The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · All This Is the Imperishable

Fire, Rain, Grain, Seed

Mundaka Upanishad 2.1.5

तस्मादग्निः समिधो यस्य सूर्यः सोमात् पर्जन्य ओषधयः पृथिव्याम् । पुमान् रेतः सिञ्चति योषितायां बह्वीः प्रजाः पुरुषात् संप्रसूताः

Meaning · English

From him arises the fire whose fuel is the sun. From the moon comes rain, and on the earth the plants grow. A man gives seed to a woman, and so many living creatures are born, all of them from the Person.

Angiras gives Saunaka a chain, one link after another. First comes fire, with the sun as its fuel. Then rain, which the text ties to the moon, called soma. Then the plants of the earth. Then a man and a woman, and from them many beings. Three words carry the weight. Agni is fire, the burning that gives light and heat. Soma is the moon and also the cooling, watery principle that the old texts set beside fire. Purusha is the Person, literally the one who lies within the city of the world, the single being from whom the chain starts. The plain sense is that nothing in the chain begins itself. Sun, rain, plants, parents and children each look like the cause of the next. Angiras says all of it comes from the Person. He says this because Saunaka asked what is worth knowing. A person who sees only the links will take each one for the final source and chase it. Angiras points behind them. Shankara reads the Person as the highest Self, beyond the chain, and reads the sequence as showing how far its reach goes, from the heavens down to a newborn child.

In a house, the lamp, the fan, the fridge and the phone charger each seem to work by themselves. Yet all of them run from one switchboard behind the wall. The chain of fire, rain, plants and children is like those appliances, and the Person is the supply that feeds every one.

1. At your next meal, sit for one minute before eating and look at the food. 2. Trace it backward in your mind: the plate, the cook, the market, the field, the rain, the sun. Go as far as you can. 3. Notice how many links there are, and that none of them made itself. 4. Say a quiet thank-you to the whole chain, not only to the cook.

A farmer stands at the edge of a dry field at dusk. After weeks without rain, the first drops fall on the dust. He is not thinking about causes. He is simply relieved, and a little afraid it will stop. The verse widens what he is looking at. The rain connects to the sun that warmed the water and to the plants it will feed. Those plants will become his family's food, and the family itself is part of the same line. Seeing this does not make the rain heavier or lighter. It shows him that the field, the grain and his children sit in one sequence, not in separate boxes. Ordinary knowledge agrees with the shape of this. The sun's heat drives the water cycle, rain feeds plants, and plants feed people. Where the text names the moon as the source of rain, today's understanding gives a different mechanism, and the two do not match. The text's own claim, that all of it comes from the Person, is its teaching and is given here as such. The verse does not promise that the rain will be enough, or that the harvest will come.

अर्थ · हिन्दी

उसी से वह अग्नि उत्पन्न होती है जिसका ईंधन सूर्य है। चंद्रमा से वर्षा होती है, और पृथ्वी पर वनस्पतियाँ उगती हैं। नर स्त्री को बीज देता है, और इस तरह अनेक प्राणी जन्म लेते हैं, वे सब उसी पुरुष से।

अंगिरा शौनक को एक कड़ी के बाद दूसरी कड़ी जोड़ते हुए एक शृंखला बताते हैं। पहले अग्नि आती है, जिसका ईंधन सूर्य है। फिर वर्षा, जिसे ग्रंथ चंद्रमा से, यानी सोम से जोड़ता है। फिर पृथ्वी की वनस्पतियाँ। फिर नर और नारी, और उनसे अनेक प्राणी। तीन शब्दों पर पूरा भार है। अग्नि वह जलन है जो प्रकाश और ताप देती है। सोम चंद्रमा है, और वह शीतल, जलमय तत्त्व भी है जिसे पुराने ग्रंथ अग्नि के साथ रखते हैं। पुरुष वह है जो जगत की पुरी में शयन करता है, वह एकमात्र सत्ता जिससे यह शृंखला आरंभ होती है। सीधा अर्थ यह है कि इस शृंखला में कुछ भी अपने आप शुरू नहीं होता। सूर्य, वर्षा, वनस्पति, माता-पिता और संतान, हर एक अगली कड़ी का कारण दिखता है। अंगिरा कहते हैं कि यह सब पुरुष से आता है। वे यह इसलिए कहते हैं कि शौनक ने पूछा था कि जानने योग्य क्या है। जो केवल कड़ियाँ देखता है, वह हर कड़ी को अंतिम स्रोत मानकर उसके पीछे दौड़ेगा। अंगिरा उनके पीछे की ओर संकेत करते हैं। शंकर पुरुष को परम आत्मा मानते हैं, जो शृंखला से परे है, और क्रम को इस रूप में पढ़ते हैं कि उसकी पहुँच कितनी दूर तक है, आकाश के लोकों से लेकर नवजात शिशु तक।

घर में दीया, पंखा, फ्रिज और फ़ोन का चार्जर, हर एक अपने आप चलता लगता है। फिर भी सब दीवार के पीछे लगे एक ही स्विच-बोर्ड से चलते हैं। अग्नि, वर्षा, वनस्पति और संतान की यह शृंखला उन्हीं उपकरणों जैसी है, और पुरुष वह आपूर्ति है जो हर एक को चलाती है।

(१) अगले भोजन पर खाने से पहले एक मिनट बैठकर भोजन को देखिए, (२) फिर मन में उसे पीछे की ओर खोजिए: थाली, रसोइया, बाज़ार, खेत, वर्षा, सूर्य, जहाँ तक जा सकें वहाँ तक जाइए, (३) ध्यान दीजिए कि कितनी कड़ियाँ हैं और उनमें से किसी ने भी स्वयं को नहीं बनाया, (४) और केवल रसोइए को नहीं, पूरी शृंखला को चुपचाप धन्यवाद कहिए।

एक किसान साँझ के समय सूखे खेत की मेड़ पर खड़ा है। हफ़्तों बिना बारिश के बाद पहली बूँदें धूल पर गिरती हैं। वह कारणों के बारे में नहीं सोच रहा; वह बस राहत महसूस करता है, और थोड़ा डरता है कि कहीं यह रुक न जाए। यह श्लोक उसकी देखने की सीमा को बढ़ा देता है। वर्षा उस सूर्य से जुड़ती है जिसने जल को गरम किया, और उन वनस्पतियों से जिन्हें वह पोषित करेगी। वे वनस्पतियाँ उसके परिवार का भोजन बनेंगी, और परिवार स्वयं उसी रेखा का हिस्सा है। यह देख लेने से वर्षा न भारी होती है, न हल्की। यह उसे दिखाता है कि खेत, अनाज और उसके बच्चे अलग-अलग डिब्बों में नहीं, एक ही क्रम में बैठे हैं। साधारण जानकारी भी इस ढाँचे से सहमत है। सूर्य की गरमी जल-चक्र को चलाती है, वर्षा वनस्पतियों को पोषण देती है, और वनस्पतियाँ मनुष्यों को। जहाँ ग्रंथ वर्षा का स्रोत चंद्रमा को बताता है, वहाँ आज की समझ कोई और प्रक्रिया बताती है, और दोनों मेल नहीं खाते। ग्रंथ का अपना दावा, कि यह सब पुरुष से आता है, उसकी शिक्षा है और यहाँ उसी रूप में दिया गया है। यह श्लोक वचन नहीं देता कि वर्षा पर्याप्त होगी, या फ़सल आएगी ही।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam