The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 5 · The Sage at Peace

Sunrise on the Self

Bhagavad Gita 5.16

ज्ञानेन तु तदज्ञानं येषां नाशितमात्मनः। तेषामादित्यवज्ज्ञानं प्रकाशयति तत्परम्

Meaning · English

But for those whose ignorance of the self has been destroyed by knowledge, that knowledge lights up the Supreme, the way the sun lights up everything it rises over.

Two words carry the teaching. Jnana is knowledge, a direct seeing and more than information. Ajnana is its opposite: not knowing, a blindness about what the self really is. Krishna tells Arjuna that where this knowledge has destroyed the ignorance, it does something specific. It lights up the Supreme, the way the sun lights up a landscape. The sun does not argue with the dark or push it out. It rises, and things become visible. The reason follows from the verse before. Krishna has said that ignorance covers knowledge, and that this cover is why living beings are bewildered. If the trouble is a covering, the remedy is not more effort at the surface. The remedy is the knowledge that removes the covering. Nothing new is added to the person. What was hidden is shown. What Krishna asks of the listener is to take knowledge seriously as the thing that frees, and not to expect rituals or restlessness to do it. The commentators read the verse differently. Shankara takes the knowledge to be the self's oneness with Brahman, which ends ignorance at its root. Ramanuja takes it as knowledge of the self as belonging to the Lord, ripened in devotion. Madhva stresses that the Lord is revealed through his grace to the one who knows.

A bedroom at dawn, curtains drawn, shapes unclear, a chair that looks like a person. Nobody sweeps the dark out. The curtain opens, the sun comes in, and each thing is simply seen as it is. Ignorance is that dimness, and knowledge is the light that reveals the self without a fight.

1. Tonight, for five minutes, pick one worry that has been circling today. 2. On paper, write two columns: what I actually know, and what I have assumed. 3. Look at the assumed column. Notice whether the worry lives mostly there. 4. Tomorrow, find out one fact from the assumed column by asking someone or checking directly. Notice what happens to the worry once the fact arrives.

A woman has not spoken to her brother in six years. She is certain he ignored her letter when their mother died. Then a cousin mentions, in passing, that the letter went to an old address and he never saw it. Nothing in her was fought or argued down. She simply sees differently, and the six years of anger loses its footing within minutes. That is the movement the verse describes. First, the covering was never the brother's coldness. It was a belief she took for a fact. Second, what ended it was seeing, and effort of will had not done it. Third, once the fact was clear, her next step, a phone call, became obvious without much deliberating. Ordinary experience bears this out: a fear built on a guess often drops the moment the guess is checked. The limit is plain. Krishna speaks of knowledge of the self and the Supreme, which is far larger than a corrected misunderstanding. And the sight of a fact does not return the six years, nor does it remove the grief of the loss that began it.

अर्थ · हिन्दी

परंतु जिनका आत्म-अज्ञान ज्ञान से नष्ट हो गया है, उनके लिए वह ज्ञान परमात्मा को प्रकाशित कर देता है, जैसे सूर्य उदय होकर अपने नीचे की हर वस्तु को प्रकाशित कर देता है।

शिक्षा दो शब्दों में समाई है। ज्ञान का अर्थ है जानना, एक सीधा दर्शन, जो केवल जानकारी से कहीं अधिक है। अज्ञान उसका उलटा है: न जानना, आत्मा के सच्चे स्वरूप के बारे में एक अंधापन। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जहाँ यह ज्ञान अज्ञान को नष्ट कर देता है, वहाँ वह एक विशेष काम करता है। वह परम तत्त्व को प्रकाशित कर देता है, जैसे सूर्य किसी भू-दृश्य को प्रकाशित करता है। सूर्य अंधेरे से बहस नहीं करता और न उसे धकेलकर बाहर करता है। वह उगता है, और चीज़ें दिखने लगती हैं। कारण पिछले श्लोक से जुड़ा है। कृष्ण कह चुके हैं कि अज्ञान ज्ञान को ढक लेता है, और इसी आवरण के कारण प्राणी मोह में पड़े हैं। यदि कठिनाई एक आवरण की है, तो उपाय सतह पर और प्रयास करना नहीं है। उपाय वह ज्ञान है जो आवरण को हटा दे। मनुष्य में कुछ नया नहीं जोड़ा जाता। जो छिपा था, वही दिखा दिया जाता है। कृष्ण सुनने वाले से यह चाहते हैं कि वह ज्ञान को मुक्त करने वाली वस्तु मानकर गंभीरता से ले, और यह आशा न रखे कि कर्मकांड या बेचैनी यह काम कर देंगे। टीकाकार इस श्लोक को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं। शंकर ज्ञान को आत्मा की ब्रह्म से एकता मानते हैं, जो अज्ञान को जड़ से मिटा देती है। रामानुज इसे आत्मा के प्रभु का अंश होने का ज्ञान मानते हैं, जो भक्ति में पकता है। मध्व इस पर बल देते हैं कि जो जानता है, उस पर प्रभु अपनी कृपा से प्रकट होते हैं।

भोर का एक शयनकक्ष, पर्दे खिंचे हुए, आकृतियाँ धुँधली, एक कुर्सी जो आदमी जैसी लगती है। अंधेरे को कोई झाड़कर बाहर नहीं करता। पर्दा खुलता है, सूरज भीतर आता है, और हर चीज़ जैसी है वैसी ही दिख जाती है। अज्ञान वही धुँधलापन है, और ज्ञान वह प्रकाश है जो बिना किसी लड़ाई के आत्मा को प्रकट कर देता है।

१) आज रात पाँच मिनट के लिए कोई एक चिंता चुनो जो आज दिन भर मन में घूमती रही है। २) कागज़ पर दो खाने बनाओ: जो मैं सचमुच जानता हूँ, और जो मैंने मान लिया है। ३) माने हुए खाने को देखो। ध्यान दो कि चिंता ज़्यादातर वहीं तो नहीं बसती। ४) कल माने हुए खाने की किसी एक बात का तथ्य किसी से पूछकर या सीधे जाँचकर पता करो। ध्यान दो कि तथ्य के आ जाने पर चिंता का क्या होता है।

एक स्त्री ने छह साल से अपने भाई से बात नहीं की है। उसे पक्का विश्वास है कि माँ की मृत्यु पर भाई ने उसकी चिट्ठी को अनदेखा कर दिया था। फिर एक चचेरा भाई यों ही बता देता है कि चिट्ठी पुराने पते पर चली गई थी और उसने उसे कभी देखा ही नहीं। उसके भीतर किसी चीज़ से न लड़ाई हुई, न किसी को दबाया गया। वह बस अलग ढंग से देखने लगती है, और छह साल के क्रोध के पैरों तले की ज़मीन कुछ ही मिनटों में खिसक जाती है। श्लोक यही गति बताता है। पहली बात, आवरण भाई की ठंडक नहीं थी। वह एक मान्यता थी जिसे उसने तथ्य समझ लिया था। दूसरी बात, उसे दूर करने वाली चीज़ देखना थी, इच्छाशक्ति का प्रयास उसे दूर नहीं कर पाया था। तीसरी बात, तथ्य साफ़ होते ही उसका अगला कदम, एक फ़ोन, बिना अधिक सोच-विचार के स्पष्ट हो गया। साधारण अनुभव भी यही दिखाता है: अनुमान पर टिका भय अक्सर अनुमान की जाँच होते ही छूट जाता है। सीमा स्पष्ट है। कृष्ण आत्मा और परमात्मा के ज्ञान की बात करते हैं, जो सुधरी हुई एक गलतफ़हमी से कहीं बड़ा है। और किसी तथ्य को देख लेने से वे छह साल लौटकर नहीं आते, न ही उस हानि का शोक मिटता है जिससे यह सब शुरू हुआ था।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam