The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The First Instruction

Striving Is Bondage

Ashtavakra Gita 1.15

निःसंगो निष्क्रियोऽसि त्वं स्वप्रकाशो निरंजनः। अयमेव हि ते बन्धः समाधिमनुतिष्ठति

Meaning · English

You are without attachment, without action, shining by your own light, untouched by any stain. This very thing is your bondage: that you keep practising samadhi.

Ashtavakra gives four descriptions of Janaka and then a warning. Nihsanga means without attachment. Sanga is clinging, from a root meaning to stick, so the word says nothing in you sticks to anything. Nishkriya means without action: the witness does not do, it only sees. Svaprakasha means self-luminous. A lamp needs no second lamp to be seen, and awareness needs nothing else to make it known. Niranjana means unstained. Anjana is soot or eye-paint, so the word means no smudge has ever settled on it. Then comes the sharp turn. Samadhi, from a root meaning to put together, is the settling of the mind into steadiness. Ashtavakra tells Janaka that practising it is the bondage. Janaka asked how freedom is won. The text answers that it is not won, because the self was never bound. Anyone who sets out to achieve a state has already agreed he is not free yet, and that agreement is the knot. Practice also makes a doer, and the self was just named as actionless. The teaching asks Janaka to stop treating freedom as a task and to recognise what is already so.

A man hunts through every room for his glasses while they sit on his forehead. Each new search only proves, to him, that they are lost. The glasses are what you already are, the hunt is the practice, and the hunt is what keeps him from noticing.

1. Tonight, sit for five minutes in a chair with nothing to achieve: no counting, no stilling of thoughts. 2. When you catch yourself trying to get somewhere, such as calmer or clearer, name it quietly: "trying". 3. Notice who is aware of the trying. That watcher needs no effort to be there. 4. Stand up without grading the five minutes.

A retired schoolteacher sits on his cushion at dawn, annoyed with himself. His mind has wandered again, and he scolds himself for failing at stillness. Now he carries two loads: the restlessness and the verdict on it. The verse speaks to the second load. It says the one who sees the wandering has not wandered, and has no stain from it. So he can see the restlessness, the scolding and the wish to succeed as things that appear before an awareness that stays as it was. The effort to get somewhere can drop, since nothing in him needs repairing before he is free. Ordinary experience bears out a small part of this: lying in bed trying hard to fall asleep tends to keep a person awake. The verse does not promise the restlessness will cease, and it does not remove grief or worry. Where sleeplessness, low mood or anxiety are heavy and persistent, a doctor is the right person to see.

अर्थ · हिन्दी

तुम संगरहित हो, क्रियारहित हो, अपने ही प्रकाश से चमकते हो, किसी मैल से छुए नहीं गए हो। यही तुम्हारा बंधन है कि तुम समाधि का अभ्यास करते रहते हो।

अष्टावक्र जनक के चार वर्णन देते हैं और फिर एक चेतावनी। निःसंग का अर्थ है आसक्तिरहित। संग चिपकना है, एक ऐसी धातु से जिसका अर्थ है चिपकना, इसलिए शब्द कहता है कि तुम में कुछ भी किसी चीज़ से नहीं चिपकता। निष्क्रिय का अर्थ है क्रियारहित: साक्षी करता नहीं, केवल देखता है। स्वप्रकाश का अर्थ है स्वयं प्रकाशित। दीपक को दिखने के लिए दूसरे दीपक की ज़रूरत नहीं होती, और चेतना को जाने जाने के लिए किसी और चीज़ की ज़रूरत नहीं होती। निरंजन का अर्थ है निर्मल। अंजन काजल या आँख का लेप है, इसलिए शब्द का अर्थ है कि उस पर कभी कोई धब्बा नहीं बैठा। फिर तीखा मोड़ आता है। समाधि, जोड़ने या साथ रखने के अर्थ वाली धातु से बनी है, मन का स्थिरता में टिक जाना है। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि उसका अभ्यास करना ही बंधन है। जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे पाई जाती है। ग्रंथ उत्तर देता है कि वह पाई नहीं जाती, क्योंकि आत्मा कभी बँधी ही नहीं थी। जो कोई किसी अवस्था को पाने निकलता है, वह मान चुका है कि वह अभी मुक्त नहीं है, और वही मान लेना गाँठ है। अभ्यास कर्ता भी बना देता है, जबकि आत्मा को अभी क्रियारहित कहा गया है। यह उपदेश जनक से कहता है कि मुक्ति को काम समझना छोड़ दो और जो पहले से है उसे पहचान लो।

एक आदमी हर कमरे में अपना चश्मा ढूँढता फिरता है, जबकि वह उसके माथे पर टिका है। हर नई खोज उसे यही साबित करती है कि चश्मा खो गया है। चश्मा वही है जो तुम पहले से हो, खोज अभ्यास है, और खोज ही उसे यह देखने से रोके रखती है।

1. आज रात पाँच मिनट कुर्सी पर बैठो, बिना कुछ पाने की चाह के: न गिनती, न विचारों को थामना। 2. जब तुम देखो कि तुम कहीं पहुँचने की कोशिश कर रहे हो, जैसे और शांत या और साफ़ होने की, तो उसे धीरे से नाम दो: "कोशिश"। 3. देखो कि इस कोशिश को कौन जान रहा है। उस देखने वाले को होने के लिए कोई प्रयास नहीं करना पड़ता। 4. उन पाँच मिनटों को अंक दिए बिना उठ जाओ।

एक सेवानिवृत्त स्कूल शिक्षक भोर में अपने आसन पर बैठा है, अपने ही से खिन्न। उसका मन फिर भटक गया है, और वह स्थिर न रह पाने के लिए खुद को डाँट रहा है। अब वह दो बोझ ढो रहा है: बेचैनी और उस पर सुनाया गया फ़ैसला। श्लोक दूसरे बोझ से बात करता है। वह कहता है कि भटकन को देखने वाला भटका नहीं है, और उस पर कोई मैल नहीं लगा। इसलिए वह बेचैनी, डाँट और सफल होने की इच्छा को ऐसी चीज़ों की तरह देख सकता है जो उस चेतना के सामने आती हैं जो जैसी थी वैसी ही रहती है। कहीं पहुँचने का प्रयास छूट सकता है, क्योंकि मुक्त होने से पहले उसके भीतर कुछ भी सुधारने को नहीं है। साधारण अनुभव भी इसके एक छोटे अंश की गवाही देता है: बिस्तर पर लेटकर ज़ोर लगाकर सोने की कोशिश करने से अक्सर आदमी जागता ही रहता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि बेचैनी थम जाएगी, और वह दुख या चिंता को दूर नहीं करता। जहाँ नींद न आना, उदासी या घबराहट भारी और लगातार हो, वहाँ डॉक्टर को दिखाना ही ठीक है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam