The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The First Instruction

Conviction Shapes Your Course

Ashtavakra Gita 1.11

मुक्ताभिमानी मुक्तो हि बद्धो बद्धाभिमान्यपि। किंवदन्तीह सत्येयं या मतिः सा गतिर्भवेत्

Meaning · English

One who holds himself free is free. One who holds himself bound is bound. What is said here is true: as the mind is, so the course becomes.

Three words carry it. Abhimana is self-regard, the settled sense of what I am, from abhi, toward, and man, to think. Mukta is freed, and baddha is bound. Mati is a thought that has hardened into conviction, and gati is a going, a course, the place a person ends up. The first two clauses are mirrors. Whoever is sure of being free is free. Whoever is sure of being bound is bound. The third clause says this is a true saying and states the rule: the conviction a person holds becomes the course he travels. It is taught here because Janaka asked how freedom is won. Ashtavakra's answer is that freedom does not wait at the end of a long road. It turns on what a person holds to be true of himself, and the last verses have already told Janaka to hold that he is pure awareness. The text does not mean that wishing makes things so. It teaches that the self is already free, so the conviction of freedom is simply the correct one, and the conviction of bondage is a mistake that keeps itself going. The listener is asked to see which conviction he is living by, since his course follows it.

A grown elephant stands quietly beside a thin wooden peg. When it was a calf, a rope tied it there and it pulled in vain. The rope is long gone, yet it still believes it is held. The peg is the old conviction, and the elephant's staying put is the course that follows it.

1. Tonight, sit for five minutes with paper and write three sentences you often say about yourself that begin with "I am" or "I can't". 2. Mark the ones that say you are stuck, bound or unable. 3. Beside each, write whether you ever checked it, or simply took it up long ago. 4. Tomorrow, each time one of those sentences starts in your mind, notice it and note what you then do or leave undone.

A woman sits in a clinic waiting room, holding a report that says her blood sugar is high. Her first thought is, "My body is finished." She goes home and stops walking in the evenings, since what is the use. The teaching would change that moment in small steps. She would see that the thought is a conviction she has taken up, not something the report said. The report said a number. She would read it again for what it says and ask the doctor what comes next. Her evening walk would then follow from a different belief about herself, and the walk would be her course. Ordinary experience bears this out: what we hold true about ourselves quietly decides what we try and what we drop. The limit is plain. The teaching does not lower the sugar, soften the fear of the first hour, or take the place of the doctor and the medicine. It speaks of the conviction about who one is, and it does not claim to change a diagnosis.

अर्थ · हिन्दी

जो स्वयं को मुक्त मानता है वह मुक्त है, और जो स्वयं को बद्ध मानता है वह बद्ध है। यहाँ जो कहा गया है वह सच है: जैसी मति, वैसी गति।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। अभिमान आत्म-बोध है, यानी मैं क्या हूँ इसका जमा हुआ भाव, जो अभि, अर्थात ओर, और मन, अर्थात सोचना, से बना है। मुक्त का अर्थ है छूटा हुआ, और बद्ध का अर्थ है बँधा हुआ। मति वह विचार है जो पक्का होकर दृढ़ निश्चय बन गया है, और गति एक चाल है, एक राह है, वह जगह जहाँ मनुष्य पहुँचता है। पहले दो वाक्यांश एक-दूसरे के आईने हैं। जिसे अपने मुक्त होने का पक्का भरोसा है, वह मुक्त है। जिसे अपने बँधे होने का पक्का भरोसा है, वह बँधा है। तीसरा वाक्यांश कहता है कि यह सच्ची बात है और नियम बताता है: मनुष्य जो निश्चय पकड़े रहता है, वही उसकी राह बन जाती है। यह यहाँ इसलिए सिखाया गया है कि जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे मिलती है। अष्टावक्र का उत्तर है कि मुक्ति किसी लंबी राह के अंत में प्रतीक्षा नहीं करती। वह इस पर टिकी है कि मनुष्य अपने बारे में क्या सच मानता है, और पिछले श्लोकों में जनक से कहा जा चुका है कि वह मान ले कि वह शुद्ध चेतना है। ग्रंथ का आशय यह नहीं कि चाहने से सब हो जाता है। वह सिखाता है कि आत्मा पहले से मुक्त है, इसलिए मुक्ति का निश्चय ही सही निश्चय है, और बंधन का निश्चय एक भूल है जो अपने को आप चलाए रखती है। सुनने वाले से कहा गया है कि वह देखे कि किस निश्चय के सहारे जी रहा है, क्योंकि उसकी राह उसी के पीछे चलती है।

एक पूरा बड़ा हाथी लकड़ी की एक पतली खूँटी के पास चुपचाप खड़ा है। जब वह छोटा बच्चा था, एक रस्सी ने उसे वहाँ बाँधा था और वह उसे खींचता रहा, पर व्यर्थ। रस्सी कब की जा चुकी, फिर भी वह मानता है कि वह बँधा है। खूँटी वह पुरानी धारणा है, और हाथी का वहीं टिके रहना उसके पीछे चलने वाली गति है।

1. आज रात पाँच मिनट कागज़ लेकर बैठो और तीन ऐसे वाक्य लिखो जो तुम अपने बारे में अक्सर कहते हो और जो "मैं हूँ" या "मैं नहीं कर सकता" से शुरू होते हैं। 2. उनमें से उन वाक्यों पर निशान लगाओ जो कहते हैं कि तुम अटके हुए, बँधे हुए या असमर्थ हो। 3. हर एक के आगे लिखो कि तुमने कभी इसे जाँचा था, या बस बहुत पहले अपना लिया था। 4. कल, जब भी उनमें से कोई वाक्य मन में उठे, उसे देखो और लिख लो कि उसके बाद तुमने क्या किया या क्या अनकिया छोड़ दिया।

एक स्त्री क्लिनिक के प्रतीक्षालय में बैठी है, हाथ में वह रिपोर्ट है जो कहती है कि उसकी शुगर बढ़ी हुई है। उसका पहला विचार है, "मेरा शरीर खत्म हो गया।" वह घर जाकर शाम की सैर छोड़ देती है, क्योंकि अब क्या फ़ायदा। यह शिक्षा उस क्षण को छोटे-छोटे कदमों में बदलेगी। वह देखेगी कि यह विचार एक धारणा है जो उसने अपना ली है, रिपोर्ट ने यह नहीं कहा। रिपोर्ट ने एक संख्या बताई। वह उसे फिर पढ़ेगी कि वह सचमुच क्या कहती है, और डॉक्टर से पूछेगी कि आगे क्या करना है। तब उसकी शाम की सैर अपने बारे में एक दूसरी मान्यता से निकलेगी, और वह सैर ही उसकी गति होगी। साधारण अनुभव भी यही दिखाता है: अपने बारे में हम जो सच मानते हैं, वही चुपचाप तय करता है कि हम क्या आज़माते हैं और क्या छोड़ देते हैं। सीमा साफ़ है। यह शिक्षा शुगर नहीं घटाती, पहले घंटे का डर कम नहीं करती, और डॉक्टर और दवा की जगह नहीं लेती। यह इस धारणा की बात करती है कि मनुष्य कौन है, और निदान बदलने का दावा नहीं करती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam