The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Letting the World Dissolve

Opposites That Never Settle

Ashtavakra Gita 9.1

कृताकृते च द्वन्द्वानि कदा शान्तानि कस्य वा। एवं ज्ञात्वेह निर्वेदाद् भव त्यागपरोऽव्रती

Meaning · English

Done and undone, and the pairs of opposites: when have they ever come to rest, and for whom? Knowing this, out of weariness with the world, be intent on letting go, and bind yourself to no vow.

Four words carry the teaching. Kritakrita is "done and undone", what has been finished and what has not. Dvandva is a pair, from the root for "two": gain and loss, pleasure and pain, success and failure. Nirveda is weariness, the taste gone out of the chase. Tyaga is letting go, from a root meaning to abandon. Avrati means without vow, bound by no fixed observance. Ashtavakra asks two questions. When have the pairs ever come to rest? Finish one task and another is waiting; win one thing and its opposite is already on the way. And for whom do they rest? The text teaches that the self is the witness, and the pairs belong to what is watched, not to the one who watches. Janaka had asked how dispassion is won. Ashtavakra's answer is to look honestly at how the pairs behave. Seen that way, the pull of them wears out. Weariness is the result of that seeing, not a mood to be forced. From it, Ashtavakra asks Janaka to turn toward letting go, and to do it without vows or rules. The letting go is inward, a loosening of the grip, not a performance.

An old woman sweeps the yard under a neem tree in autumn. Each pass clears the ground, and each pass the tree drops more leaves behind her. The yard is never finished. The leaves are the done and undone, the tree is the world that keeps producing them, and the sweeper who sees this can put the broom down.

1. Tonight, write down every task you finished today and every one still open. Look at both lists for two minutes. 2. Notice whether the open list ever stays empty, even after a good day. 3. Pick one pair that has pulled at you this week, such as praise and blame. Say quietly, "This too comes with its opposite." 4. Then sit for five minutes with nothing to finish, and notice who is still there watching.

A woman has cooked for forty guests after the festival. She is washing the last vessel when someone asks for more tea, and the sink fills again. Her hands are raw and she thinks, once this is done I can rest. The verse speaks to that moment. First, it says the finish line moves: the done and the undone arrive together, and the pairs have not once come to rest. Second, it asks, for whom? The text teaches that the witness within her is not the one scrubbed or praised, tired or thanked. Third, the weariness she feels is allowed to turn into loosening, not into one more resolution. She may still make the tea. The grip on it eases. Ordinary experience confirms the first part: a list rarely stays empty, and relief that waits on an empty list keeps being postponed. The verse does not promise that her aching back will stop, that grief or illness will lift, or that a doctor is unnecessary when pain needs one. It speaks only to the clutching.

अर्थ · हिन्दी

किया और अनकिया, और द्वंद्वों के जोड़े: ये कब शांत हुए हैं, और किसके लिए? यह जानकर, संसार से उकताकर, छोड़ देने में लग जाओ और किसी व्रत में मत बँधो।

चार शब्दों में यह उपदेश समाया है। कृताकृत का अर्थ है "किया और अनकिया", जो पूरा हो चुका और जो नहीं हुआ। द्वंद्व एक जोड़ा है, "दो" की धातु से बना: लाभ और हानि, सुख और दुख, सफलता और विफलता। निर्वेद थकान है, दौड़ से स्वाद का उड़ जाना। त्याग छोड़ देना है, उस धातु से जिसका अर्थ है तज देना। अव्रती का अर्थ है बिना व्रत का, किसी बँधे नियम से न बँधा हुआ। अष्टावक्र दो प्रश्न पूछते हैं। ये जोड़े कब शांत हुए हैं? एक काम निपटाओ तो दूसरा राह देख रहा होता है; एक चीज़ जीतो तो उसका उलटा पहले से चला आ रहा होता है। और ये किसके लिए शांत होते हैं? ग्रंथ सिखाता है कि आत्मा साक्षी है, और जोड़े उसके हैं जो देखा जाता है, उसके नहीं जो देखता है। जनक ने पूछा था कि वैराग्य कैसे मिलता है। अष्टावक्र का उत्तर है कि ईमानदारी से देखो कि ये जोड़े कैसे चलते हैं। इस तरह देखने पर इनकी खिंचावट घिस जाती है। थकान उसी देखने का फल है, कोई मनोदशा नहीं जिसे ज़बरदस्ती लाया जाए। उसी से अष्टावक्र जनक को छोड़ देने की ओर मुड़ने को कहते हैं, और वह भी बिना व्रत और नियम के। यह छोड़ना भीतर का है, पकड़ का ढीला पड़ना, कोई दिखावा नहीं।

शरद ऋतु में नीम के पेड़ के नीचे एक बुढ़िया आँगन बुहारती है। हर बार झाड़ू फिरते ही ज़मीन साफ़ होती है, और हर बार पेड़ उसके पीछे और पत्ते गिरा देता है। आँगन कभी पूरा साफ़ नहीं होता। पत्ते किया और अनकिया हैं, पेड़ वह संसार है जो उन्हें उपजाता रहता है, और जो बुहारने वाली यह देख लेती है, वह झाड़ू रख सकती है।

1. आज रात, आज जो भी काम पूरे किए और जो अब भी खुले हैं, सब लिख लो। दोनों सूचियों को दो मिनट तक देखो। 2. देखो कि खुली सूची कभी खाली रहती है या नहीं, अच्छे दिन के बाद भी। 3. इस सप्ताह जिस जोड़े ने तुम्हें खींचा हो, जैसे प्रशंसा और निंदा, उसे एक चुन लो। धीरे से कहो, "यह भी अपने उलटे के साथ आता है।" 4. फिर पाँच मिनट ऐसे बैठो कि पूरा करने को कुछ न हो, और देखो कि अब भी देखने वाला कौन है।

उत्सव के बाद एक स्त्री ने चालीस मेहमानों के लिए खाना पकाया है। वह आख़िरी बर्तन धो रही है कि किसी ने और चाय माँगी, और सिंक फिर भर जाता है। उसके हाथ छिल गए हैं और वह सोचती है, यह निपट जाए तो आराम करूँगी। यह श्लोक उसी क्षण से बात करता है। पहली बात, वह कहता है कि अंतिम रेखा खिसकती रहती है: किया और अनकिया साथ ही आते हैं, और जोड़े एक बार भी शांत नहीं हुए। दूसरी बात, वह पूछता है, किसके लिए? ग्रंथ सिखाता है कि उसके भीतर का साक्षी वह नहीं है जो माँजा जाता या सराहा जाता है, थकता या धन्यवाद पाता है। तीसरी बात, उसकी जो थकान है, उसे ढीले पड़ने में बदलने दिया जाता है, एक और संकल्प में नहीं। वह अब भी चाय बना सकती है। बस उस पर पकड़ ढीली हो जाती है। पहली बात को साधारण अनुभव भी सही ठहराता है: सूची शायद ही कभी खाली रहती है, और जो राहत खाली सूची की बाट जोहती है, वह टलती ही जाती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि उसकी दुखती कमर ठीक हो जाएगी, कि शोक या रोग मिट जाएगा, या कि जब पीड़ा को इलाज चाहिए तब वैद्य की ज़रूरत नहीं। वह केवल जकड़ने की बात करता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam