The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 5 · The Sage at Peace

The Veil Over Knowing

Bhagavad Gita 5.15

नादत्ते कस्यचित्पापं न चैव सुकृतं विभुः। अज्ञानेनावृतं ज्ञानं तेन मुह्यन्ति जन्तवः

Meaning · English

The omnipresent God accepts no one's sin, and no one's virtuous deeds either. Knowledge is covered by ignorance, and by that covering the living beings are deluded.

Three words carry it. Vibhu means the all-pervading one, present everywhere and so never a party to any single act. Ajnana is ignorance, literally not-knowing. Jnana is knowledge. Krishna tells Arjuna that God does not take up anyone's sin and does not take up anyone's merit. He is not a bookkeeper who enters wrongs in one column and good deeds in another. The reason beings think otherwise is given in the second half: knowledge is already there, but ignorance has covered it, and that covering is what bewilders living creatures. The trouble is a veil, not an absence. This answers a worry raised just before. If nature carries out action, why do people feel so weighed down by what they did and what was done to them? Krishna's answer is that the weight comes from not seeing clearly. Shankara reads the verse as saying the Lord stays untouched, and that the sense of owning sin and merit belongs to ignorance of the Self. Ramanuja stresses that the Lord is impartial, and that beings' own past action and their forgetting of their true nature produce their experience. Madhva emphasises God's complete independence, which no human deed can stain or enlarge. For the listener, the verse asks for a change of question, from who is keeping score to what is covering my sight.

A window caked with dust. A person indoors decides the day is gray and the light is against them. The light was never taking sides. The glass is dirty. The light stands for God who is not swayed by anyone's deeds, and the dust for ignorance covering what is already known.

1. Tonight, take five minutes and write down one thing you are calling a punishment, for yourself or for someone else. 2. Beside it, write only what plainly happened, in facts, with no verdict. 3. This week, each time you catch "I deserved this" or "they deserve that," stop for one slow breath before you speak or act. 4. Notice whether the situation looks any different once the verdict is set down.

A woman stands in a hospital corridor while her father is in the ward. An aunt, meaning to comfort her, says this must be payment for something the family once did. The sentence lands like a verdict, and she starts searching her past for the crime. Krishna tells Arjuna that God accepts no one's sin and no one's merit, and that confusion comes from knowledge being covered. Step by step, then: she can hear the aunt's sentence as a veil, not a ruling. She can turn from the question of what she did wrong to the questions the doctor can answer, such as what is happening, what can be done, and what her father needs tonight. A family doctor would say much the same about illness, that it has causes in the body, in age and in chance, and is not a moral score. Ordinary experience also shows that frightened people grab for a cause, and a blaming cause can feel better than none. The verse does not cure her father, remove her fear, or replace the doctor's care.

अर्थ · हिन्दी

सर्वव्यापी परमात्मा न किसी के पाप को स्वीकार करता है, न किसी के पुण्य कर्मों को। ज्ञान अज्ञान से ढका हुआ है, और उसी आवरण से जीव मोह में पड़ जाते हैं।

तीन शब्द इसे संभाले हुए हैं। विभु का अर्थ है सर्वव्यापी, जो हर जगह मौजूद है और इसीलिए किसी एक कर्म का भागी नहीं होता। अज्ञान का अर्थ है न जानना, और ज्ञान का अर्थ है जानना। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि परमात्मा न किसी का पाप अपने ऊपर लेता है, न किसी का पुण्य। वह कोई मुनीम नहीं है जो एक खाने में बुराइयाँ और दूसरे में भलाइयाँ दर्ज करता हो। प्राणी ऐसा क्यों मानते हैं, इसका कारण दूसरे आधे श्लोक में है: ज्ञान पहले से मौजूद है, पर अज्ञान ने उसे ढक लिया है, और वही आवरण जीवों को भ्रम में डालता है। कठिनाई परदे की है, किसी कमी की नहीं। यह उस चिंता का उत्तर है जो अभी पहले उठी थी। यदि प्रकृति ही कर्म करती है, तो लोग अपने किए और अपने साथ हुए का इतना बोझ क्यों महसूस करते हैं? कृष्ण का उत्तर है कि यह बोझ साफ़ न देख पाने से आता है। शंकर इस श्लोक को यों पढ़ते हैं कि प्रभु अछूता रहता है, और पाप-पुण्य को अपना मानने का भाव आत्मा के अज्ञान से जुड़ा है। रामानुज इस पर बल देते हैं कि प्रभु सबके प्रति समान है, और प्राणियों के अपने पिछले कर्म तथा अपने सच्चे स्वरूप को भूल जाना ही उनके अनुभव को रचता है। मध्व परमात्मा की पूर्ण स्वतंत्रता पर ज़ोर देते हैं, जिसे कोई मानवीय कर्म न मैला कर सकता है, न बढ़ा सकता है। सुनने वाले से यह श्लोक प्रश्न बदलने को कहता है: हिसाब कौन रख रहा है, यह पूछने के बदले यह पूछो कि मेरी दृष्टि को क्या ढक रहा है।

धूल से अटी एक खिड़की। भीतर बैठा व्यक्ति तय कर लेता है कि दिन धूसर है और रोशनी उसके विरुद्ध है। रोशनी ने कभी किसी का पक्ष नहीं लिया। मैला तो काँच है। रोशनी उस परमात्मा का रूप है जो किसी के कर्मों से डिगता नहीं, और धूल उस अज्ञान का, जो पहले से जाने हुए को ढक देता है।

(१) आज रात पाँच मिनट निकालकर कोई एक बात लिखो जिसे तुम दंड कह रहे हो, अपने लिए या किसी और के लिए। (२) उसके पास केवल वही लिखो जो साफ़-साफ़ घटा, तथ्यों में, बिना किसी फ़ैसले के। (३) इस सप्ताह जब भी "मैं इसी लायक था" या "वे इसी लायक हैं" जैसा विचार पकड़ में आए, कुछ बोलने या करने से पहले एक धीमी साँस के लिए रुको। (४) देखो कि फ़ैसला एक ओर रख देने पर स्थिति कुछ अलग दिखती है या नहीं।

एक स्त्री अस्पताल के गलियारे में खड़ी है और उसके पिता वार्ड में हैं। एक मौसी उसे ढाढ़स देने के इरादे से कहती है कि यह ज़रूर परिवार के किसी पुराने कर्म का भुगतान है। यह वाक्य फ़ैसले की तरह गिरता है, और वह अपने बीते दिनों में अपराध खोजने लगती है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि परमात्मा न किसी का पाप लेता है, न किसी का पुण्य, और भ्रम इसलिए होता है कि ज्ञान ढका हुआ है। तो क़दम-दर-क़दम देखें: वह मौसी के वाक्य को किसी आदेश की तरह नहीं, एक परदे की तरह सुन सकती है। वह इस प्रश्न से हटकर कि मुझसे क्या ग़लत हुआ, उन प्रश्नों की ओर मुड़ सकती है जिनका उत्तर डॉक्टर दे सकता है: क्या हो रहा है, क्या किया जा सकता है, और आज रात पिता को किस चीज़ की ज़रूरत है। कोई पारिवारिक डॉक्टर बीमारी के बारे में लगभग यही कहेगा कि उसके कारण शरीर में, उम्र में और संयोग में होते हैं, वह नैतिक हिसाब नहीं है। आम अनुभव भी यही दिखाता है कि डरे हुए लोग कोई कारण पकड़ना चाहते हैं, और दोष देने वाला कारण भी कभी-कभी किसी कारण के न होने से बेहतर लगता है। यह श्लोक न उसके पिता को ठीक करता है, न उसका डर मिटाता है, और न डॉक्टर की देखभाल की जगह लेता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam