The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Letting the World Dissolve

Boundless as Sky

Ashtavakra Gita 6.1

आकाशवदनन्तोऽहं घटवत् प्राकृतं जगत्। इति ज्ञानं तथैतस्य न त्यागो न ग्रहो लयः

Meaning · English

I am boundless as the sky, and the world, being of nature's making, is like a pot. This alone is knowledge. For one who knows it, there is no giving up, no grasping and no dissolving.

Ashtavakra gives Janaka one picture and one conclusion. The picture first. Ananta means without end: an, not, and anta, end. The self has no edge, as the sky has none. A ghata is a pot, a shaped, bounded thing made of clay. Prakrta comes from prakriti, nature, the made and changing stuff of things, and here it means the ordinary, natural world. So the world is like a pot: a shape that appears inside the sky, with sky around it and within it. The text does not call the pot nothing. It says the pot is small and the sky is not. Then the conclusion, repeated in each verse. Tyaga is giving up, from tyaj, to leave. Graha is grasping, from grah, to seize. Laya is dissolving, from li, to melt. One who knows the self as boundless has nothing to leave, because nothing stands outside it. There is nothing to seize, because nothing is lacking. And there is no need to melt the world away, because a pot does not trouble the sky. This answers Janaka's question about how freedom is won. Ashtavakra's reply is that none of these three acts wins it. It is recognised, and the listener is asked only to see what the self is.

A film of a flood plays on a cinema screen. The water rises, boats overturn, and the screen stays dry. It does not push the flood off or hold it on; it only shows it. The self is the screen, the world is the picture on it, and nothing has to be thrown out.

1. Tonight, sit five minutes by a window and look at the sky. Notice how it holds clouds, birds and a plane without effort. 2. Name three things from your day, such as a bill, a quarrel and a plan. Say quietly of each, "a pot in the sky." 3. Once today, catch yourself clutching something or pushing it away. For one breath, do neither, and see what remains.

A man is clearing his late father's shop, shelf by shelf. Each object pulls two ways: keep everything, or bin it all by evening to be done with the pain. Ashtavakra's teaching, as the text gives it, changes the moment in steps. First, the shelves, the ledgers and the smell of the place are seen as shaped things appearing in something larger that is himself, a pot in the sky. Second, with that seen, keeping is no longer a desperate hold and discarding is no longer an escape. Third, each object can be handled as what it is: this one to a cousin, this one to the bin, this one kept because it is dear. Ordinary experience agrees that a tight grip tires the hand, and a loosened one works better. The verse does not take away the grief of losing a father, and it does not make the work shorter. It does not replace rest, food or the company of family on a hard day.

अर्थ · हिन्दी

मैं आकाश की तरह अनंत हूँ, और प्रकृति से बना यह संसार एक घड़े जैसा है। यही ज्ञान है। जो इसे जान लेता है, उसके लिए न त्याग है, न ग्रहण और न लय।

अष्टावक्र जनक को एक चित्र और एक निष्कर्ष देते हैं। पहले चित्र। अनंत का अर्थ है जिसका अंत न हो: अन् यानी नहीं, और अंत यानी छोर। आत्मा का कोई किनारा नहीं है, जैसे आकाश का नहीं होता। घट घड़े को कहते हैं, मिट्टी से बनी एक गढ़ी हुई, सीमा वाली वस्तु। प्राकृत शब्द प्रकृति से आता है, यानी उस स्वभाव से जो चीज़ों का बना हुआ और बदलता रहने वाला पदार्थ है, और यहाँ उसका अर्थ है साधारण, स्वाभाविक संसार। इसलिए संसार घड़े जैसा है: आकाश के भीतर उभरता एक आकार, जिसके बाहर भी आकाश है और भीतर भी। ग्रंथ घड़े को कुछ नहीं नहीं कहता, वह कहता है कि घड़ा छोटा है और आकाश छोटा नहीं है। फिर निष्कर्ष आता है, जो हर श्लोक में दोहराया गया है। त्याग का अर्थ है छोड़ना, त्यज् धातु से; ग्रह का अर्थ है पकड़ना, ग्रह् धातु से; लय का अर्थ है घुल जाना, ली धातु से। जो आत्मा को अनंत जानता है, उसके पास छोड़ने को कुछ नहीं, क्योंकि उसके बाहर कुछ है ही नहीं; पकड़ने को कुछ नहीं, क्योंकि कुछ कम नहीं है; और संसार को घुला देने की भी ज़रूरत नहीं, क्योंकि घड़ा आकाश को तंग नहीं करता। यह जनक के उस प्रश्न का उत्तर है कि मुक्ति कैसे मिलती है, और अष्टावक्र का उत्तर है कि इन तीनों में से कोई भी क्रिया उसे नहीं दिलाती, वह पहचानी जाती है, और सुनने वाले से बस यह देखने को कहा गया है कि आत्मा क्या है।

सिनेमा के परदे पर बाढ़ की एक फ़िल्म चल रही है। पानी चढ़ता है, नावें उलट जाती हैं, और परदा सूखा ही रहता है। वह न बाढ़ को धकेलता है, न थामता है, वह बस उसे दिखाता है। आत्मा परदा है, संसार उस पर पड़ा चित्र है, और कुछ भी बाहर फेंकना नहीं पड़ता।

१. आज रात खिड़की के पास पाँच मिनट बैठकर आकाश को देखिए, और ध्यान दीजिए कि वह बादलों, पक्षियों और एक हवाई जहाज़ को बिना प्रयास कैसे थामे रहता है। २. अपने दिन की तीन बातें चुनिए, जैसे कोई बिल, कोई झगड़ा और कोई योजना, और हर एक के बारे में धीरे से कहिए, "आकाश में एक घड़ा।" ३. आज एक बार खुद को किसी चीज़ को भींचते या उसे दूर धकेलते हुए पकड़िए, और एक साँस भर दोनों मत कीजिए, फिर देखिए कि क्या बचता है।

एक आदमी अपने स्वर्गीय पिता की दुकान समेट रहा है, एक-एक अलमारी करके। हर चीज़ दो ओर खींचती है: सब कुछ रख लो, या दर्द से छूटने के लिए शाम तक सब फेंक दो। अष्टावक्र की शिक्षा, जैसी ग्रंथ में है, उस क्षण को कई चरणों में बदल देती है। पहले, अलमारियाँ, बही-खाते और उस जगह की गंध को किसी बड़ी चीज़ में उभरे हुए आकारों की तरह देखा जाता है, वह बड़ी चीज़ जो वह स्वयं है, आकाश में एक घड़ा। दूसरे, यह दिख जाने पर रखना अब कोई बेबस पकड़ नहीं रहता और फेंकना अब कोई पलायन नहीं रहता। तीसरे, हर चीज़ को वैसे ही सँभाला जा सकता है जैसी वह है: यह चचेरे भाई को, यह कूड़ेदान में, और यह इसलिए रखी जाए कि यह प्रिय है। आम अनुभव भी यही कहता है कि कसकर पकड़ने से हाथ थकता है और ढीली पकड़ से काम बेहतर होता है। यह श्लोक पिता को खोने का दुख नहीं हरता, काम को छोटा नहीं करता, और कठिन दिन पर आराम, भोजन या परिवार के साथ की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam