A story · Shiva Purana · The Wars

Shankhachuda's Boon

Shiva Purana 2.5.27 · read aloud in the app

The story · English

Sanatkumara says to Vyasa: listen with love to another deed of Shambhu, Shiva. Hearing it makes devotion to Shiva firm. It tells how the hero Shankhachuda, a demon and a thorn to the gods, was killed in battle by Shiva's trident. The sage Kashyapa, son of Marici, received thirteen daughters from the Prajapati Daksha. One of these wives was Danu, beautiful and virtuous. Her sons were many and strong. One of them, Viprachitti, had a son named Dambha, who was righteous, a devotee of Vishnu, and master of his senses. But Dambha had no son, and this weighed on him. He took Shukracharya as his guru, received the Krishna mantra, and went to Pushkara to practice austerity for a hundred thousand years.

He sat firm in one posture and repeated the Krishna mantra without a break. As he did this, a blazing light rose from his head and spread in every direction, too fierce to bear. The gods, the sages and the Manus were scorched by it. They put Indra at their head and went to Brahma for shelter. They bowed to him, praised him, and told him their trouble. Brahma listened, then took them all to Vaikuntha to tell Vishnu everything. There they stood with folded hands before the lord of the three worlds. The gods said: "God of gods, we do not know what has happened. Some light has scorched us. Tell us what it is. Protect us, husband of Rama, we have come to you for refuge."

Vishnu smiled with affection, as one who loves those who come to him. He said: "Be calm, gods, and do not fear. No ruin is coming. This is not the time of dissolution. A demon named Dambha, my devotee, is practicing austerity because he wants a son. I will quiet him by granting a boon." The gods took heart and went home. Vishnu, Achyuta, himself went to Pushkara, to the place where Dambha sat repeating his mantra. Speaking gently and truly, he said: "Ask for a boon." Dambha saw him standing before him, bowed with great devotion, and praised him again and again. Then he asked for a son of his own devotion, mighty, a hero, who would conquer the three worlds and could not be defeated by the gods.

Vishnu gave him that boon and ended his harsh austerity, then vanished. Dambha bowed toward the direction in which Vishnu had gone and went home, his wish fulfilled. Before long his wife was with child, and she shone so brightly that she lit the whole house. The one who entered her womb was Sudama, a cowherd, the chief of Krishna's attendants, who had been cursed by Radha. In due time she bore a radiant son. His father called many sages to perform the birth rites, and there was a great festival. On an auspicious day he named the child Shankhachuda. The boy grew in his father's house as the moon grows in the bright fortnight. He was bright, learned from early childhood, and his play gladdened his parents. He was dear to all, above all to his family.

Next, on the advice of the sage Jaigishavya, Shankhachuda went to Pushkara and practiced austerity for a long time. With senses held in check and a single mind, he repeated the knowledge of Brahman that his guru gave him. Brahma, teacher of the worlds, came to grant him a boon. "Ask," he said. Shankhachuda bowed and praised him in good words, and asked that the gods never be able to defeat him. Brahma agreed, gladly. He also gave him the divine Krishna armor, the blessing of the world, which brings victory everywhere. Then Brahma said: "Go to Badari and marry Tulasi there. She is the daughter of Dharmadhvaja and is practicing austerity because she wants a husband." He vanished before Shankhachuda's eyes. Shankhachuda tied the armor at his neck and hurried to Badari.

At Badari he found Tulasi practicing austerity: lovely, slender, smiling, adorned. She looked at him sidelong. He sat down near her and said sweetly: "Who are you? Whose daughter? What are you doing here? Do not stay silent. Let a servant like me have an answer." She answered: "I am Dharmadhvaja's daughter, an ascetic, living in the forest of austerity. Who are you? Go in peace. Woman is a deluder, like poison even to Brahma and the rest, a blameworthy snare for those who follow her." She fell quiet. He said: "Not all you say is false. I am not a lustful man. Brahma sent me. I will take you in the Gandharva marriage. I am Shankhachuda, he who routs the gods. I was once the cowherd Sudama, Hari's attendant, cursed by Radha. By Krishna's power I remember it all."

Tulasi smiled, pleased, and said: "You have beaten me with your honesty. Blessed is the man a woman has not conquered. One ruled by women is never pure, and neither ancestors nor gods accept his offerings. I tested you, for a woman should test a lover before choosing." Then Brahma arrived and said: "Shankhachuda, why argue? Marry her by the Gandharva rite. You are a jewel among men, she a jewel among women. Enjoy her company in every world. At the end you will reach Krishna in Goloka, and after his death you, Tulasi, will reach the four-armed Vishnu in Vaikuntha." Brahma blessed them and left. Shankhachuda married her and lived with her in a pleasing house. The demons rejoiced. Their guru Shukra made him lord of the demons, and he was crowned. With a great army he marched on Indra's city. A terrible battle followed. The gods fought fiercely but fled, and he took the three worlds, the gods' offerings, and Indra's seat.

Under his rule there was no famine, no plague and no sickness. The earth gave grain without plowing, and every caste kept its duty. Only the gods suffered, for they lived in hostility among brothers. Though born a demon by an old curse, he was Krishna's friend and a devotee, and his mind was never a demon's. The gods, robbed of their kingdoms, went with the sages to Brahma, then with him to Vaikuntha. There they saw Vishnu, four-armed, crowned, wearing a forest garland and yellow cloth, holding conch, discus, mace and lotus. They praised him and wept before him. Brahma told him all that Shankhachuda had done. Vishnu smiled and said: "I know it all, Brahma. Have no doubt. Shankara will set it right. His world, Shivaloka, is above all. Shankhachuda will die by Rudra's trident and become an attendant again. Let us go to Shankara for refuge." With Brahma, Vishnu went to Shivaloka, remembering Shambhu.

कथा · हिन्दी

सनत्कुमार व्यास से बोले: शम्भु शिव के एक और चरित को प्रेम से सुनो। इसे सुनने से शिव की भक्ति दृढ़ होती है। इसमें कथा है कि देवताओं के लिए काँटा बने दानव वीर शंखचूड़ को शिव के त्रिशूल ने युद्ध में कैसे मारा। मरीचि के पुत्र कश्यप मुनि को प्रजापति दक्ष से तेरह कन्याएँ मिलीं। इन पत्नियों में एक दनु थी, जो सुन्दर और गुणवती थी। उसके पुत्र बहुत थे और बलवान थे। उनमें से विप्रचित्ति का एक पुत्र था दम्भ, जो धर्मात्मा, विष्णु का भक्त और जितेन्द्रिय था। पर दम्भ के कोई पुत्र नहीं था, और यह बात उसे खलती थी। उसने शुक्राचार्य को गुरु बनाया, उनसे कृष्ण मन्त्र पाया और पुष्कर जाकर एक लाख वर्ष तक तप करता रहा।

वह एक ही आसन पर अडिग बैठा रहा और बिना रुके कृष्ण मन्त्र जपता रहा। ऐसा करते हुए उसके सिर से एक प्रचण्ड तेज उठा और सब दिशाओं में फैल गया, इतना उग्र कि सहा न जाए। देवता, ऋषि और मनु उससे झुलस उठे। वे इन्द्र को आगे करके ब्रह्मा की शरण में गए। उन्होंने उन्हें प्रणाम किया, स्तुति की और अपना कष्ट सुनाया। ब्रह्मा ने सुना, फिर सबको साथ लेकर वैकुण्ठ गए, ताकि विष्णु को सब कुछ बता सकें। वहाँ वे तीनों लोकों के स्वामी के सामने हाथ जोड़कर खड़े हो गए। देवताओं ने कहा: "देवों के देव, हम नहीं जानते कि क्या हो गया है। किसी तेज ने हमें जला दिया है। बताइए यह क्या है। हे रमापति, हमारी रक्षा कीजिए, हम आपकी शरण में आए हैं।"

विष्णु ने स्नेह से मुस्कराकर कहा, जैसे वे अपने पास आने वालों से प्रेम करते हैं। वे बोले: "देवताओ, शान्त हो जाओ और डरो मत। कोई विनाश नहीं आ रहा। यह प्रलय का समय नहीं है। दम्भ नाम का एक दानव, जो मेरा भक्त है, पुत्र की चाह में तप कर रहा है। मैं वर देकर उसे शान्त कर दूँगा।" देवताओं को धीरज बँधा और वे अपने घर लौट गए। अच्युत विष्णु स्वयं पुष्कर गए, उस स्थान पर जहाँ दम्भ बैठा मन्त्र जप रहा था। उन्होंने मधुर और सच्ची वाणी में कहा: "वर माँगो।" दम्भ ने उन्हें सामने खड़ा देखा, बड़ी भक्ति से प्रणाम किया और बार-बार स्तुति की। फिर उसने अपनी ही भक्ति से उत्पन्न ऐसा पुत्र माँगा जो पराक्रमी और वीर हो, तीनों लोकों को जीते और देवताओं से हारे नहीं।

विष्णु ने उसे वह वर दिया और उसकी कठोर तपस्या समाप्त कराकर अन्तर्धान हो गए। जिस दिशा में विष्णु गए थे, दम्भ ने उस ओर प्रणाम किया और मनोरथ पूरा होने पर घर लौट गया। कुछ ही समय में उसकी पत्नी गर्भवती हुई, और वह इतनी दीप्त हो उठी कि उसने पूरा घर आलोकित कर दिया। उसके गर्भ में जो आया वह सुदामा था, एक गोप, कृष्ण के पार्षदों में प्रधान, जिसे राधा ने शाप दिया था। समय आने पर उसने एक तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया। पिता ने बहुत-से ऋषियों को बुलाकर जन्म के संस्कार कराए, और बड़ा उत्सव हुआ। शुभ दिन पर उसने बालक का नाम शंखचूड़ रखा। वह बालक पिता के घर में वैसे ही बढ़ने लगा जैसे शुक्ल पक्ष में चन्द्रमा बढ़ता है। वह तेजस्वी था, बचपन से ही विद्वान था, और उसकी क्रीड़ाएँ माता-पिता को आनन्द देती थीं। वह सबको प्रिय था, और सबसे अधिक अपने परिवार को।

इसके बाद जैगीषव्य मुनि की सलाह पर शंखचूड़ पुष्कर गया और बहुत समय तक तप करता रहा। इन्द्रियों को वश में रखकर और एकाग्र मन से वह उस ब्रह्मविद्या का जप करता रहा जो गुरु ने उसे दी थी। लोकों के गुरु ब्रह्मा उसे वर देने आए। उन्होंने कहा, "माँगो।" शंखचूड़ ने प्रणाम किया, अच्छे शब्दों में उनकी स्तुति की और माँगा कि देवता कभी उसे हरा न सकें। ब्रह्मा ने प्रसन्न होकर मान लिया। उन्होंने उसे दिव्य कृष्ण कवच भी दिया, जो जगत् का कल्याण करने वाला है और हर जगह विजय दिलाता है। फिर ब्रह्मा ने कहा: "बदरी जाओ और वहाँ तुलसी से विवाह करो। वह धर्मध्वज की पुत्री है और पति की इच्छा से तप कर रही है।" वे शंखचूड़ की आँखों के सामने ही अन्तर्धान हो गए। शंखचूड़ ने कवच को गले में बाँधा और शीघ्र बदरी पहुँचा।

बदरी में उसने तुलसी को तप करते हुए पाया: सुन्दर, पतली, मुस्कराती हुई, आभूषणों से सजी। उसने उसे तिरछी दृष्टि से देखा। वह उसके पास बैठ गया और मधुर वाणी में बोला: "तुम कौन हो? किसकी पुत्री हो? यहाँ क्या कर रही हो? चुप न रहो। मुझ जैसे सेवक को उत्तर दो।" उसने उत्तर दिया: "मैं धर्मध्वज की पुत्री हूँ, एक तपस्विनी, तप के वन में रहती हूँ। तुम कौन हो? शान्ति से चले जाओ। नारी छलने वाली है, ब्रह्मा आदि के लिए भी विष के समान, अपने पीछे चलने वालों के लिए निन्दनीय जाल।" वह चुप हो गई। उसने कहा: "तुम्हारी सब बातें झूठ नहीं हैं। मैं कामी पुरुष नहीं हूँ। मुझे ब्रह्मा ने भेजा है। मैं तुमसे गान्धर्व विवाह करूँगा। मैं शंखचूड़ हूँ, देवताओं को भगाने वाला। मैं पहले गोप सुदामा था, हरि का पार्षद, जिसे राधा ने शाप दिया था। कृष्ण की शक्ति से मुझे यह सब याद है।"

तुलसी ने प्रसन्न होकर मुस्कराते हुए कहा: "तुमने अपनी सच्चाई से मुझे जीत लिया। धन्य है वह पुरुष जिसे स्त्री ने नहीं जीता। स्त्रियों के वश में रहने वाला कभी पवित्र नहीं होता, और उसकी अर्पित वस्तुएँ न पितर लेते हैं न देवता। मैंने तुम्हारी परीक्षा ली, क्योंकि नारी को चुनने से पहले प्रेमी को परखना चाहिए।" तब ब्रह्मा आ पहुँचे और बोले: "शंखचूड़, विवाद क्यों करते हो? इससे गान्धर्व विधि से विवाह करो। तुम पुरुषों में रत्न हो, यह स्त्रियों में रत्न है। हर लोक में इसके साथ सुख भोगो। अन्त में तुम गोलोक में कृष्ण को पाओगे, और तुलसी, तुम उनके देह छोड़ने के बाद वैकुण्ठ में चतुर्भुज विष्णु को पाओगी।" ब्रह्मा ने उन्हें आशीर्वाद दिया और चले गए। शंखचूड़ ने उससे विवाह किया और उसके साथ एक सुन्दर भवन में रहने लगा। दानव प्रसन्न हुए। उनके गुरु शुक्र ने उसे दानवों का स्वामी बनाया, और उसका राज्याभिषेक हुआ। वह विशाल सेना लेकर इन्द्र की नगरी पर चढ़ा। भयंकर युद्ध हुआ। देवता घोर लड़े पर भाग गए, और उसने तीनों लोक, देवताओं के यज्ञ-भाग और इन्द्र का आसन ले लिया।

उसके राज्य में न अकाल था, न महामारी, न रोग। पृथ्वी बिना जोते अन्न देती थी, और हर वर्ण अपने धर्म का पालन करता था। केवल देवता दुखी थे, क्योंकि वे भाइयों के बीच शत्रुता में जी रहे थे। यद्यपि वह पुराने शाप से दानव बनकर जन्मा था, वह कृष्ण का मित्र और भक्त था, और उसका मन कभी दानव का नहीं था। राज्य छिन जाने पर देवता ऋषियों के साथ ब्रह्मा के पास गए, फिर उनके साथ वैकुण्ठ गए। वहाँ उन्होंने विष्णु को देखा, चतुर्भुज, मुकुट पहने, वनमाला और पीताम्बर धारण किए, शंख, चक्र, गदा और कमल लिए हुए। उन्होंने उनकी स्तुति की और उनके सामने रो पड़े। ब्रह्मा ने उन्हें वह सब बताया जो शंखचूड़ ने किया था। विष्णु ने मुस्कराकर कहा: "ब्रह्मा, मैं सब जानता हूँ। संदेह मत करो। शंकर इसे ठीक करेंगे। उनका लोक शिवलोक सबसे ऊपर है। शंखचूड़ रुद्र के त्रिशूल से मरेगा और फिर पार्षद बन जाएगा। चलो, शंकर की शरण में चलें।" ब्रह्मा के साथ विष्णु शम्भु का स्मरण करते हुए शिवलोक गए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam