से कहते हैं कि सब प्राणियों का मूल एक ऐसा पुरुष है जिसका कोई आकार नहीं, जो कभी जन्मा नहीं, जिसमें न प्राण है न मन। प्राण वह जीवन-श्वास है जो शरीर को चलाए रखता है। पाठ कहता है कि यह मूल प्राण और मन से पहले खड़ा है, इसलिए इनमें से कोई भी उसका उपादान नहीं हो सकता। वह शुद्ध है, क्योंकि उसमें कुछ जोड़ा नहीं गया। वह बाहर भी है और भीतर भी, इसलिए उसे किसी एक स्थान पर नहीं ठहराया जा सकता। अंत में, वह अक्षर से भी परे है। शंकर उस अक्षर को जगत का अव्यक्त बीज मानते हैं, और पुरुष को ब्रह्म, यानी एकमात्र सत्य, जो उस बीज से भी आगे है। अंगिरस यह इसलिए कहते हैं कि पिछले श्लोक में जगत की तुलना आग की चिंगारियों से की गई थी। शौनक स्वाभाविक रूप से उस आग को एक बड़ी चिंगारी की तरह सोचता। पाठ यहाँ सुधार करता है: मूल उसी जाति की एक और वस्तु नहीं है।

मिट्टी के एक खाली घड़े के भीतर की हवा और उसके चारों ओर की हवा की कल्पना कीजिए। घड़ा भीतर की हवा को आकार, दीवार और स्थान देता है, फिर भी हवा वही है, भीतर भी और बाहर भी। घड़ा तोड़ दो तो हवा में से कुछ नहीं खोता। वह पुरुष इसी हवा जैसा है: निराकार, अजन्मा, हर आकार वाली वस्तु के भीतर और उससे परे भी।

१. आज रात खिड़की के पास बत्ती बुझाकर दो मिनट बैठिए। २. अपनी साँस को देखिए, फिर देखिए कि आप उसके प्रति सजग हैं पर स्वयं वह नहीं हैं। ३. बाहर की एक आवाज़ को सुनिए, और शरीर के भीतर की एक आवाज़ को, जैसे अपनी नाड़ी को। ४. चुपचाप पूछिए कि इन दोनों को जानने वाला कौन है, और उत्तर दिए बिना इस प्रश्न के साथ बने रहिए। ५. दो मिनट बाद रुक जाइए और लिख लीजिए कि कमरा कैसा लगा।

एक स्त्री तीन बजे रात को अस्पताल के एक शांति-कक्ष में अपने पिता के पास बैठी है। उनकी साँस धीमी पड़ गई है, और नर्स कह चुकी है कि अब अधिक समय नहीं है। वह बार-बार अपने से पूछती है कि इस सबमें वे कहाँ हैं, बिस्तर पर पड़े शरीर में या कहीं और। मुण्डक उसे थामने के लिए एक शिक्षा देता है, कोई प्रमाण नहीं। अंगिरस शौनक से कहते हैं कि सब प्राणियों के पीछे जो पुरुष है उसका न शरीर है, न प्राण, न मन, फिर भी वह हर वस्तु के भीतर भी है और बाहर भी। उसके लिए इसका अर्थ यह है कि जिस साँस को वह देख रही है, वही उसके पिता के बारे में अंतिम बात नहीं है, और वे कहाँ हैं, इस प्रश्न का उत्तर बिस्तर की ओर उँगली उठाकर देना ज़रूरी नहीं। वह बैठी रह सकती है, उनका हाथ थामे रह सकती है और प्रश्न को खुला रहने दे सकती है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि उसे निश्चय हो जाएगा, न यह उसके शोक को घटाता है, न नर्स की की जा रही देखभाल की जगह लेता है। साधारण अनुभव बस इतना ही पुष्ट करता है कि मनुष्य उससे अधिक है जिसकी ओर किसी कमरे में उँगली उठाई जा सके।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam