A story · Shiva Purana · The Wars

Vrinda and Vishnu

Shiva Purana 2.5.23 · read aloud in the app

The story · English

Vishnu went to the city of the demon Jalandhara with one purpose: to break the faithfulness of his wife Vrinda. Taking a wondrous form, he waited in the city garden and sent her a dream. That night Vrinda, a woman of firm vows, saw her husband riding a buffalo, rubbed with oil, naked, shaven, wearing black flowers and served by flesh-eaters. He was headed south, wrapped in darkness, and his city was sinking into the sea, and he with it. She saw many such evil dreams before dawn. She woke and looked at the rising sun and saw it pierced with holes and dim. Knowing these were bad signs, she wept in terror. She found no rest on the gate towers or the palace roofs. With two companions she went to the garden, and found none there either.

Weary and distraught, Vrinda went from forest to forest, hardly knowing herself. Then she saw two huge, terrible rakshasas with lion faces and shining fangs. She ran from them in panic, and came upon a calm ascetic sitting in silence with his disciple. Fearful, she threw her arms about his neck and said, "Sage, protect me. I have come to you for refuge." Seeing her pursued, the sage drove the two off with a single roar, and they fled. Vrinda was astonished. Freed from fear, she bowed to the ground before him with folded hands and said, "Lord of sages, ocean of mercy, you have saved me from a dreadful fear. Hear what I ask. My husband Jalandhara has gone to fight Rudra. Tell me how he fares in the battle."

The sage heard her and kept up his pretended silence. He simply looked up at the sky, to do what he intended. At once two monkey lords arrived, bowed to him and stood before him. At a sign from his eyebrows they rose into the sky and were gone. Half a moment later they came back, carrying a head, a trunk and two hands, and laid them before him. They were the head, body and hands of Jalandhara, the sea's son. Vrinda saw them and fell fainting to the ground, crushed by grief for her husband. When she woke she cried, "My lord, you once cheered me with sweet talk. Why do you not speak to your innocent wife? You conquered gods and gandharvas, and Vishnu with them. How could a mere ascetic kill you? I told you that Shiva is the highest Brahman. You would not listen."

Her words had been many and her heart was burning. At last she steadied herself, wiped her tears, and bowed to the sage with folded hands. "Merciful one, you love to help others. Bring my husband back to life. You are able, I know it." She fell at his feet, sighing in sorrow. The sage said, "One struck down by Rudra in battle cannot live. No one so killed ever lives again. Even so, I am moved by pity. I know the ancient rule, that those who come for refuge must be protected, and I will revive him." He brought Jalandhara back to life and then vanished. He was Vishnu, the greatest of illusionists. Jalandhara rose quickly and embraced Vrinda and kissed her. She forgot all her grief, as if it had been a dream, and lived with him in that forest for many days.

One day, after they had made love, Vrinda saw that the man beside her was Vishnu. She was furious, and rebuked him. "Shame on you, Hari, who go to other men's wives. I know you now, a trickster dressed as an ascetic." Blazing with her own power, she cursed him. "Take the curse I give you, deceiver. The two you showed me as your own disciples will become real rakshasas and carry off your wife. You will wander the forest in grief for her, with monkeys to help you." Then she turned to the fire and walked into it, though Vishnu tried to hold her back. The gods led by Brahma had come with their wives to watch from the sky. They saw her great light rise from the flames and merge into the body of Shiva's goddess. Vrinda, daughter of Kalanemi, won liberation through her faithfulness. Vishnu stayed on, smeared with the ashes of her pyre, and the gods could not console him.

Vyasa asked how the demon was killed. Sanatkumara said that when the Gandharva illusion dissolved, Shiva became aware again, and in great anger went back to fight. Jalandhara sent a flood of arrows, and Shiva cut them down. Then the demon made an illusion of Gauri. Shiva saw Parvati on a chariot, bound, weeping, dragged along by the demons Nishumbha and Shumbha. Playing at being an ordinary husband, he stood silent and downcast, forgetting his own strength. Jalandhara pierced him with three arrows in head, chest and belly. Then Shiva turned fierce and blazing. The great demons fled in all directions, and the illusion vanished. Shiva cursed the fleeing Shumbha and Nishumbha. "You struck Parvati and now turn your backs. I do not kill those who flee, so Gauri will kill you."

Jalandhara, furious, rained sharp arrows until the ground was dark with them. As Shiva cut them down, he struck Shiva's bull with an iron club, and the bull turned away from the field. Then Shiva showed the world his unbearable splendor and became terrible as the fire at the world's end. With the toe of his foot he drew a wheel in the great waters. "Jalandhara, I made this wheel with my foot in the sea. If you are strong enough to lift it, stand and fight. If not, do not." Eyes blazing, the demon answered with a long boast. He said he could kill all things, that he had held back the Ganga, bound Garuda, flung Indra's elephant Airavata into the sea, and carried off Urvashi and other women to his prison. "You do not know me, Rudra."

Jalandhara did not move, and did not remember the demons he had lost. He slapped his arms in pride and mocked Shiva with bitter words. Shiva heard it and laughed, and then took up the wheel made by his toe, called Sudarshana. It shone like ten million suns and burned like the end of the world. He hurled it, and it cut off Jalandhara's great, wide-eyed head. The body fell from the chariot and split in two like a mountain struck by lightning. His blood filled the world and turned the whole earth foul. By Rudra's order the blood and flesh became a pool of blood at Maharaurava. The demon's light came out of his body and entered Rudra, as Vrinda's had entered Gauri. The gods, gandharvas and serpents said, "Well done, Lord." They rained flowers, the winds blew cool, and the moon grew gentle.

Brahma, the gods and the sages bowed to Shiva and praised him. "God of gods, protector of those who come to you, you end the suffering of your devotees. Even the Veda does not know your greatness. You are reached by devotion alone." They named those who had won freedom through devotion: Dasharha with his wife Kalavati, King Mitrasaha with Madayanti, King Chandrasena, the cowherd's son Srikara, Chandrangada with his wife Simantini, and Mandara, a brahmin who kept company with a courtesan. They named more, down to Sharada and Vanchuka. "You are beyond nature, and yet you are Brahma, Vishnu and Hara. We are your servants. Be gracious to us." Then they fell silent, their minds on his feet. Shiva gave them boons and vanished. The gods went home, singing his praise. Whoever reads or hears this, the text says, will enjoy happiness and reach the company of Shiva's host.

Vyasa asked what Vishnu did after deceiving Vrinda. Sanatkumara told him. While the gods stood silent, Shiva said, "Brahma and gods, I killed Jalandhara for your sake, though he was a part of me." The gods answered, "Vishnu still sits where Vrinda burned, wearing her pyre's ashes, dazed by her beauty. We could not wake him." Shiva said, "My maya is hard to cross, and Vishnu has fallen under it. Go to the goddess Uma, first nature, mother of the three gods, and praise her." Then he vanished with his hosts. The gods sang to her. From the sky, out of a fiery orb, a voice said, "I stand divided into three by the three qualities: Gauri, Lakshmi and Sura. Go to them, and they will do what you wish."

कथा · हिन्दी

विष्णु जलन्धर दैत्य के नगर में एक ही उद्देश्य से गए, अपनी पत्नी वृन्दा का पातिव्रत्य भंग करने के लिए। एक अद्भुत रूप धारण कर वे नगर के उद्यान में ठहरे रहे और उसे एक स्वप्न भेजा। उस रात दृढ़ व्रत वाली वृन्दा ने देखा कि उसका पति भैंसे पर सवार है, देह पर तेल मला है, वह नग्न है, सिर मुँडा है, काले फूल पहने है और मांसभक्षी उसकी सेवा कर रहे हैं। वह अन्धकार में लिपटा दक्षिण दिशा की ओर जा रहा था, और उसका नगर समुद्र में डूब रहा था, उसके साथ वह भी। भोर से पहले उसने ऐसे ही और भी बहुत से अशुभ स्वप्न देखे। जागकर उसने उगते सूर्य को देखा तो वह छिद्रों से बिंधा और मलिन दिखाई दिया। इन्हें बुरे शकुन जानकर वह भय से रो पड़ी। उसे न द्वार की मीनारों पर चैन मिला, न महल की छतों पर। दो सखियों को साथ लेकर वह उद्यान में गई, पर वहाँ भी उसे कोई नहीं मिला।

थकी और व्याकुल वृन्दा अपनी सुध-बुध खोए एक वन से दूसरे वन में भटकती रही। तब उसने सिंह के मुखों और चमकती दाढ़ों वाले दो विशाल, भयंकर राक्षस देखे। वह घबराकर उनसे भागी और एक शान्त तपस्वी के पास पहुँची, जो अपने शिष्य के साथ मौन बैठा था। भयभीत होकर उसने उसके गले में बाँहें डाल दीं और कहा, "मुनि, मेरी रक्षा कीजिए। मैं आपकी शरण में आई हूँ।" उसे पीछा किए जाते देखकर मुनि ने एक ही गर्जना से उन दोनों को भगा दिया और वे भाग गए। वृन्दा चकित रह गई। भय से मुक्त होकर उसने हाथ जोड़कर उसके सामने भूमि पर प्रणाम किया और कहा, "मुनिश्रेष्ठ, दया के सागर, आपने मुझे भयंकर भय से बचाया है। मेरी प्रार्थना सुनिए। मेरे पति जलन्धर रुद्र से युद्ध करने गए हैं। बताइए, युद्ध में उनका क्या हाल है।"

मुनि ने उसकी बात सुनी और अपना बनावटी मौन बनाए रखा। अपना अभीष्ट करने के लिए उसने बस आकाश की ओर देखा। तुरन्त दो वानरराज आए, उसे प्रणाम किया और उसके सामने खड़े हो गए। भौंहों के संकेत पर वे आकाश में उठे और ओझल हो गए। आधे क्षण बाद वे लौट आए, एक सिर, एक धड़ और दो हाथ लिए हुए, और उन्हें उसके सामने रख दिया। वे समुद्र-पुत्र जलन्धर के सिर, धड़ और हाथ थे। वृन्दा ने उन्हें देखा और पति के शोक से कुचली हुई मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़ी। होश आने पर वह बोली, "स्वामी, आपने मुझे कभी मीठी बातों से बहलाया था। आज अपनी भोली पत्नी से बोलते क्यों नहीं? आपने देवताओं और गन्धर्वों को जीता, उनके साथ विष्णु को भी। एक साधारण तपस्वी आपको कैसे मार सका? मैंने आपसे कहा था कि शिव ही परम ब्रह्म हैं। आपने नहीं सुना।"

उसने बहुत कुछ कहा था और उसका हृदय जल रहा था। अन्त में उसने अपने को सँभाला, आँसू पोंछे और हाथ जोड़कर मुनि को प्रणाम किया। "दयालु, आप दूसरों का उपकार करना चाहते हैं। मेरे पति को फिर जीवित कर दीजिए। आप समर्थ हैं, मैं जानती हूँ।" वह शोक से आहें भरती उसके चरणों में गिर पड़ी। मुनि ने कहा, "रुद्र के हाथों युद्ध में मारा गया जी नहीं सकता। इस प्रकार मारा गया कोई कभी जीवित नहीं होता। फिर भी मुझे दया आ रही है। मैं प्राचीन नियम जानता हूँ कि शरण में आने वालों की रक्षा करनी चाहिए, और मैं इसे जिला दूँगा।" उसने जलन्धर को जीवित कर दिया और फिर अदृश्य हो गया। वह विष्णु थे, मायावियों में श्रेष्ठ। जलन्धर शीघ्र उठा, वृन्दा को गले लगाया और उसका चुम्बन लिया। वह अपना सारा शोक स्वप्न की भाँति भूल गई और उसके साथ उसी वन में बहुत दिनों तक रही।

एक दिन रमण के बाद वृन्दा ने देखा कि उसके पास जो पुरुष है वह विष्णु हैं। वह क्रोध से भर उठी और उन्हें फटकारा। "धिक्कार है तुम्हें, हरि, जो दूसरों की स्त्रियों के पास जाते हो। मैं अब तुम्हें पहचान गई, तपस्वी का वेश धरे एक छली।" अपने ही तेज से दहकती हुई उसने उन्हें शाप दिया। "छली, मेरा दिया शाप लो। जिन दोनों को तुमने अपने शिष्य बताकर दिखाया, वे सचमुच राक्षस बनेंगे और तुम्हारी पत्नी को हर ले जाएँगे। तुम उसके शोक में वन-वन भटकोगे, और वानर तुम्हारी सहायता करेंगे।" फिर वह अग्नि की ओर मुड़ी और उसमें प्रवेश कर गई, यद्यपि विष्णु ने उसे रोकना चाहा। ब्रह्मा के नेतृत्व में देवता अपनी पत्नियों के साथ आकाश से देखने आए थे। उन्होंने उसका महान तेज चिता से उठते और शिव की देवी के शरीर में समाते देखा। कालनेमि की पुत्री वृन्दा ने अपने पातिव्रत्य से मोक्ष पाया। विष्णु वहीं रुके रहे, उसकी चिता की राख से लिपटे, और देवता उन्हें सांत्वना न दे सके।

व्यास ने पूछा कि दैत्य कैसे मारा गया। सनत्कुमार ने कहा कि जब गन्धर्वमाया मिट गई तो शिव को फिर चेत हुआ और वे बड़े क्रोध में लौटकर युद्ध करने लगे। जलन्धर ने बाणों की बाढ़ छोड़ी और शिव ने उन्हें काट डाला। तब दैत्य ने गौरी की माया रची। शिव ने देखा कि पार्वती रथ पर बँधी हैं, रो रही हैं और निशुम्भ और शुम्भ नामक दैत्य उन्हें घसीटे लिए जा रहे हैं। साधारण पति की लीला करते हुए वे अपना बल भूलकर चुप और उदास खड़े रहे। जलन्धर ने उन्हें तीन बाणों से सिर, छाती और पेट में बेध दिया। तब शिव उग्र और प्रज्वलित हो उठे। बड़े दैत्य सब दिशाओं में भाग गए और माया लुप्त हो गई। शिव ने भागते हुए शुम्भ और निशुम्भ को शाप दिया। "तुमने पार्वती पर प्रहार किया और अब पीठ दिखाते हो। मैं भागने वालों को नहीं मारता, इसलिए गौरी तुम्हें मारेंगी।"

जलन्धर ने क्रुद्ध होकर तीखे बाणों की ऐसी वर्षा की कि धरती उनसे काली पड़ गई। जब शिव उन्हें काट रहे थे, तब उसने शिव के नन्दी पर लोहे की गदा से प्रहार किया और नन्दी रणभूमि से मुड़ गया। तब शिव ने संसार को अपना असह्य तेज दिखाया और प्रलयाग्नि के समान भयंकर हो गए। उन्होंने पैर के अँगूठे से महान जल में एक चक्र खींचा। "जलन्धर, मैंने यह चक्र समुद्र में अपने पैर से बनाया है। यदि तुम इसे उठाने में समर्थ हो तो खड़े होकर लड़ो। नहीं तो मत लड़ो।" आँखों से अंगारे बरसाते हुए दैत्य ने लम्बी डींग हाँककर उत्तर दिया। उसने कहा कि वह सबको मार सकता है, उसने गंगा को रोका है, गरुड़ को बाँधा है, इन्द्र के हाथी ऐरावत को समुद्र में फेंका है, और उर्वशी तथा अन्य स्त्रियों को अपने बन्दीगृह में ले गया है। "रुद्र, तुम मुझे नहीं जानते।"

जलन्धर टस से मस नहीं हुआ और उसे अपने खोए हुए दैत्यों की याद नहीं रही। उसने अभिमान से भुजाएँ ठोंकीं और कटु वचनों से शिव का उपहास किया। शिव ने सुना और हँसे, और फिर अपने अँगूठे से बने चक्र को उठा लिया, जिसका नाम सुदर्शन था। वह करोड़ सूर्यों के समान चमकता था और प्रलय की भाँति जलाता था। उन्होंने उसे फेंका और उसने जलन्धर का विशाल, चौड़ी आँखों वाला सिर काट दिया। धड़ रथ से गिरा और वज्र से मारे पर्वत की भाँति दो टुकड़े हो गया। उसके रक्त से संसार भर गया और सारी पृथ्वी अपवित्र हो गई। रुद्र की आज्ञा से रक्त और मांस महारौरव में रक्त का कुण्ड बन गए। दैत्य का तेज उसके शरीर से निकलकर रुद्र में समा गया, जैसे वृन्दा का तेज गौरी में समाया था। देवताओं, गन्धर्वों और नागों ने कहा, "साधु, प्रभु।" उन्होंने फूल बरसाए, शीतल पवन चली और चन्द्रमा शान्त हो गया।

ब्रह्मा, देवताओं और ऋषियों ने शिव को प्रणाम किया और उनकी स्तुति की। "देवों के देव, शरणागतों के रक्षक, आप भक्तों का दुःख दूर करते हैं। वेद भी आपकी महिमा नहीं जानता। आप केवल भक्ति से प्राप्त होते हैं।" उन्होंने उन लोगों के नाम गिनाए जिन्होंने भक्ति से मुक्ति पाई: दशार्ह अपनी पत्नी कलावती के साथ, राजा मित्रसह मदयन्ती के साथ, राजा चन्द्रसेन, ग्वाले का पुत्र श्रीकर, चन्द्रांगद अपनी पत्नी सीमन्तिनी के साथ, और मन्दर, एक ब्राह्मण जो वेश्या की संगति में रहता था। उन्होंने और भी नाम गिनाए, शारदा और वंचुक तक। "आप प्रकृति से परे हैं, फिर भी आप ही ब्रह्मा, विष्णु और हर हैं। हम आपके सेवक हैं। हम पर प्रसन्न हों।" फिर वे उनके चरणों में मन लगाए चुप हो गए। शिव ने उन्हें वर दिए और अन्तर्धान हो गए। देवता उनका गुणगान करते हुए घर लौट गए। जो इसे पढ़ेगा या सुनेगा, ग्रन्थ कहता है, वह सुख भोगेगा और शिव के गणों का साथ पाएगा।

व्यास ने पूछा कि वृन्दा को छलने के बाद विष्णु ने क्या किया। सनत्कुमार ने उन्हें बताया। जब देवता चुप खड़े थे, तब शिव ने कहा, "ब्रह्मा और देवताओ, मैंने तुम्हारे लिए जलन्धर को मारा, यद्यपि वह मेरा ही अंश था।" देवताओं ने उत्तर दिया, "विष्णु अब भी वहीं बैठे हैं जहाँ वृन्दा जली थी, उसकी चिता की राख लगाए, उसके सौन्दर्य से मोहित। हम उन्हें जगा न सके।" शिव ने कहा, "मेरी माया पार करना कठिन है और विष्णु उसके वश में आ गए हैं। देवी उमा के पास जाओ, जो आदि प्रकृति और तीनों देवों की माता हैं, और उनकी स्तुति करो।" फिर वे अपने गणों के साथ अन्तर्धान हो गए। देवताओं ने उनका गान किया। आकाश में एक अग्निमय मण्डल से वाणी आई, "मैं तीन गुणों के कारण तीन रूपों में बँटी हूँ: गौरी, लक्ष्मी और सुरा। उनके पास जाओ, वे तुम्हारी इच्छा पूरी करेंगी।"

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Sacred Sargam

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