The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The First Instruction

The Thread Through Everything

Ashtavakra Gita 1.16

त्वया व्याप्तमिदं विश्वं त्वयि प्रोतं यथार्थतः। शुद्धबुद्धस्वरूपस्त्वं मा गमः क्षुद्रचित्तताम् ॥ निरपेक्षो निर्विकारो निर्भरः शीतलाशयः। अगाधबुद्धिरक्षुब्धो भव चिन्मात्रवासनः

Meaning · English

By you this whole world is pervaded, and in you it is strung, just as it really is. You are pure awareness by nature. Do not sink into smallness of mind. Be without expectation, without change, without burden, cool at heart. Be of unfathomable understanding, unshaken, with awareness alone as your dwelling.

Four words carry the teaching. Vyapta means pervaded, filled through as water fills a sponge. Prota means strung, like beads on a cord. Kshudrachitta is a small mind: kshudra is petty or tiny, chitta is the thinking mind. Chinmatra is awareness only: chit is awareness, matra is nothing but. Ashtavakra tells Janaka that the world is filled by him and strung on him, so he is not a small figure standing inside it. His real nature is clean awareness, and the words 'as it truly is' say this is a plain fact, not a mood. The warning against a small mind follows from that. To think of himself as a body with a short list of troubles is to shrink what he is. Then comes a run of cooling words. Without expectation means not leaning toward what might come. Without change means the awareness does not alter with the events it lights. Without burden and cool at heart describe a mind that has put its load down. Unfathomable understanding is depth with no bottom. Janaka asked how freedom is won. Ashtavakra answers that nothing needs winning, because he is what everything rests on. The text asks Janaka to make awareness his dwelling place, the home he returns to.

A cinema screen shows a burning house, then a flood, then a wedding. Through all of it the cloth stays dry, uncut and unmoved, and every scene needed it to appear at all. Janaka's awareness is the screen, and the world and its troubles are the pictures.

1. Tonight, sit for five minutes with the lights low and let the day's events replay without steering them. 2. When one scene pulls at you, a sharp word or a worry, ask what in you is watching it. 3. Rest your attention on that watching instead of the scene, and notice that it is not tired, angry or afraid. 4. When you drift back into the story, return the same way. Do this each evening for a week.

A taxi driver sits in a flooded lane at midnight. His last fare has cancelled, the meter is dead, and the rent is due tomorrow. His chest is tight and his thoughts shrink to one word: ruined. The verse speaks to that narrowing. Ashtavakra's teaching is that he is not the tight chest or the word, but the awareness in which both appear. Step by step: he notices the tightness as something seen. He notices the thought 'ruined' as a thought, not the whole weather. Then what remains is plain, a wet road, a phone, a few calls he can make. The text calls this coolness of heart, a mind with its load set down and room to act. Ordinary experience agrees that panic makes the mind small, and that a steadier mind sees more options. The verse does not promise the rent will be paid, the water will drop or the fear will never return. It does not take the place of money, help from others or a doctor where one is needed. It says only what the driver is, underneath the trouble.

अर्थ · हिन्दी

तुमसे यह सारा संसार व्याप्त है और तुम्हीं में पिरोया हुआ है, ठीक वैसा जैसा वह सचमुच है। तुम स्वभाव से शुद्ध चेतना हो। छोटे मन में मत डूबो। बिना अपेक्षा, बिना बदलाव, बिना बोझ और हृदय से शीतल हो जाओ। गहरी और अथाह समझ वाले, अडिग, केवल चेतना को अपना घर बनाने वाले हो जाओ।

चार शब्दों में उपदेश समाया है। व्याप्त का अर्थ है भरा हुआ, जैसे पानी स्पंज को भीतर तक भर देता है। प्रोत का अर्थ है पिरोया हुआ, जैसे धागे में मोती। क्षुद्रचित्त छोटा मन है: क्षुद्र यानी तुच्छ या नन्हा, चित्त यानी सोचने वाला मन। चिन्मात्र का अर्थ है केवल चेतना: चित् यानी चेतना, मात्र यानी बस उतना ही। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि संसार उनसे भरा है और उन्हीं पर पिरोया है, इसलिए वे उसके भीतर खड़ी कोई छोटी आकृति नहीं हैं। उनका असली स्वभाव निर्मल चेतना है, और "जैसा वह सचमुच है" शब्द बताते हैं कि यह एक सीधा तथ्य है, कोई मनोदशा नहीं। छोटे मन के विरुद्ध चेतावनी इसी से निकलती है। अपने को कुछ गिनी-चुनी परेशानियों वाला शरीर समझना अपने असली रूप को सिकोड़ देना है। फिर शीतल करने वाले शब्दों की कड़ी आती है। अपेक्षा रहित का अर्थ है आने वाले की ओर झुके न रहना। बदलाव रहित का अर्थ है कि चेतना उन घटनाओं के साथ नहीं बदलती जिन्हें वह रोशन करती है। बोझ रहित और हृदय से शीतल उस मन का वर्णन है जिसने अपना भार उतार दिया है। अथाह समझ वह गहराई है जिसकी कोई तली नहीं। जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे मिलती है। अष्टावक्र उत्तर देते हैं कि कुछ पाना नहीं है, क्योंकि वे वही हैं जिस पर सब कुछ टिका है। ग्रंथ जनक से कहता है कि चेतना को अपना निवास बनाओ, वह घर जहाँ वे बार-बार लौटते हैं।

सिनेमा का पर्दा पहले जलता हुआ घर दिखाता है, फिर बाढ़, फिर एक विवाह। इस सबके बीच कपड़ा सूखा, अनकटा और अडोल रहता है, और हर दृश्य को दिखने के लिए उसी का सहारा चाहिए था। जनक की चेतना पर्दा है, और संसार तथा उसके कष्ट चित्र हैं।

1. आज रात पाँच मिनट मंद रोशनी में बैठो और दिन की घटनाओं को बिना मोड़े अपने सामने दोहराने दो। 2. जब कोई दृश्य तुम्हें खींचे, कोई तीखी बात या चिंता, तो पूछो कि तुम्हारे भीतर क्या है जो उसे देख रहा है। 3. अपना ध्यान दृश्य से हटाकर उस देखने वाले पर टिकाओ, और देखो कि वह न थका है, न क्रोधित, न भयभीत। 4. जब तुम फिर कहानी में बह जाओ, उसी तरह लौट आओ। यह एक सप्ताह तक हर शाम करो।

आधी रात को एक टैक्सी चालक बाढ़ भरी गली में बैठा है। उसकी आख़िरी सवारी रद्द हो गई है, मीटर बंद है, और कल किराया देना है। उसकी छाती कसी हुई है और उसके विचार सिकुड़कर एक ही शब्द पर आ टिके हैं: बर्बाद। यह श्लोक इसी सिकुड़न से बात करता है। अष्टावक्र की शिक्षा है कि वह कसी हुई छाती या वह शब्द नहीं है, बल्कि वह चेतना है जिसमें दोनों दिखाई देते हैं। कदम-दर-कदम: वह कसाव को देखी जाने वाली चीज़ की तरह पहचानता है। वह "बर्बाद" को एक विचार की तरह पहचानता है, पूरे मौसम की तरह नहीं। तब जो बचता है वह सीधा-सादा है: एक गीली सड़क, एक फ़ोन, कुछ फ़ोन जो वह कर सकता है। ग्रंथ इसे हृदय की शीतलता कहता है, ऐसा मन जिसका बोझ उतर गया है और जिसमें कुछ करने की जगह है। आम अनुभव भी यही कहता है कि घबराहट मन को छोटा कर देती है, और स्थिर मन को अधिक रास्ते दिखते हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि किराया चुक जाएगा, पानी उतर जाएगा या डर फिर कभी नहीं लौटेगा। वह पैसे, दूसरों की मदद या जहाँ ज़रूरत हो वहाँ वैद्य की जगह नहीं लेता। वह बस इतना कहता है कि संकट के नीचे वह असल में क्या है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam