The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 5 · The Sage at Peace

Breath Made Even

Bhagavad Gita 5.27

स्पर्शान्कृत्वा बहिर्बाह्यांश्चक्षुश्चैवान्तरे भ्रुवोः। प्राणापानौ समौ कृत्वा नासाभ्यन्तरचारिणौ

Meaning · English

Shutting out the touch of outer things, holding the gaze steady between the eyebrows, and making the breath going out and the breath coming in equal, as both move within the nostrils.

Krishna now gives a method, and each clause names one thing to do. Sparsha means contact: the touch of sound, sight and sensation as they reach the senses. Keeping them outside means they still arrive, but the mind does not follow them in. The eyes rest at the point between the eyebrows, so they stop wandering after objects. Prana is the breath going out and apana the breath coming in. Samau means equal, so neither is forced or hurried, and both are felt at the nostrils. The problem it answers is a scattered mind. The senses pull outward, the breath races with the mind, and nobody inside is steady enough to be still. Krishna asks the listener to gather these three threads, senses, gaze and breath, into one quiet line. Shankara reads it as a plain instruction in meditation for the person who has renounced action. Ramanuja takes it as part of the discipline that prepares the mind to see the self. Madhva takes it as a practice that turns the mind toward the Lord. All three treat the breath and gaze as a means, not as the goal.

A glass of muddy water left on a table. While someone keeps stirring it or knocking the table, the mud swirls. Once the hand and the table are still, it settles and the water clears. Senses, restless gaze and uneven breath are the stirring; the even breath is the table held still.

1. Pick a time today when you are seated and not rushed, and set aside five minutes. 2. Close your eyes, or lower them softly. Do not strain them toward the brow. 3. Breathe through the nose in the usual way. Feel the air touch the nostrils going in and going out. 4. Let the two breaths grow about equal in length. Do not hold the breath or force it. 5. When a sound or thought pulls you away, notice it and return to the nostrils.

A man sits in a hospital corridor at night, waiting for his wife's scan result. His eyes jump to every door and every passing nurse. His breath is short and high in the chest, and his thoughts run ahead to the worst. The verse speaks to exactly this. He stops following each sound and movement, so the outer contacts stay outside. He lets his eyes rest on one soft point. Then he follows the breath at the nostrils and lets the out-breath and in-breath settle to the same length. Ordinary experience bears out the link: a racing breath goes with a racing mind, and slow, even breathing tends to quiet the body. The text's wider claim, that this leads toward liberation, is its own teaching and is given as such. In that corridor the verse does not change the result of the scan, remove his fear, or replace the doctor. It gives him something steady to do with his attention while he waits. Anyone with breathing trouble or eye strain should keep the practice gentle and ask a doctor first.

अर्थ · हिन्दी

बाहर के स्पर्शों को बाहर ही रोककर, दृष्टि को भौंहों के बीच स्थिर करके, और नासिका के भीतर चलने वाली भीतर जाती और बाहर आती साँस को सम करके।

कृष्ण अब एक विधि बताते हैं, और हर वाक्यांश करने की एक बात कहता है। स्पर्श का अर्थ है संपर्क: शब्द, रूप और अनुभूति का स्पर्श, जैसे वे इंद्रियों तक पहुँचते हैं। उन्हें बाहर रखने का अर्थ है कि वे अब भी आते हैं, पर मन उनके पीछे भीतर नहीं जाता। आँखें भौंहों के बीच के बिंदु पर टिकती हैं, ताकि वे विषयों के पीछे भटकना छोड़ दें। प्राण बाहर जाती साँस है और अपान भीतर आती साँस। सम का अर्थ है बराबर, यानी न कोई साँस ज़बरदस्ती खींची जाए न जल्दबाज़ी में छोड़ी जाए, और दोनों नासिका पर अनुभव हों। यह जिस समस्या का उत्तर है, वह बिखरा हुआ मन है। इंद्रियाँ बाहर खींचती हैं, साँस मन के साथ दौड़ती है, और भीतर कोई इतना स्थिर नहीं रहता कि शांत हो सके। कृष्ण सुनने वाले से कहते हैं कि इन तीन धागों, इंद्रियों, दृष्टि और साँस, को एक शांत रेखा में समेट ले। शंकर इसे कर्म त्यागने वाले व्यक्ति के लिए ध्यान का सीधा निर्देश मानते हैं। रामानुज इसे उस साधना का अंग मानते हैं जो मन को आत्मा के दर्शन के लिए तैयार करती है। मध्व इसे ऐसा अभ्यास मानते हैं जो मन को प्रभु की ओर मोड़ता है। तीनों साँस और दृष्टि को साधन मानते हैं, लक्ष्य नहीं।

मेज़ पर रखा मिट्टी मिले पानी का एक गिलास। जब तक कोई उसे हिलाता रहता है या मेज़ को ठोकता रहता है, मिट्टी घूमती रहती है। हाथ और मेज़ के स्थिर होते ही वह बैठ जाती है और पानी निथर जाता है। इंद्रियाँ, चंचल दृष्टि और असम साँस हिलाना हैं; सम साँस स्थिर थमी हुई मेज़ है।

(1) आज कोई ऐसा समय चुनिए जब आप बैठे हों और जल्दी में न हों, और पाँच मिनट अलग रख लीजिए। (2) आँखें बंद कर लीजिए, या उन्हें कोमलता से झुका लीजिए, और उन्हें भौंहों की ओर खींचकर तनाव मत दीजिए। (3) नाक से सामान्य ढंग से साँस लीजिए, और भीतर जाते तथा बाहर आते समय हवा का नासिका को छूना अनुभव कीजिए। (4) दोनों साँसों को लगभग बराबर लंबाई की होने दीजिए, साँस को न रोकिए और न ज़बरदस्ती कीजिए। (5) जब कोई आवाज़ या विचार आपको खींच ले जाए, तो उसे देखिए और लौटकर नासिका पर आ जाइए।

एक आदमी रात में अस्पताल के गलियारे में बैठा अपनी पत्नी की जाँच का परिणाम आने की प्रतीक्षा कर रहा है। उसकी आँखें हर दरवाज़े और हर गुज़रती नर्स पर उछल जाती हैं। उसकी साँस छोटी है और छाती में ऊपर अटकी है, और उसके विचार सबसे बुरे की ओर दौड़ रहे हैं। यह श्लोक ठीक ऐसी ही स्थिति से बात करता है। वह हर आवाज़ और हलचल के पीछे जाना छोड़ देता है, इसलिए बाहरी स्पर्श बाहर ही रहते हैं। वह अपनी आँखों को एक कोमल बिंदु पर टिकने देता है। फिर वह नासिका पर साँस का पीछा करता है और बाहर जाती और भीतर आती साँस को एक ही लंबाई में ठहरने देता है। साधारण अनुभव इस संबंध की पुष्टि करता है: दौड़ती साँस दौड़ते मन के साथ चलती है, और धीमी, सम साँस शरीर को शांत करती है। ग्रंथ का व्यापक दावा, कि यह मोक्ष की ओर ले जाता है, उसकी अपनी शिक्षा है और उसे उसी रूप में कहा गया है। उस गलियारे में यह श्लोक जाँच का परिणाम नहीं बदलता, उसका भय दूर नहीं करता, और चिकित्सक की जगह नहीं लेता। यह प्रतीक्षा के समय उसे अपना ध्यान लगाने के लिए कुछ स्थिर देता है। जिसे साँस की तकलीफ़ या आँखों में खिंचाव हो, वह अभ्यास को हल्का रखे और पहले चिकित्सक से पूछ ले।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam