The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · The Bow and the Arrow

When the Knots Loosen

Mundaka Upanishad 2.2.8

भिद्यते हृदयग्रन्थिश्छिद्यन्ते सर्वसंशयाः । क्षीयन्ते चास्य कर्माणि तस्मिन् दृष्टे परावरे

Meaning · English

The knot tied around the heart comes undone. Every doubt is cut through. And the weight of his actions wears away, once he has seen That, which is both the higher and the lower.

Three terms carry the verse. Granthi is a knot, something pulled tight until it will not give. Hridaya is the heart, the inner centre where a person feels who he is. Karma is action, along with the results that action leaves behind. Angiras tells Shaunaka what happens when Brahman, the one reality the Upanishad is pointing to, is seen. Brahman here is both para, the higher, and avara, the lower: the source and also what comes from it. The knot in the heart is the tight, mistaken sense that I am only this body and mind, cut off from everything. Seeing Brahman loosens it. Doubts end because they grew out of that knot. Karma wears away because the one who felt bound to it no longer stands where he stood. The reason is plain. Shaunaka asked what is worth knowing, and Angiras answers that this seeing is worth more than any further effort. It asks the listener to want direct sight and not settle for belief. Shankara reads the seeing as knowledge of the Self, which burns away ignorance, the root of doubt and of bondage. He reads the vanishing of karma as the ending of stored actions that have not yet begun to bear fruit.

A fisherman's net is hauled up wet and tangled, every knot pulled hard by the weight of the catch. Then one cord is cut at the right place and the whole mesh falls open. The tangle is the heart's tight sense of being separate, and the single cut is the seeing that loosens everything at once.

1. Tonight, sit for five minutes with a doubt that keeps returning, such as a decision you have gone over many times. 2. Write the doubt in one plain sentence on paper. 3. Beneath it, write what you are afraid of losing if you choose wrongly. Notice whether the fear is about the matter itself or about your picture of yourself. 4. Fold the paper and put it away. Over the coming week, notice whether the doubt grips less once you have named what it holds on to.

A woman sits on the edge of her bed at night, going over an argument with her brother for the tenth time. Each replay tightens something in her chest. She is not mainly thinking about the argument now. She is guarding a picture of herself as the wronged one. The Mundaka says that when the Self is seen, the knot of the heart loosens, doubts are cut and the pull of past actions fades. In her moment, that would begin with noticing that the tightness belongs to the guarded picture and not to the facts. She might see that the doubt is feeding on that guarding. Seeing it plainly can let the grip ease a little, and she might sleep. Ordinary experience confirms that a worry named and looked at usually holds less than one left circling in the dark. The limit is clear: the verse does not promise that the quarrel is mended, that her brother will call, or that sleeplessness which continues needs no doctor.

अर्थ · हिन्दी

हृदय की गाँठ खुल जाती है। सारे संशय कट जाते हैं। और जो पर भी है और अवर भी, उसे देख लेने पर मनुष्य के कर्मों का भार क्षीण हो जाता है।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। ग्रंथि का अर्थ गाँठ है, वह चीज़ जो इतनी कसकर खिंच गई हो कि ढीली न पड़े। हृदय भीतर का वह केंद्र है जहाँ मनुष्य अनुभव करता है कि वह कौन है। कर्म क्रिया है, और उस क्रिया के पीछे छूटे हुए फल भी। अंगिरा शौनक को बताते हैं कि जब ब्रह्म, वह एकमात्र सत्य जिसकी ओर उपनिषद् संकेत करता है, देख लिया जाता है तब क्या होता है। यहाँ ब्रह्म पर भी है और अवर भी: स्रोत भी और उससे उपजा हुआ भी। हृदय की गाँठ यह कसा हुआ भ्रांत बोध है कि मैं केवल यह शरीर और मन हूँ, सबसे कटा हुआ। ब्रह्म का दर्शन उसे ढीला कर देता है। संशय इसलिए मिटते हैं कि वे उसी गाँठ से उपजे थे। कर्म इसलिए क्षीण होते हैं कि जो स्वयं को उनसे बँधा मानता था, वह अब वहाँ नहीं खड़ा रहता जहाँ पहले खड़ा था। कारण सीधा है। शौनक ने पूछा था कि जानने योग्य क्या है, और अंगिरा उत्तर देते हैं कि यह दर्शन आगे के किसी भी प्रयास से अधिक मूल्यवान है। यह सुनने वाले से माँग करता है कि वह प्रत्यक्ष दर्शन चाहे और केवल विश्वास पर न टिक जाए। शंकर इस दर्शन को आत्मज्ञान मानते हैं, जो अज्ञान को जला देता है, और अज्ञान ही संशय तथा बंधन की जड़ है। कर्मों के क्षय को वे उन संचित कर्मों के अंत के रूप में समझते हैं जिन्होंने अभी फल देना आरंभ नहीं किया।

मछुआरे का जाल गीला और उलझा हुआ ऊपर खींचा जाता है, हर गाँठ पकड़ी हुई मछलियों के भार से कस गई होती है। फिर ठीक जगह पर एक डोरी काट दी जाती है और पूरा जाल खुल जाता है। यह उलझन हृदय का वह कसा हुआ अलगाव-बोध है, और वह एक कटाव उस दर्शन के समान है जो सब कुछ एक साथ ढीला कर देता है।

१. आज रात पाँच मिनट किसी ऐसे संशय के साथ बैठिए जो बार-बार लौट आता है, जैसे कोई निर्णय जिस पर आप कई बार विचार कर चुके हैं। २. उस संशय को एक सीधे वाक्य में कागज़ पर लिखिए। ३. उसके नीचे लिखिए कि गलत चुनाव करने पर आपको क्या खो देने का डर है, और देखिए कि वह डर उस बात को लेकर है या अपने बारे में आपकी बनाई छवि को लेकर। ४. कागज़ को मोड़कर रख दीजिए, और आने वाले सप्ताह में देखिए कि जिस चीज़ को संशय थामे हुए है उसका नाम ले लेने के बाद उसकी पकड़ कुछ ढीली पड़ती है या नहीं।

एक स्त्री रात को अपने बिस्तर के किनारे बैठी है और भाई से हुए झगड़े को दसवीं बार मन में दोहरा रही है। हर बार दोहराने पर उसकी छाती में कुछ और कस जाता है। अब वह मुख्यतः झगड़े के बारे में नहीं सोच रही, वह अपनी उस छवि की रखवाली कर रही है जिसमें वह अन्याय सहने वाली है। मुंडक कहता है कि जब आत्मा का दर्शन होता है तो हृदय की गाँठ ढीली पड़ती है, संशय कट जाते हैं और बीते कर्मों की खिंचावट मंद पड़ जाती है। उसके क्षण में इसकी शुरुआत यह देखने से होगी कि वह कसाव तथ्यों का नहीं, रखवाली की जा रही छवि का है। वह देख सकती है कि संशय उसी रखवाली पर पल रहा है। उसे साफ़ देख लेने से पकड़ थोड़ी ढीली हो सकती है, और वह सो भी सकती है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जिस चिंता को नाम देकर देखा जाए, वह अँधेरे में चक्कर काटती चिंता से प्रायः कम जकड़ती है। सीमा स्पष्ट है: श्लोक यह वचन नहीं देता कि झगड़ा सुलझ जाएगा, कि भाई फ़ोन करेगा, या कि जो नींद न आना जारी रहे उसके लिए वैद्य की ज़रूरत नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam