The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 5 · The Sage at Peace

Pleasures With an Ending

Bhagavad Gita 5.22

ये हि संस्पर्शजा भोगा दुःखयोनय एव ते। आद्यन्तवन्तः कौन्तेय न तेषु रमते बुधः

Meaning · English

Pleasures born of contact with the sense objects are, truly, sources of misery. They have a beginning and an end, son of Kunti. The wise person takes no delight in them.

Three words carry the verse. Bhoga is a pleasure taken in, something enjoyed by touching, tasting, seeing or hearing. Sansparsha-ja means born of contact: the pleasure arises only when a sense meets its object. Adyantavat means having a beginning and an end, a start and a stop. Krishna tells Arjuna that every pleasure of this kind is a source, a womb, of misery. He gives the reason in the same breath. Because it begins, it was absent before, and wanting it was already an ache. Because it ends, its going leaves a loss. The pleasure itself is brief, and the wanting before it and the missing after it are longer. So the wise person, budha, does not take delight in them. Krishna does not say the wise feel nothing. He says they find no resting place there. This follows the verse before it, which describes bliss found in the self instead of in outer contact. Krishna is giving Arjuna the reason such a person lets those pleasures go. Shankara reads the wise as the discriminating, who see the fault in what ends and turn away. Ramanuja reads it as a warning that such pleasures hold a person back from knowing the self. Madhva reads the wise as those who know the Lord and so find lesser pleasures lacking.

A sweet bought at a fair is bright on the first bite and gone by the last, and what remains is the wrapper and a wish for another. The sweet is the pleasure of the senses. The wish after it is the misery the verse names.

1. Pick one small pleasure today, such as tea, a song or a scroll through photos. 2. Notice the three stretches: the wanting just before, the enjoying itself, and the moment right after it ends. 3. Ask which stretch was longest, and what the mind reached for once it was over. 4. Write one line about it at night. You do not need to give anything up.

A woman is packing on the last evening of a seaside holiday. The sea is still outside the window, but her mind is already on the train home, and a heaviness has settled in her chest. Nothing has gone wrong. The week was good, and its being good is what hurts now. Krishna's teaching meets her at this point. He says a pleasure born of contact has an end built into it, and that the ache of ending belongs to it from the start. She could see the heaviness as the shadow of the pleasure, and not as proof that she spoiled the week. She could also notice that the last evening, when she is not grasping, is still the sea. The verse does not promise that leaving will feel light, or that she will stop loving such weeks. It does not take away missing someone or something. Ordinary experience does show that wanting before and craving after often last longer than the enjoyment itself.

अर्थ · हिन्दी

विषयों के संपर्क से उपजे सुख सचमुच दुख के ही स्रोत हैं। कुंतीपुत्र, उनका आदि भी है और अंत भी। समझदार व्यक्ति उनमें आनंद नहीं लेता।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। भोग वह सुख है जो भीतर लिया जाता है, छूकर, चखकर, देखकर या सुनकर भोगा हुआ। संस्पर्शज का अर्थ है संपर्क से जन्मा: सुख तभी उठता है जब इंद्रिय अपने विषय से मिलती है। आद्यन्तवत् का अर्थ है जिसका आदि और अंत हो, एक आरंभ और एक समाप्ति। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि इस प्रकार का हर सुख दुख का स्रोत है, उसकी कोख है। वे कारण भी उसी साँस में बता देते हैं। जो आरंभ होता है, वह पहले था नहीं, और उसकी चाह पहले से ही एक पीड़ा थी। जो समाप्त होता है, उसके जाने से एक कमी रह जाती है। सुख स्वयं छोटा है, और उससे पहले की चाह तथा उसके बाद की याद उससे लंबी हैं। इसलिए बुध, यानी समझदार व्यक्ति, उनमें आनंद नहीं लेता। कृष्ण यह नहीं कहते कि समझदार कुछ अनुभव ही नहीं करते, वे कहते हैं कि उन्हें वहाँ ठहरने की जगह नहीं मिलती। यह बात उससे पहले के श्लोक से जुड़ती है, जिसमें बाहरी संपर्क के बजाय आत्मा में मिलने वाले आनंद का वर्णन है। कृष्ण अर्जुन को वह कारण बता रहे हैं जिससे ऐसा व्यक्ति उन सुखों को छोड़ देता है। शंकर समझदार को विवेकी मानते हैं, जो नाशवान वस्तु का दोष देखकर उससे मुँह मोड़ लेता है। रामानुज इसे चेतावनी की तरह पढ़ते हैं कि ऐसे सुख मनुष्य को आत्मा को जानने से रोकते हैं। मध्व समझदार उन्हें मानते हैं जो प्रभु को जानते हैं और इसलिए छोटे सुखों में कमी पाते हैं।

मेले में खरीदी मिठाई पहले कौर में चमकती है और आख़िरी कौर तक खत्म हो जाती है, और बचता है बस काग़ज़ और एक और की चाह। मिठाई इंद्रियों का सुख है। उसके बाद की चाह वही दुख है जिसका नाम श्लोक लेता है।

१) आज कोई एक छोटा सुख चुनिए, जैसे चाय, कोई गीत या तस्वीरें देखते हुए स्क्रॉल करना। २) तीन हिस्सों पर ध्यान दीजिए: ठीक पहले की चाह, भोग स्वयं, और उसके समाप्त होते ही का क्षण। ३) पूछिए कि कौन-सा हिस्सा सबसे लंबा था, और उसके बीतने पर मन किस ओर लपका। ४) रात को उस पर एक पंक्ति लिखिए। आपको कुछ भी छोड़ने की ज़रूरत नहीं है।

समुद्र किनारे की छुट्टी की आख़िरी शाम एक स्त्री सामान बाँध रही है। समुद्र अभी खिड़की के बाहर है, पर उसका मन घर लौटती रेल में है, और छाती में एक भारीपन आ बैठा है। कुछ भी बिगड़ा नहीं है। सप्ताह अच्छा बीता, और उसका अच्छा होना ही अब चुभ रहा है। कृष्ण की शिक्षा उसे इसी जगह मिलती है। वे कहते हैं कि संपर्क से जन्मे सुख में अंत पहले से बसा होता है, और अंत की पीड़ा शुरू से उसी की है। वह इस भारीपन को सुख की परछाईं की तरह देख सकती है, इस बात का प्रमाण नहीं कि उसने सप्ताह बिगाड़ दिया। वह यह भी देख सकती है कि आख़िरी शाम, जब वह कुछ पकड़ नहीं रही, तब भी समुद्र ही है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि जाना हल्का लगेगा, या वह ऐसे सप्ताहों को चाहना छोड़ देगी। वह किसी के या किसी चीज़ के न रहने की कसक को नहीं मिटाता। फिर भी सामान्य अनुभव यही दिखाता है कि पहले की चाह और बाद की तृष्णा अक्सर भोग से अधिक देर टिकती हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam