A story · Shiva Purana · The Wars

Shiva's Messenger

Shiva Purana 2.5.32 · read aloud in the app

The story · English

Sanatkumara told it this way. Shiva, the great Rudra, refuge of the good, made up his mind to kill Shankhachuda, for the gods wished it. He chose Chitraratha, lord of the gandharvas, as his messenger and sent him quickly to Shankhachuda. By Shiva's command the messenger set out. In the story he is also called Pushpadanta. He came to the danava city, finer than Indra's capital and richer than Kubera's house. In its middle stood Shankhachuda's palace, with twelve gates and a guard at each. Pushpadanta felt no fear. He told his errand to the gatekeeper, passed the gate, and went inside, a vast, lovely, richly decorated place. There he saw Shankhachuda, king of the danavas, on a jeweled throne among his heroes. Danava lords surrounded him, three crore of them, and a hundred crore more walked about with weapons in hand.

Pushpadanta looked at all this in wonder, and then he spoke the words of Shankara. "King, I am Shiva's messenger, named Pushpadanta. Hear what Shiva himself has said. Give the gods back their kingdom and their rights now. If you will not, then fight me, with the good on my side. The gods have come to me for shelter. I am Maharudra, and in my anger I will kill you, without doubt. I am Hara. I have promised every god freedom from fear. I carry the rod that punishes the wicked, and I love those who come to me for refuge. Will you give the kingdom, or will you fight? Think, and tell me which one of the two." Then Pushpadanta added, "Shambhu's word is never empty, king. I want to go back quickly to my lord. Tell me what I should say to him."

Shankhachuda heard this and laughed. "I will not give the kingdom to the gods. The earth belongs to heroes. I will give you battle, Rudra, who take the gods' side. A man who marches against another is the lowest of heroes, so I will come to you first. I will come at dawn, as a warrior should. Go and tell Rudra this." Pushpadanta laughed in turn. "Even Shiva's lesser attendants cannot be faced by others, king, so who could face him? Give the gods their rights, or go down to Patala if you want to live. Shankara is the supreme self and lord of lords. Indra and all the gods obey him. A frown from him dissolves everything. Know Rudra as the highest Brahman, or fear will follow." Shankhachuda, blinded by what was bound to happen, answered, "Time rules all things. I will not give the kingdom without a war. Tell Shankara what I said." Pushpadanta went and told it exactly.

Shiva heard it and was angry. He called Virabhadra, Nandi, Kshetrapala and the eight Bhairavas. "Let all the ganas arm themselves and go out today at my command, with the two Kumaras. Let Bhadrakali go out with her army. I go now to kill Shankhachuda." He set out with his host, and the heroes followed him gladly. Skanda and Ganesha, commanders of the whole army, came armed to their father's side. The chiefs came with their crores of followers. Shankhakarna came with a crore, Kekaraksha with ten, Vikrita with eight, Vishakha with sixty-four, Jalaka with twelve. Pariyatrika came with nine. Many others came, uncounted. Each had a thousand arms and a crown of matted hair, a crescent moon, a blue throat and three eyes. They wore rudraksha beads and sacred ash, each as bright as a crore of suns. Some walked the earth, some Patala, some the sky and the seven heavens.

The gods came too: the eight Bhairavas, the eleven Rudras, the eight Vasus, Indra, the twelve Adityas, Fire, the Moon, Vishvakarma and the two Ashvins, Kubera, Yama, Nirriti, Nalakubara, Vayu, Varuna, Budha, Mangala, the other planets, and Kamadeva. Then came the goddess Bhadrakali, Mahesvari, with a hundred arms, seated on a jeweled aerial car. She wore red clothes and red garlands. She danced, laughed and sang sweetly. She gave fearlessness to her own and fear to her enemies, and her tongue hung a yojana long. In her hands she held the conch, discus, mace, lotus, sword, shield, bow and arrows. She held a trident that touched the sky, and the Pashupata, Brahma and Narayana weapons. Three crore yoginis and three crore dakinis stood with her, with bhutas, pretas, pishachas, kushmandas, brahmarakshasas, vetalas, rakshasas, yakshas and kinnaras. Skanda bowed to Shiva and stayed at his father's side. Then Shiva led his whole army out, unafraid, to the bank of the Chandrabhaga river. He stayed under a lovely banyan tree, to save the gods.

Vyasa asked what Shankhachuda did after the messenger left, and Sanatkumara told him. Shankhachuda went inside to his wife Tulasi. "Through Shambhu's messenger I have been called to war. I am going out to fight. Give me your leave." He comforted her in many ways. Then, making light of Shankara, he gave himself to love, and the two spent the night together in the ocean of pleasure. At the Brahma hour he rose and did his morning duties. He gave endless gifts, made his son king over all the danavas, and put his wife, his kingdom and all his wealth in his son's care. Tulasi wept and begged him not to go, and he calmed her again. Then he called his general. "Let all the heroes march today, the daityas and danavas, the Kankas, fifty clans of asuras, a hundred clans of Dhaumras, the Kalakeyas, Mauryas, Daurhridas and Kalakas, all against Rudra at my command."

The danava king rode out with his great army. His general, skilled in the science of war and best among charioteers, led three lakh akshauhinis. Shankhachuda mounted a jeweled aerial car, put his elders in front, and went to the bank of the Pushpabhadra river. There stands the undying banyan, in the holy land of Bharata, beside Kapila's place. The river is clear as crystal and runs from the Himalaya to the western ocean. Shankhachuda saw Shiva's army. He sent a great danava as his messenger to Shankara. The messenger saw Shiva under the banyan, seated in yoga, smiling, bright as a crore of suns. He wore a tiger skin and carried a trident, a three-eyed lord who grants the fruit of austerity. He got down from his chariot and bowed his head to Shankara and Kumara. Bhadrakali stood at Shiva's left and Skanda before him, and the three gave their blessing. The messenger folded his hands and said, "I am Shankhachuda's messenger. Tell me, Maheshvara, what you wish."

Shiva answered gladly. "Brahma's son was Marichi, and Marichi's son was Kashyapa. Daksha gave Kashyapa thirteen daughters, and one was Danu. Her four sons were danavas, and one was Viprachitti. His son was Dambha, and you are Dambha's son. Long ago you were one of Krishna's attendants, a cowherd among cowherds. By Radhika's curse you were born a danava, though in truth you are not one. Give up your hatred of the gods. Give them back their kingdom and keep my love. All of Kashyapa's line are of good family, and the sins of brahmin-killing are not a sixteenth part of the sin of betraying one's kin." The messenger, clouded by what was bound to happen, bowed and replied, "Is this sin for the asuras only, and not for the gods? Why did Vishnu cut off Madhu and Kaitabha's heads? Why did you burn Tripura? Why was Bali sent down, and why were Hiranyaksha and Shumbha killed? The gods drank the nectar, and we bore the labor. All this world is Time's plaything."

Shiva smiled and answered the messenger gently. "We serve our devotees and are never our own masters. We take no side. When Brahma prayed, Hari fought Madhu and Kaitabha in the flood of dissolution. When the gods prayed, Hiranyakashipu was killed for Prahlada's sake. When the gods prayed, I burned Tripura. When the gods prayed, the Mother of all fought Shumbha and killed him. Even now the gods have gone to Brahma for shelter, and Hari came to me with them. At their prayer I have come to fight. You are Krishna's great attendant, and none of the daityas I have killed was your equal. What shame is there in fighting you? I was sent humbly for the gods' work. Go and tell Shankhachuda what I have said. Let him do what is fitting. I will do what the gods need." With that Shankara fell silent. The messenger rose and went back to Shankhachuda.

कथा · हिन्दी

सनत्कुमार ने इस प्रकार कहा। सज्जनों के आश्रय, महान रुद्र शिव ने देवताओं की इच्छा से शंखचूड़ को मारने का निश्चय किया। उन्होंने गन्धर्वराज चित्ररथ को दूत चुना और उसे शीघ्र शंखचूड़ के पास भेजा। शिव की आज्ञा से दूत चल पड़ा। कथा में उसे पुष्पदन्त भी कहा गया है। वह उस दानव-नगर में पहुँचा, जो इन्द्र की नगरी से भी सुन्दर और कुबेर के भवन से भी अधिक समृद्ध था। उसके बीच शंखचूड़ का महल था, जिसमें बारह द्वार थे और हर द्वार पर एक पहरेदार था। पुष्पदन्त को तनिक भय न हुआ। उसने द्वारपाल को अपना प्रयोजन बताया, द्वार पार किया और भीतर गया, जो विशाल, सुन्दर और बहुत सजा हुआ स्थान था। वहाँ उसने दानवों के राजा शंखचूड़ को रत्नजड़ित सिंहासन पर अपने वीरों के बीच बैठे देखा। तीन करोड़ दानवपति उसे घेरे हुए थे, और सौ करोड़ और हाथों में शस्त्र लिए इधर-उधर घूम रहे थे।

पुष्पदन्त ने यह सब आश्चर्य से देखा, और फिर शंकर के वचन कहे। "राजन्, मैं शिव का दूत हूँ, मेरा नाम पुष्पदन्त है। शिव ने स्वयं जो कहा है, उसे सुनो। देवताओं को उनका राज्य और उनके अधिकार अभी लौटा दो। यदि नहीं लौटाओगे, तो सज्जनों को अपने पक्ष में लेकर मुझसे युद्ध करो। देवता मेरी शरण में आए हैं। मैं महारुद्र हूँ, और क्रोध में तुम्हें निस्सन्देह मार डालूँगा। मैं हर हूँ। मैंने सब देवताओं को निर्भय करने का वचन दिया है। मैं दुष्टों को दण्ड देने वाला दण्ड धारण करता हूँ, और जो मेरी शरण में आते हैं, उनसे प्रेम करता हूँ। तुम राज्य दोगे या युद्ध करोगे? सोचो, और मुझे इन दोनों में से एक बताओ।" फिर पुष्पदन्त ने जोड़ा, "शम्भु का वचन कभी खाली नहीं जाता, राजन्। मैं शीघ्र अपने स्वामी के पास लौटना चाहता हूँ। बताओ, मैं उनसे क्या कहूँ।"

शंखचूड़ ने यह सुना और हँस पड़ा। "मैं देवताओं को राज्य नहीं दूँगा। पृथ्वी वीरों की है। देवताओं का पक्ष लेने वाले रुद्र, मैं तुम्हें युद्ध दूँगा। जो पुरुष दूसरे पर चढ़ाई करता है, वह वीरों में सबसे नीचा होता है, इसलिए मैं पहले तुम्हारे पास आऊँगा। मैं भोर में आऊँगा, जैसा योद्धा को आना चाहिए। जाओ और रुद्र से यह कह दो।" पुष्पदन्त भी बदले में हँसा। "शिव के छोटे गणों का भी सामना दूसरे नहीं कर सकते, राजन्, फिर उनका सामना कौन करेगा? देवताओं को उनके अधिकार दे दो, या जीना चाहते हो तो पाताल चले जाओ। शंकर परमात्मा और देवों के देव हैं। इन्द्र और सब देवता उनकी आज्ञा मानते हैं। उनकी एक भृकुटि से सब कुछ विलीन हो जाता है। रुद्र को परब्रह्म जानो, नहीं तो भय तुम्हारे पीछे लगा रहेगा।" होनहार से अन्धे हुए शंखचूड़ ने उत्तर दिया, "काल सब पर राज करता है। मैं बिना युद्ध के राज्य नहीं दूँगा। शंकर से वही कह देना जो मैंने कहा।" पुष्पदन्त ने जाकर सब ज्यों का त्यों कह सुनाया।

शिव ने यह सुना और क्रुद्ध हुए। उन्होंने वीरभद्र, नन्दी, क्षेत्रपाल और आठों भैरवों को बुलाया। "सब गण शस्त्र धारण करें और आज मेरी आज्ञा से दोनों कुमारों के साथ निकलें। भद्रकाली अपनी सेना के साथ निकलें। मैं अभी शंखचूड़ को मारने जा रहा हूँ।" वे अपनी सेना के साथ चल पड़े, और वीर प्रसन्नता से उनके पीछे चले। समस्त सेना के सेनापति स्कन्द और गणेश शस्त्र लेकर पिता के पास आ गए। प्रधान गण अपने करोड़ों अनुयायियों के साथ आए। शंखकर्ण एक करोड़ के साथ आया, केकराक्ष दस के साथ, विकृत आठ के साथ, विशाख चौंसठ के साथ, जालक बारह के साथ। पारियात्रिक नौ के साथ आया। और भी बहुत से आए, जिनकी गिनती नहीं थी। सबके हज़ार भुजाएँ थीं, सिर पर जटाओं का मुकुट था, मस्तक पर अर्धचन्द्र था, कण्ठ नीला था और तीन नेत्र थे। वे रुद्राक्ष और भस्म धारण किए थे, और प्रत्येक करोड़ सूर्यों के समान चमक रहा था। कुछ पृथ्वी पर चलते थे, कुछ पाताल में, कुछ आकाश और सातों स्वर्गों में।

देवता भी आए: आठ भैरव, ग्यारह रुद्र, आठ वसु, इन्द्र, बारह आदित्य, अग्नि, चन्द्रमा, विश्वकर्मा और दोनों अश्विनीकुमार, कुबेर, यम, निऋति, नलकूबर, वायु, वरुण, बुध, मंगल, अन्य ग्रह और कामदेव। फिर देवी भद्रकाली, माहेश्वरी, सौ भुजाओं वाली, रत्नजड़ित विमान पर बैठी आईं। वे लाल वस्त्र और लाल मालाएँ पहने थीं। वे नाचती थीं, हँसती थीं और मधुर स्वर में गाती थीं। वे अपनों को अभय और शत्रुओं को भय देती थीं, और उनकी जीभ एक योजन लम्बी लटकी थी। उनके हाथों में शंख, चक्र, गदा, कमल, खड्ग, ढाल, धनुष और बाण थे। उन्होंने आकाश को छूने वाला त्रिशूल और पाशुपत, ब्रह्मास्त्र तथा नारायणास्त्र धारण किए थे। तीन करोड़ योगिनियाँ और तीन करोड़ डाकिनियाँ उनके साथ खड़ी थीं, और भूत, प्रेत, पिशाच, कूष्माण्ड, ब्रह्मराक्षस, वेताल, राक्षस, यक्ष और किन्नर भी थे। स्कन्द शिव को प्रणाम करके पिता के पास ही रहे। फिर शिव अपनी सारी सेना को निर्भय होकर चन्द्रभागा नदी के तट पर ले गए। वे देवताओं की रक्षा के लिए एक सुन्दर वटवृक्ष के नीचे ठहरे।

व्यास ने पूछा कि दूत के जाने के बाद शंखचूड़ ने क्या किया, और सनत्कुमार ने उन्हें बताया। शंखचूड़ भीतर अपनी पत्नी तुलसी के पास गया। "शम्भु के दूत के द्वारा मुझे युद्ध के लिए बुलाया गया है। मैं लड़ने जा रहा हूँ। मुझे आज्ञा दो।" उसने उसे अनेक प्रकार से समझाया। फिर शंकर को तुच्छ मानकर वह प्रेम में डूब गया, और दोनों ने रात सुख के सागर में साथ बिताई। ब्राह्म मुहूर्त में वह उठा और प्रातःकाल के कर्म किए। उसने अनन्त दान दिए, अपने पुत्र को सब दानवों का राजा बनाया, और अपनी पत्नी, राज्य और सारा धन पुत्र को सौंप दिया। तुलसी ने रोकर उसे न जाने के लिए मनाया, और उसने उसे फिर शान्त किया। फिर उसने अपने सेनापति को बुलाया। "आज सब वीर चलें, दैत्य और दानव, कंक, असुरों के पचास कुल, धौम्रों के सौ कुल, कालकेय, मौर्य, दौर्हृद और कालक, सब मेरी आज्ञा से रुद्र के विरुद्ध।"

दानवराज अपनी विशाल सेना के साथ निकला। उसका सेनापति, जो युद्धविद्या में कुशल और रथियों में श्रेष्ठ था, तीन लाख अक्षौहिणी सेना का नेतृत्व करता था। शंखचूड़ रत्नजड़ित विमान पर चढ़ा, अपने बड़ों को आगे रखा, और पुष्पभद्रा नदी के तट पर गया। वहाँ पवित्र भारत भूमि में, कपिल के आश्रम के पास, अविनाशी वटवृक्ष खड़ा है। वह नदी स्फटिक के समान निर्मल है और हिमालय से पश्चिमी सागर तक बहती है। शंखचूड़ ने शिव की सेना को देखा। उसने एक महान दानव को दूत बनाकर शंकर के पास भेजा। दूत ने शिव को वटवृक्ष के नीचे योग में बैठे देखा, वे मुस्कुरा रहे थे और करोड़ सूर्यों के समान चमक रहे थे। वे बाघम्बर पहने और त्रिशूल लिए थे, तप का फल देने वाले तीन नेत्रों वाले प्रभु। वह रथ से उतरा और शंकर तथा कुमार को शीश नवाया। भद्रकाली शिव के बाईं ओर और स्कन्द उनके सामने खड़े थे, और तीनों ने आशीर्वाद दिया। दूत ने हाथ जोड़कर कहा, "मैं शंखचूड़ का दूत हूँ। महेश्वर, बताइए, आप क्या चाहते हैं।"

शिव ने प्रसन्नता से उत्तर दिया। "ब्रह्मा के पुत्र मरीचि थे, और मरीचि के पुत्र कश्यप। दक्ष ने कश्यप को तेरह कन्याएँ दीं, और उनमें एक दनु थी। उसके चार पुत्र दानव थे, और उनमें एक विप्रचित्ति था। उसका पुत्र दम्भ था, और तुम दम्भ के पुत्र हो। बहुत पहले तुम कृष्ण के पार्षदों में से एक थे, ग्वालों में एक ग्वाल। राधिका के शाप से तुम दानव होकर जन्मे, यद्यपि वस्तुतः तुम दानव नहीं हो। देवताओं से अपना बैर छोड़ दो। उन्हें उनका राज्य लौटा दो और मेरा स्नेह बनाए रखो। कश्यप के सारे वंशज उत्तम कुल के हैं, और ब्रह्महत्या के पाप अपनों से विश्वासघात करने के पाप के सोलहवें भाग के बराबर भी नहीं हैं।" होनहार से घिरे हुए दूत ने प्रणाम करके उत्तर दिया, "क्या यह पाप केवल असुरों के लिए है, देवताओं के लिए नहीं? विष्णु ने मधु और कैटभ के सिर क्यों काटे? आपने त्रिपुर को क्यों जलाया? बलि को पाताल क्यों भेजा गया, और हिरण्याक्ष तथा शुम्भ क्यों मारे गए? अमृत देवताओं ने पिया, और परिश्रम हमने सहा। यह सारा जगत् काल का खिलौना है।"

शिव मुस्कुराए और दूत को कोमलता से उत्तर दिया। "हम अपने भक्तों के सेवक हैं और कभी अपने स्वामी नहीं होते। हम किसी का पक्ष नहीं लेते। जब ब्रह्मा ने प्रार्थना की, तब हरि ने प्रलय के जल में मधु और कैटभ से युद्ध किया। जब देवताओं ने प्रार्थना की, तब प्रह्लाद के लिए हिरण्यकशिपु मारा गया। जब देवताओं ने प्रार्थना की, तब मैंने त्रिपुर जलाया। जब देवताओं ने प्रार्थना की, तब सबकी माता ने शुम्भ से युद्ध किया और उसे मार डाला। अब भी देवता ब्रह्मा की शरण में गए हैं, और हरि उनके साथ मेरे पास आए हैं। उनकी प्रार्थना पर मैं लड़ने आया हूँ। तुम कृष्ण के महान पार्षद हो, और मेरे मारे हुए दैत्यों में कोई तुम्हारे समान नहीं था। तुमसे लड़ने में कैसी लज्जा? मुझे देवताओं के कार्य के लिए विनम्रता से भेजा गया है। जाओ और शंखचूड़ से वह कह दो जो मैंने कहा है। वह जो उचित हो, करे। देवताओं को जो चाहिए, मैं वही करूँगा।" इतना कहकर शंकर चुप हो गए। दूत उठा और शंखचूड़ के पास लौट गया।

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Sacred Sargam

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