The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Letting the World Dissolve

Unattached, Wanting Nothing

Ashtavakra Gita 7.4

नात्मा भावेषु नो भावस्तत्रानन्ते निरंजने। इत्यसक्तोऽस्पृहः शान्त एतदेवाहमास्तितः

Meaning · English

The self is not in things, and no thing is in that endless, stainless one. So, unattached, without craving, at peace, I abide in just this.

Janaka speaks of the self and things as two separate matters, and says neither is lodged in the other. Four words carry it. Ananta means endless: with no edge, there is nowhere for anything to be outside it, and nothing to be added to it. Niranjana means stainless, literally without the smear of kohl or paint: nothing sticks to it and nothing colours it. Asakta, unattached, comes from a root meaning to cling. Aspriha, without craving, means that reaching for things has fallen away. Santa, at peace, is what remains when clinging and reaching stop. Clause by clause, Janaka says the self is not found among objects, and no object stains or enters the self. Because nothing touches it, there is nothing in it to hold on to or to want. His detachment is not a discipline he performs. It follows from what he sees. The verse answers the question behind this whole speech: how can one live among things and stay free? The text's reply is that the self was never mixed with them. Janaka gives it as his own settled ground, the place he now abides.

A film shows a house on fire, and the cinema screen stays cool and unscorched. It holds every flame and flood, yet nothing sticks to it, and it never reaches for the next scene. The self, in the text's teaching, is that screen: whatever passes across it leaves it clean.

1. Choose one ordinary object you often reach for, such as your phone or a cup of tea. Next time you pick it up, notice the small pull before your hand moves. 2. Wait three slow breaths before taking it. Watch the wish rise, stay a moment, and fade. 3. Then use it or leave it, either way. Note whether you were any different in between. 4. Do this once each day for a week.

A mother stands at the bus stop as her son's bus pulls away for hostel, the first time he has gone alone. Her hand is still half raised, and her chest is tight with wanting to call him back. Janaka's words would change the moment in steps. First she sees the wish to hold on as something arising, a pull she can watch. Then she notices that the one watching is not the pull and is not tightened by it. Her hand can come down, and she can walk home with the sadness still present but no longer gripping her. Ordinary experience agrees that a feeling observed for a moment loses some of its hold. The limit is plain. Janaka's teaching does not promise she will stop missing her son, or that the ache will vanish. It describes where she stands while the ache comes and goes. It is also no substitute for help if grief or worry becomes too heavy to carry alone.

अर्थ · हिन्दी

आत्मा वस्तुओं में नहीं है, और कोई वस्तु उस अनंत, निर्मल में नहीं है। इसलिए अनासक्त, तृष्णारहित और शांत होकर मैं बस इसी में टिका हूँ।

जनक आत्मा और वस्तुओं को दो अलग बातें कहते हैं, और कहते हैं कि इनमें से कोई भी दूसरे में टिका नहीं है। चार शब्द इसे थामे हुए हैं। अनंत का अर्थ है छोर-रहित: जब कोई किनारा ही नहीं, तो कुछ भी उसके बाहर होने की जगह नहीं, और उसमें कुछ जोड़ा भी नहीं जा सकता। निरंजन का अर्थ है निर्मल, शब्दशः जिस पर काजल या रंग का लेप न हो: उससे कुछ चिपकता नहीं और उसे कुछ रंगता नहीं। असक्त, यानी अनासक्त, उस धातु से आता है जिसका अर्थ है चिपकना। अस्पृह, यानी तृष्णारहित, का अर्थ है कि चीज़ों की ओर हाथ बढ़ाना छूट गया है। शांत वह है जो तब बचता है जब चिपकना और हाथ बढ़ाना रुक जाते हैं। पद-पद पर जनक कहते हैं कि आत्मा विषयों के बीच नहीं मिलती, और कोई विषय न आत्मा को मैला करता है, न उसमें प्रवेश करता है। क्योंकि कुछ उसे छूता नहीं, इसलिए उसमें न कुछ पकड़ने को है, न कुछ चाहने को। उनकी अनासक्ति कोई साधना नहीं जिसे वे निभा रहे हों; वह उनके देखने से ही उपजती है। यह श्लोक इस पूरे वचन के पीछे के प्रश्न का उत्तर देता है: चीज़ों के बीच रहकर भी कोई मुक्त कैसे रह सकता है? ग्रंथ का उत्तर है कि आत्मा कभी उनसे घुली-मिली थी ही नहीं। जनक इसे अपनी निश्चित भूमि के रूप में कहते हैं, वह स्थान जहाँ वे अब टिके हैं।

एक फ़िल्म में जलता हुआ घर दिखता है, और सिनेमा का पर्दा ठंडा और अनझुलसा रहता है। उसमें हर लपट और हर बाढ़ समाई है, फिर भी उससे कुछ चिपकता नहीं, और वह अगले दृश्य की ओर हाथ नहीं बढ़ाता। ग्रंथ की शिक्षा में आत्मा वही पर्दा है: जो कुछ उस पर से गुज़रता है, उसे स्वच्छ छोड़ जाता है।

१. कोई एक साधारण वस्तु चुनिए जिसकी ओर आप अक्सर हाथ बढ़ाते हैं, जैसे आपका फ़ोन या चाय का प्याला। अगली बार जब उसे उठाएँ, तो हाथ हिलने से पहले की छोटी-सी खिंचावट को देखिए। २. उसे लेने से पहले तीन धीमी साँसें रुकिए। इच्छा को उठते, कुछ क्षण ठहरते और मिटते देखिए। ३. फिर उसे उपयोग कीजिए या छोड़ दीजिए, दोनों में से कुछ भी। देखिए कि इस बीच आप कुछ भिन्न थे या नहीं। ४. यह एक सप्ताह तक रोज़ एक बार कीजिए।

एक माँ बस-अड्डे पर खड़ी है और उसके बेटे की बस हॉस्टल के लिए चल पड़ती है, पहली बार जब वह अकेले गया है। उसका हाथ अब भी आधा उठा है, और उसे वापस बुला लेने की चाह से उसकी छाती कसी हुई है। जनक के शब्द इस क्षण को चरणों में बदलेंगे। पहले वह थामे रखने की इच्छा को उठती हुई चीज़ की तरह देखती है, एक खिंचाव जिसे वह निहार सकती है। फिर वह पहचानती है कि देखने वाला न खिंचाव है, और न उससे कसा हुआ है। उसका हाथ नीचे आ सकता है, और वह उदासी के साथ घर लौट सकती है, जो अब भी है पर उसे जकड़ती नहीं। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जिस भावना को कुछ पल देखा जाए, उसकी पकड़ कुछ ढीली पड़ जाती है। सीमा साफ़ है। जनक की शिक्षा यह वचन नहीं देती कि वह बेटे को याद करना छोड़ देगी, या कि टीस मिट जाएगी। वह बताती है कि टीस के आने-जाने के बीच वह कहाँ खड़ी है। और यदि दुख या चिंता अकेले उठाने के लिए बहुत भारी हो जाए, तो यह मदद का विकल्प भी नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam