A story · Shiva Purana · The Wars

Shankhachuda Falls

Shiva Purana 2.5.36 · read aloud in the app

The story · English

Sanatkumara tells the story. Shiva's messenger went to Shankhachuda and gave him Shiva's words in full, and told him exactly what Shiva had decided. The mighty king of the danavas heard it and welcomed war gladly. He climbed into his chariot with his ministers and ordered his army to fight Shankara. Shiva, for his part, urged his own army and the devas forward, and he armed himself too, as if it were play. Then the battle began. Drums sounded everywhere, a great clamor rose, and warriors shouted their names. It was a terrible war between devas and danavas, and each side fought by the rules of war.

The great ones met in pairs. Indra fought Vrishaparva, and the Sun fought Vipracitti. Vishnu fought Dambha. Kala fought Kalasura, Agni fought Gokarna, and Kubera fought Kalakeya. Vishwakarma fought Maya, Mrityu fought Bhayankara, and Yama fought Samhara. Varuna fought Kalambika, the Wind fought Chanchala, Mercury fought Ghatapristha, and Saturn fought Raktaksha. Jayanta fought Ratnasara, and the Vasus fought the hosts of Varchasa. The twelve Adityas fought as well, and the eleven Rudras, strong with Shiva's help, fought eleven fearsome danavas. Nandishvara and the rest fought the best of the danavas. Shiva himself stood under a banyan tree with Kali's son, while Shankhachuda sat on a jeweled throne among a crore of danavas, adorned with gems.

The fighting grew terrible. Maces, spears, discs, clubs, swords, axes and arrows flew by the thousand, and heroes cut off heads. Elephants, horses, chariots and foot soldiers were hacked apart. Severed arms, thighs, hands, feet, crowns and earrings lay so thick that the earth was covered. Headless bodies rose and ran, seeing with the eyes of the heads that lay beside them. Warriors leapt and struggled, and arrows with golden shafts brought men down. Some roared like thundercloud, and one warrior buried another, with his chariot and driver, under a cloud of arrows, as a rain cloud hides the sun. So the war went on for a long time. Sanatkumara says all this was the play of Shankara, the supreme self, by whom everything is willed.

Then the devas were beaten by the danavas. Wounded by weapons, they fled in fear, then turned and took refuge in Shankara, crying in broken voices, "Save us, lord of all, save us." Seeing their defeat and hearing their fear, Shiva grew angry. But he looked on them with kindness, gave them safety, and filled his own host with strength. At Shiva's command Skanda, the slayer of Taraka, fought without fear and killed a hundred akshauhinis. Kali, lotus-eyed, drank blood and bit off heads. She scooped up a hundred thousand elephants and a hundred thousand men in one hand and threw them in her mouth. A thousand headless bodies danced.

Skanda, enraged again, rained arrows and brought down danava leaders by the crore. The wounded danavas fled in fear, and Vrishaparva, Vipracitti, Danda and Vikampana fought him in turn. The Great Plague Goddess fought too, and would not turn back. Skanda's power crushed them, and victory went to him and the Great Plague Goddess. Drums sounded in heaven and flowers fell. Shankhachuda saw this dreadful ruin of his people and grew furious. He climbed into a splendid chariot, decked with jewels and weapons, and rode out among his great warriors. He drew his bow to his ear and loosed arrows no one could turn aside. Darkness fell over the killing ground. The devas fled, and Nandishvara and the others with them. Only Kartikeya stood at the front.

The king rained down mountains, snakes, nagas and trees, and by his sight Skanda was struck, as the sun and moon are wrapped in thick fog. He used illusions that Maya had shown him, and no deva or ganas could see through them. Then Shankhachuda, great in strength and trickery, cut Skanda's bow with a single divine arrow, broke his chariot, and wounded his peacock. He threw a spear bright as the sun into Skanda's chest, and Skanda fainted for a moment. Waking, he mounted his jeweled vehicle, remembered the feet of Mahesha and Ambika, and fought fiercely, cutting down snakes, mountains and trees, and quenching fire with a rain arrow. He broke the king's chariot, bow, armor and crown.

Skanda threw his own spear into the danava king's chest, and Shankhachuda fell senseless, but after a moment he rose and roared. He struck Skanda with his spear, and Skanda fell to the earth. Kali lifted him in her lap and carried him to Shiva, who brought him back to life with his knowledge and gave him boundless strength. Meanwhile Virabhadra fought Shankhachuda. The king loosed every weapon, and Virabhadra cut each one down. Then the king struck Virabhadra's chest with a spear, and he trembled and fell, but soon rose and took up his bow. Kali went back to the field, to devour the danavas and protect Kartikeya, and Nandishvara and the others followed her. Devas, gandharvas, yakshas and rakshasas rose again on both sides.

Kali reached the field and roared like a lion, and the danavas fainted at the sound. She laughed her ugly laugh again and again, drank wine and danced at the head of the battle. Ugradamshtra, Ugradanda and Kotavi drank with her, and other goddesses danced and drank too. The devas cheered. Shankhachuda saw Kali and came quickly, and he told his frightened danavas not to fear. Kali threw fire like the flames at the world's end, and he put it out. She hurled the Narayana weapon, and when he fell flat on the ground and bowed to it again and again, it grew calm. She hurled the Brahma weapon with a mantra, and he bowed and turned it away. Then he drew his bow, hurled divine weapons at her, and she opened her mouth wide and swallowed them. He sent a spear a hundred yojanas long, and she cut it to a hundred pieces. He threw a Vaishnava weapon and she turned it back with a Maheshvara weapon. Devas and danavas watched.

Kali, furious as Time itself, took up the Pashupata arrow. Before she could loose it, a voice without a body spoke: "Do not throw this at Shankhachuda, goddess. The Pashupata never fails, but he cannot die by it. Think of another way." Hearing it, she held back, and ate a hundred thousand danavas in her hunger. She rushed to devour him, but he turned her off with a fierce divine weapon. He threw a blazing sword, bright as the summer sun, and she opened her mouth and swallowed it. He cut her other weapons to a hundred pieces, then vanished. She smashed his chariot and killed his charioteer. He returned and hurled a disc like the flame of the world's end. She caught it in her left hand and ate it. When she struck him, he whirled and fainted for a moment, then rose. He would not wrestle her, for he saw her as his mother. She whirled him round and threw him upward. He flew up, fell, bowed to Bhadrakali, and climbed into his chariot.

Kali drank the blood of the danavas. A voice from the sky said: "A hundred thousand danava lords are left. Eat them, goddess, but do not set your mind on killing their king. Shankhachuda cannot be killed by you." She ate and drank, and went to Shankara and told him all of the battle. Shankara laughed and comforted her. Riding his great bull with Virabhadra, Bhairavas and Kshetrapalas, he came to the field and shone like Death in person. Shankhachuda bowed to him in devotion, then fought. The war lasted a hundred years. Shiva cut down his arrows, broke his sword and shield, split his spear, crushed his disc with a fist, and burned his mace to ash. Shiva roared, and his host roared, and the danavas trembled. Struck by Shiva's trident, the king fell and rose. Shiva cut his thousand arms and discs. Then a voice told Shiva: "Do not throw the trident yet. He is protected while he holds Vishnu's armor and while his wife keeps her chastity." Shiva agreed. Vishnu, as an old brahmin, asked Shankhachuda for alms and then for the armor. The truthful king gave it. Vishnu took the shape of Shankhachuda and went to Tulasi. Then Shiva threw the trident called Victory, blazing like a crore of suns. It burned Shankhachuda to ash. Heaven rang with drums and flowers fell on Shiva. Freed from his curse, Shankhachuda regained his old form. His bones became conches, and conch water is sacred to all except Shiva. Shiva went home to Shivaloka on his bull. Vishnu returned to Vaikuntha, the devas were at peace, and the sky grew clear. Whoever hears or recites this is blessed with wealth, sons and devotion to Shiva.

कथा · हिन्दी

सनत्कुमार कथा सुनाते हैं। शिव का दूत शंखचूड़ के पास गया और उसे शिव के वचन पूरे-पूरे सुना दिए, और शिव ने जो निश्चय किया था वह ठीक-ठीक बता दिया। दानवों के महाबली राजा ने यह सुना और प्रसन्नता से युद्ध का स्वागत किया। वह अपने मंत्रियों के साथ रथ पर चढ़ा और अपनी सेना को शंकर से लड़ने की आज्ञा दी। शिव ने भी अपनी सेना और देवताओं को आगे बढ़ाया, और स्वयं भी मानो खेल-खेल में शस्त्र धारण कर लिए। फिर युद्ध आरम्भ हुआ। चारों ओर नगाड़े बजने लगे, बड़ा कोलाहल उठा, और योद्धा अपने-अपने नाम पुकारने लगे। वह देवताओं और दानवों का भयंकर युद्ध था, और दोनों पक्ष युद्ध के नियमों से लड़ रहे थे।

महावीर जोड़े बनाकर भिड़ गए। इन्द्र वृषपर्वा से लड़े और सूर्य विप्रचित्ति से लड़े। विष्णु दम्भ से लड़े। काल कालासुर से लड़ा, अग्नि गोकर्ण से लड़ा और कुबेर कालकेय से लड़ा। विश्वकर्मा मय से लड़ा, मृत्यु भयंकर से लड़ा और यम संहार से लड़ा। वरुण कलम्बिका से लड़ा, वायु चंचल से लड़ा, बुध घटपृष्ठ से लड़ा और शनि रक्ताक्ष से लड़ा। जयन्त रत्नसार से लड़ा और वसु वर्चस की टोलियों से लड़े। बारह आदित्य भी लड़े, और शिव की सहायता से बलवान ग्यारह रुद्र ग्यारह भयंकर दानवों से लड़े। नन्दीश्वर और अन्य गण श्रेष्ठ दानवों से लड़े। स्वयं शिव काली के पुत्र के साथ एक वटवृक्ष के नीचे खड़े थे, और शंखचूड़ रत्नों से सजा हुआ, एक करोड़ दानवों के बीच रत्नजड़ित सिंहासन पर बैठा था।

लड़ाई भयानक हो उठी। गदा, भाले, चक्र, मुद्गर, तलवारें, कुल्हाड़ियाँ और बाण हज़ारों की संख्या में उड़ने लगे, और वीर सिर काटने लगे। हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक कटकर गिरने लगे। कटी भुजाएँ, जाँघें, हाथ, पैर, मुकुट और कुण्डल इतने घने बिछे थे कि धरती ढक गई। धड़ उठकर दौड़ते थे और पास पड़े अपने सिरों की आँखों से देखते थे। योद्धा उछलते और जूझते थे, और सोने की डंडियों वाले बाण मनुष्यों को गिरा देते थे। कुछ मेघ की भाँति गरजते थे, और एक योद्धा ने दूसरे को उसके रथ और सारथी समेत बाणों के बादल में ऐसे ढक दिया जैसे वर्षा का बादल सूर्य को छिपा लेता है। इस प्रकार युद्ध बहुत समय तक चलता रहा। सनत्कुमार कहते हैं कि यह सब परमात्मा शंकर की लीला थी, जिनकी इच्छा से सब कुछ होता है।

तब दानवों ने देवताओं को हरा दिया। शस्त्रों से घायल होकर वे भय से भागे, फिर लौटकर शंकर की शरण में गए और टूटी हुई वाणी में पुकारने लगे, "हे सबके स्वामी, हमारी रक्षा कीजिए, रक्षा कीजिए।" उनकी हार देखकर और उनका भय सुनकर शिव क्रोधित हुए। परन्तु उन्होंने उन पर कृपा की दृष्टि डाली, उन्हें अभय दिया और अपनी सेना को बल से भर दिया। शिव की आज्ञा से तारक का वध करने वाले स्कन्द निर्भय होकर लड़े और सौ अक्षौहिणी सेना को मार डाला। कमल-नयनी काली रक्त पीती थी और सिर चबा जाती थी। वह एक ही हाथ में एक लाख हाथी और एक लाख मनुष्य उठा लेती और उन्हें अपने मुँह में डाल लेती थी। हज़ार धड़ नाचने लगे।

स्कन्द ने फिर क्रुद्ध होकर बाणों की वर्षा की और करोड़ों की संख्या में दानव-नायकों को गिरा दिया। घायल दानव भय से भागे, और वृषपर्वा, विप्रचित्ति, दण्ड और विकम्पन बारी-बारी से उनसे लड़े। महामारी भी लड़ी और पीछे नहीं हटी। स्कन्द के बल ने उन्हें कुचल दिया, और विजय उनकी तथा महामारी की हुई। स्वर्ग में नगाड़े बजे और फूल बरसे। अपने लोगों का यह भयंकर विनाश देखकर शंखचूड़ अत्यन्त क्रोधित हुआ। वह रत्नों और शस्त्रों से सजे एक भव्य रथ पर चढ़ा और अपने महावीरों के बीच निकल पड़ा। उसने धनुष को कान तक खींचा और ऐसे बाण छोड़े जिन्हें कोई रोक नहीं सकता था। संहार-भूमि पर अँधेरा छा गया। देवता भाग गए, और उनके साथ नन्दीश्वर और अन्य गण भी। केवल कार्तिकेय सबसे आगे डटे रहे।

राजा ने पर्वतों, साँपों, नागों और वृक्षों की वर्षा की, और उसकी दृष्टि से स्कन्द ऐसे घिर गए जैसे सूर्य और चन्द्रमा घने कोहरे में लिपट जाते हैं। उसने वे मायाएँ रचीं जो मय ने उसे दिखाई थीं, और कोई देवता या गण उन्हें भेद नहीं पा रहा था। तब बल और छल में महान शंखचूड़ ने एक ही दिव्य बाण से स्कन्द का धनुष काट दिया, उनका रथ तोड़ दिया और उनके मोर को घायल कर दिया। उसने सूर्य के समान चमकता हुआ भाला स्कन्द की छाती में मारा, और स्कन्द क्षण भर के लिए मूर्छित हो गए। होश आने पर वे अपने रत्नजड़ित वाहन पर बैठे, महेश और अम्बिका के चरणों का स्मरण किया, और भयंकर रूप से लड़े, साँपों, पर्वतों और वृक्षों को काटते हुए और वर्षा-बाण से आग को बुझाते हुए। उन्होंने राजा का रथ, धनुष, कवच और मुकुट तोड़ डाला।

स्कन्द ने अपना भाला दानवराज की छाती में मारा, और शंखचूड़ अचेत होकर गिर पड़ा, पर क्षण भर बाद उठा और गरजा। उसने अपने भाले से स्कन्द पर प्रहार किया, और स्कन्द धरती पर गिर पड़े। काली ने उन्हें गोद में उठाया और शिव के पास ले गई, जिन्होंने अपने ज्ञान से उन्हें फिर जीवित किया और उन्हें असीम बल दिया। इसी बीच वीरभद्र शंखचूड़ से लड़े। राजा ने सारे शस्त्र छोड़े, और वीरभद्र ने हर एक को काट डाला। फिर राजा ने वीरभद्र की छाती में भाला मारा, और वे काँपकर गिर पड़े, पर शीघ्र ही उठे और धनुष उठा लिया। काली दानवों को खा जाने और कार्तिकेय की रक्षा करने के लिए फिर रणभूमि में लौटी, और नन्दीश्वर तथा अन्य गण उसके पीछे गए। देवता, गन्धर्व, यक्ष और राक्षस दोनों ओर से फिर उठ खड़े हुए।

काली रणभूमि में पहुँची और सिंह की भाँति गरजी, और उस नाद से दानव मूर्छित हो गए। वह बार-बार अपनी विकट हँसी हँसी, मदिरा पी और युद्ध के आगे-आगे नाचने लगी। उग्रदंष्ट्रा, उग्रदण्ड और कोटवी ने उसके साथ पान किया, और अन्य देवियाँ भी नाचीं और पीती रहीं। देवताओं ने जयकार किया। शंखचूड़ ने काली को देखा और शीघ्रता से आया, और उसने अपने भयभीत दानवों से कहा कि डरो मत। काली ने प्रलय की ज्वाला जैसी अग्नि फेंकी, और उसने उसे बुझा दिया। उसने नारायण अस्त्र चलाया, और जब वह भूमि पर सीधा लेटकर उसे बार-बार प्रणाम करने लगा, तो वह शान्त हो गया। उसने मन्त्र के साथ ब्रह्मास्त्र चलाया, और उसने प्रणाम करके उसे लौटा दिया। फिर उसने धनुष खींचा, उस पर दिव्य अस्त्र बरसाए, और उसने मुँह पूरा खोलकर उन्हें निगल लिया। उसने सौ योजन लम्बा भाला भेजा, और उसने उसके सौ टुकड़े कर दिए। उसने वैष्णव अस्त्र फेंका और उसने उसे माहेश्वर अस्त्र से लौटा दिया। देवता और दानव देखते रहे।

काल के समान क्रुद्ध काली ने पाशुपत बाण उठा लिया। उसके छोड़ने से पहले ही एक अशरीरी वाणी बोली, "देवी, इसे शंखचूड़ पर मत फेंको। पाशुपत कभी निष्फल नहीं होता, पर वह इससे नहीं मर सकता। कोई और उपाय सोचो।" यह सुनकर वह रुक गई, और भूख में एक लाख दानवों को खा गई। वह उसे खाने दौड़ी, पर उसने एक प्रचण्ड दिव्य अस्त्र से उसे हटा दिया। उसने ग्रीष्म के सूर्य जैसी दमकती हुई तलवार फेंकी, और उसने मुँह खोलकर उसे निगल लिया। उसने उसके अन्य शस्त्रों के सौ टुकड़े कर दिए, फिर अदृश्य हो गया। उसने उसका रथ चूर-चूर कर दिया और उसके सारथी को मार डाला। वह लौट आया और प्रलय की ज्वाला जैसा चक्र फेंका। उसने उसे बाएँ हाथ में पकड़कर खा लिया। जब उसने उस पर प्रहार किया, तो वह चक्कर खाकर क्षण भर के लिए मूर्छित हो गया, फिर उठ खड़ा हुआ। वह उससे मल्लयुद्ध नहीं करना चाहता था, क्योंकि वह उसे माता के रूप में देखता था। उसने उसे घुमाकर ऊपर की ओर फेंक दिया। वह ऊपर उड़ा, नीचे गिरा, भद्रकाली को प्रणाम किया और अपने रथ पर चढ़ गया।

काली ने दानवों का रक्त पिया। आकाश से एक वाणी ने कहा, "एक लाख दानव-स्वामी बचे हैं। देवी, उन्हें खा जाओ, पर उनके राजा को मारने का विचार मत करो। शंखचूड़ तुम्हारे हाथ से नहीं मारा जा सकता।" उसने खाया-पिया, और शंकर के पास जाकर उन्हें युद्ध का सारा वृत्तान्त सुनाया। शंकर हँसे और उन्होंने उसे सान्त्वना दी। वे अपने विशाल वृषभ पर वीरभद्र, भैरवों और क्षेत्रपालों के साथ सवार होकर रणभूमि में आए और साक्षात् मृत्यु के समान दमकने लगे। शंखचूड़ ने भक्ति से उन्हें प्रणाम किया, फिर लड़ा। युद्ध सौ वर्ष चला। शिव ने उसके बाण काट डाले, उसकी तलवार और ढाल तोड़ दी, उसका भाला चीर दिया, उसका चक्र मुट्ठी से चूर कर दिया और उसकी गदा जलाकर राख कर दी। शिव गरजे, उनकी सेना गरजी, और दानव काँप उठे। शिव के त्रिशूल की चोट से राजा गिरा और फिर उठा। शिव ने उसकी हज़ार भुजाएँ और चक्र काट डाले। तब एक वाणी ने शिव से कहा, "अभी त्रिशूल मत फेंको। जब तक उसके पास विष्णु का कवच है और जब तक उसकी पत्नी अपना सतीत्व रखती है, तब तक वह सुरक्षित है।" शिव मान गए। विष्णु ने बूढ़े ब्राह्मण के रूप में शंखचूड़ से भिक्षा माँगी और फिर कवच माँगा। सत्यवादी राजा ने उसे दे दिया। विष्णु ने शंखचूड़ का रूप धारण किया और तुलसी के पास गए। तब शिव ने विजय नामक त्रिशूल फेंका, जो करोड़ सूर्यों के समान दहक रहा था। उसने शंखचूड़ को जलाकर राख कर दिया। स्वर्ग में नगाड़े बजे और शिव पर फूल बरसे। शाप से मुक्त होकर शंखचूड़ ने अपना पुराना रूप पा लिया। उसकी हड्डियाँ शंख बन गईं, और शंख का जल शिव को छोड़कर सबके लिए पवित्र है। शिव अपने वृषभ पर बैठकर शिवलोक में अपने घर गए। विष्णु वैकुण्ठ लौट गए, देवता शान्त हुए और आकाश निर्मल हो गया। जो इसे सुनता या पढ़ता है, उसे धन, पुत्र और शिव-भक्ति का वरदान मिलता है।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam