The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Big Questions

The source of the world

Brahma Sutras 1.1.2

जन्माद्यस्य यतः ॥

Meaning · English

That from which the birth and the rest of this world come.

The question is the oldest one: where does the world come from? The sutra answers by pointing, not by naming. Brahman, the subject of the inquiry opened in the first sutra, is that from which the world's birth and the rest come. 'The rest' means, as Shankara reads it, its continuing and its dissolving. So Brahman is the single source from which the world arises, in which it lasts, and into which it returns. Shankara draws out why only a certain kind of source will do. This world is ordered by name and form. It holds many doers and enjoyers, and each action has its fixed place, time and cause. Its design is beyond what the mind can fully grasp. Such a world, he argues, cannot come from something without awareness, from atoms, from nothing, or from a being that is itself caught in rebirth. It needs a source that knows all and can do all. That is what Vedanta means by Brahman.

Think of a master potter's studio. Every bowl on the shelf was shaped by one mind with a plan, was fired in the same kiln, and will one day be ground back to clay. Nobody believes a pile of loose dust arranged itself into a matching set. The sutra reasons the same way about the world: an ordered whole points to a knowing maker.

Today the question lives in metaphysics and cosmology. Physics describes how the universe has developed since its early hot state, but it does not settle why there is a universe at all, and that remains open. Philosophers divide here. Some hold that the world simply exists with no further explanation. Others argue for a necessary being as ground. Shankara's argument from ordered design resembles the old design argument. Modern thinkers press two objections: Hume argued it leaps from order to a mind, and evolution explains much apparent design without a designer. The Vedanta claim also goes further than design, since it names one source for birth, continuance and dissolution. Whether that source is aware is a question science has no instrument to test.

अर्थ · हिन्दी

जिससे इस जगत का जन्म और शेष सब कुछ होता है।

सबसे पुराना प्रश्न यही है: यह संसार कहाँ से आता है? सूत्र नाम लेकर नहीं, संकेत करके उत्तर देता है। ब्रह्म, जिसकी जिज्ञासा पहले सूत्र में आरंभ हुई, वह है जिससे जगत का जन्म और शेष सब होता है। 'शेष' का अर्थ शंकर के अनुसार जगत का टिके रहना और लय हो जाना है। इसलिए ब्रह्म वह एकमात्र स्रोत है जिससे जगत उत्पन्न होता है, जिसमें ठहरता है और जिसमें लौट जाता है। शंकर समझाते हैं कि केवल एक विशेष प्रकार का स्रोत ही क्यों चल सकता है। यह जगत नाम और रूप से व्यवस्थित है। इसमें अनेक कर्ता और भोक्ता हैं, और हर कर्म का निश्चित स्थान, काल और कारण है। इसकी रचना मन की पूरी पकड़ से परे है। ऐसा जगत, वे तर्क देते हैं, न किसी चेतनाहीन वस्तु से आ सकता है, न परमाणुओं से, न शून्य से, न ऐसे जीव से जो स्वयं जन्म-मरण के चक्र में फँसा हो। उसे ऐसा स्रोत चाहिए जो सब जानता हो और सब कर सकता हो। वेदांत इसी को ब्रह्म कहता है।

एक कुशल कुम्हार की कार्यशाला की कल्पना कीजिए। ताक पर रखा हर कटोरा एक ही मन ने योजना से गढ़ा है, एक ही भट्ठी में पका है, और एक दिन पीसकर फिर मिट्टी बना दिया जाएगा। कोई नहीं मानता कि बिखरी धूल का ढेर अपने आप एक मेल खाता सेट बन गया। सूत्र जगत के बारे में यही तर्क करता है: व्यवस्थित समग्र एक जानने वाले रचयिता की ओर इशारा करता है।

आज यह प्रश्न तत्त्वमीमांसा और ब्रह्मांड-विज्ञान में जीवित है। भौतिकी बताती है कि आरंभिक तप्त अवस्था से ब्रह्मांड कैसे विकसित हुआ, पर यह तय नहीं करती कि ब्रह्मांड है ही क्यों, और यह प्रश्न खुला है। दार्शनिक यहाँ बँटे हुए हैं। कुछ मानते हैं कि जगत बस है, उसकी कोई और व्याख्या नहीं। दूसरे आधार के रूप में किसी अनिवार्य सत्ता का पक्ष लेते हैं। शंकर का व्यवस्थित रचना वाला तर्क पुराने रचना-तर्क से मिलता है। आधुनिक विचारक दो आपत्तियाँ उठाते हैं: ह्यूम ने कहा कि यह तर्क व्यवस्था से सीधे एक मन तक छलांग लगा देता है, और विकासवाद बिना रचयिता के बहुत-सी प्रतीत होती रचना समझा देता है। वेदांत का दावा रचना के तर्क से आगे भी जाता है, क्योंकि वह जन्म, स्थिति और लय, तीनों के लिए एक ही स्रोत बताता है। वह स्रोत चेतन है या नहीं, यह ऐसा प्रश्न है जिसे परखने का कोई यंत्र विज्ञान के पास नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam