The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · The Bow and the Arrow

The Mark Beneath Everything

Mundaka Upanishad 2.2.2

यदर्चिमद्यदणुभ्योऽणु च यस्मिँल्लोका निहिता लोकिनश्च । तदेतदक्षरं ब्रह्म स प्राणस्तदु वाङ्मनः तदेतत्सत्यं तदमृतं तद्वेद्धव्यं सोम्य विद्धि

Meaning · English

What shines, finer than the finest, and holds all worlds and all who live in them, is the imperishable Brahman. It is breath, speech and mind. It is the real, the deathless. This is the mark to be struck. Strike it, friend.

Angiras is answering Saunaka, who asked what is worth knowing. He points to one thing. Brahman is the text's word for the reality everything rests on. Three words carry the verse. Akshara means not passing away: a = not, kshara = perishing. The worlds and their people change, and what they stand on does not. Prana is the breath of life, and here it stands with speech and mind as the three ways a living being acts and knows. The teacher says all three are this same reality. Satya, the real, comes from a root for being: what is, and does not turn into something else. Amrita, the deathless, is what has no dying in it. The verse also calls Brahman brilliant, finer than the finest, and the support of every world. So it is the nearest and the smallest, and also the ground of the largest. Angiras says this because Saunaka wants something worth a life's attention, and only what does not perish qualifies. Then he gives an instruction: it is a mark to hit, not an idea to admire. Shankara reads the shining as Brahman's own light, and the breath, speech and mind as resting in it, not apart from it.

A cart wheel turns, carries the load and crosses the whole field, yet it all rests on a small axle at the center that hardly seems to move. The wheel, the cart and the load are the worlds and their people. The axle is the finer-than-fine thing they stand on.

1. Tonight, sit for five minutes somewhere quiet and watch your breath without changing it. 2. Next, say one ordinary sentence aloud, slowly, and notice that speech begins and ends in silence. 3. Then watch a thought arise and fade. Notice what stays aware before, between and after all three. 4. Do this once a day for a week, and note whether the sense of ground changes.

A man sits in a hospital corridor at night, waiting for his father's scan results. His breath is shallow, his thoughts race through the worst outcomes, and he keeps rehearsing what he will say to the doctor. The verse would first ask him to notice the three things it names: breath, speech and mind. Each is moving, and each is only something happening. Ordinary experience confirms that when the breath lengthens, the mind loosens its grip a little. Then he can ask what is present to all of it, the watching that was there before the fear began. The Mundaka teaches that this is the support of breath, speech and mind, and it is what the verse calls the mark. He may not feel it as a vision; he may feel only a little more room. The verse does not remove the fear or change the scan. It does not replace the doctor or the people who can sit with him. It gives him one place to turn his attention while he waits.

अर्थ · हिन्दी

जो चमकता है, बारीक से भी बारीक है, और जिसमें सारे लोक तथा उनमें रहने वाले सब जीव टिके हैं, वही अविनाशी ब्रह्म है। वही प्राण, वाणी और मन है। वही सत्य है, वही अमृत है। यही वह निशाना है जिसे साधना है। उसे भेदो, मित्र।

अंगिरस शौनक को उत्तर दे रहे हैं, जिसने पूछा था कि जानने योग्य क्या है। वे एक ही वस्तु की ओर संकेत करते हैं। ब्रह्म इस ग्रंथ का वह शब्द है जो उस सत्य के लिए आया है जिस पर सब कुछ टिका है। श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। अक्षर का अर्थ है जो नष्ट न हो: अ = नहीं, क्षर = नष्ट होने वाला। लोक और उनके लोग बदलते रहते हैं, पर जिस पर वे खड़े हैं वह नहीं बदलता। प्राण जीवन की साँस है, और यहाँ वह वाणी और मन के साथ उन तीन ढंगों में गिना गया है जिनसे जीव कर्म करता और जानता है। गुरु कहते हैं कि तीनों यही एक सत्य हैं। सत्य, यानी जो वास्तव में है, उस धातु से आता है जिसका अर्थ होना है: जो है, और किसी दूसरी चीज़ में नहीं बदल जाता। अमृत वह है जिसमें मरना है ही नहीं। श्लोक ब्रह्म को दीप्तिमान, बारीक से भी बारीक और हर लोक का आधार भी कहता है। इसलिए वह सबसे पास और सबसे छोटा है, और साथ ही सबसे विशाल का भी आधार है। अंगिरस यह इसलिए कहते हैं कि शौनक को ऐसा कुछ चाहिए जो जीवन भर के ध्यान के योग्य हो, और केवल वही इसके योग्य है जो नष्ट नहीं होता। फिर वे एक आदेश देते हैं: यह निशाना है जिसे भेदना है, कोई विचार नहीं जिसकी सराहना की जाए। शंकर इस चमक को ब्रह्म का अपना प्रकाश मानते हैं, और प्राण, वाणी तथा मन को उसी में टिका हुआ मानते हैं, उससे अलग नहीं।

गाड़ी का पहिया घूमता है, बोझ ढोता है और पूरा खेत पार कर जाता है, फिर भी यह सब बीच की एक छोटी धुरी पर टिका है जो मुश्किल से हिलती दिखती है। पहिया, गाड़ी और बोझ लोक और उनके लोग हैं। धुरी वह बारीक से भी बारीक वस्तु है जिस पर वे सब टिके हैं।

1. आज रात किसी शांत जगह पाँच मिनट बैठो और अपनी साँस को बिना बदले देखते रहो। 2. फिर कोई एक साधारण वाक्य धीरे-धीरे ज़ोर से बोलो, और ध्यान दो कि वाणी मौन में शुरू होती है और मौन में ही समाप्त होती है। 3. फिर किसी विचार को उठते और मिटते देखो। ध्यान दो कि इन तीनों से पहले, इनके बीच और इनके बाद क्या जागा रहता है। 4. यह एक सप्ताह तक दिन में एक बार करो, और देखो कि आधार का एहसास बदलता है या नहीं।

एक आदमी रात को अस्पताल के गलियारे में बैठा है और अपने पिता की जाँच की रिपोर्ट का इंतज़ार कर रहा है। उसकी साँस उथली है, विचार सबसे बुरे नतीजों की ओर दौड़ रहे हैं, और वह बार-बार मन में दोहरा रहा है कि डॉक्टर से क्या कहेगा। श्लोक पहले उससे कहेगा कि वह उन तीन चीज़ों को देखे जिनका इसमें नाम है: साँस, वाणी और मन। तीनों चल रही हैं, और हर एक बस कुछ घटित हो रहा है। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि जब साँस लंबी होती है तो मन की पकड़ थोड़ी ढीली पड़ती है। तब वह पूछ सकता है कि इस सबके सामने क्या मौजूद है, वह देखने वाला जो डर शुरू होने से पहले भी था। मुंडक सिखाता है कि यही साँस, वाणी और मन का आधार है, और यही वह निशाना है जिसकी बात श्लोक करता है। हो सकता है उसे यह किसी दर्शन की तरह न मिले; हो सकता है उसे बस थोड़ी और जगह महसूस हो। श्लोक न डर को हटाता है, न जाँच का नतीजा बदलता है। वह न डॉक्टर की जगह लेता है, न उन लोगों की जो उसके साथ बैठ सकते हैं। वह बस उसे इंतज़ार के दौरान अपना ध्यान टिकाने की एक जगह देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam