The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

No Bondage, No Liberation

Ashtavakra Gita 2.18

न मे बन्धोऽस्ति मोक्षो वा भ्रान्तिः शान्तो निराश्रया। अहो मयि स्थितं विश्वं वस्तुतो न मयि स्थितम् ॥ सशरीरमिदं विश्वं न किंचिदिति निश्चितं। शुद्धचिन्मात्र आत्मा च तत्कस्मिन् कल्पनाधुना

Meaning · English

For me there is no bondage and no liberation. The delusion has gone quiet, and it had nothing to stand on. The world seems to rest in me, yet in truth it does not rest in me at all. This world, body and all, is certainly nothing. The self is pure consciousness only. So where is there any room left for imagining?

Janaka is speaking about himself, in the first person. Three words carry the verse. Bandha is bondage, from bandh, to tie. Moksha is release, from muc, to let go. Bhranti is delusion, a wandering of the mind off the truth. Kalpana is imagining, the making up of something that is not there. Janaka says he has no bondage and no release. Release only makes sense for someone who was tied, and he finds nothing that was ever tied. The delusion that made it seem so has gone quiet. It had no support, no ground of its own, so it fell away when looked at. Next he says the world appears to sit in him, yet in truth it does not. He means it has no existence of its own, apart from the awareness in which it shows up. The body and the world are called nothing in that sense only. Janaka does not say they are never seen. What is left is the self, which is cinmatra, consciousness and nothing besides. The last question closes it. If only awareness is there, imagining has nothing to work on. The verse answers the question Janaka asked at the start: how freedom is won. His answer is that there was never a rope to untie. The text asks the listener to look for the thing that is supposed to be bound.

A film shows a house burning and a ship going down. The screen stays dry and unburnt the whole time, and when the film ends nothing needs mending. The screen is the self. The fire and the flood are the bondage and the world, which were only ever shown on it.

1. Tonight, sit for five minutes and name one thing you feel trapped by: a debt, a job, a habit. 2. Ask quietly: who is it that feels trapped? Where is that one found? Stay with the question without hurrying to an answer. 3. Notice the thought "I am stuck" as something that arrives and leaves, while the one who notices stays still. 4. Then go on with the evening as usual.

A man lies awake at three in the morning, going over the loan he cannot repay. His chest is tight. In his mind the debt has become a locked room, and he is inside it. Ordinary experience says night makes worries look larger than they are. The verse would work on that moment in steps. First, the sentence "I am trapped" is seen as a sentence, something the mind is saying. Second, the feeling of being shut in is separated from the facts: the amount, the date, the people to call. Third, whoever is watching all this is seen to be untouched by it, awake and quiet, like the one who watches a story being told. In the text's teaching, that watcher is the self, and the sense of being tied was imagined on top of it. By morning the man can make the phone call from a steadier place. The verse does not clear the debt, ease the grief of failure, or replace advice from a lender, a lawyer, or a doctor if sleeplessness or low mood has settled in.

अर्थ · हिन्दी

मेरे लिए न बंधन है, न मोक्ष। भ्रम शांत हो गया है, और उसके पास खड़े होने को कुछ था ही नहीं। संसार मुझमें टिका हुआ लगता है, पर सच में वह मुझमें बिल्कुल नहीं टिकता। शरीर समेत यह संसार निश्चय ही कुछ नहीं है। आत्मा केवल शुद्ध चेतना है। तो कल्पना के लिए अब कहाँ जगह बची है?

जनक अपने बारे में, "मैं" कहकर बोल रहे हैं। तीन शब्द इस श्लोक को उठाए हुए हैं। बन्ध का अर्थ बंधन है, बन्ध् धातु से, यानी बाँधना। मोक्ष का अर्थ मुक्ति है, मुच् धातु से, यानी छोड़ देना। भ्रान्ति का अर्थ भ्रम है, मन का सत्य से भटक जाना। कल्पना का अर्थ है गढ़ना, किसी ऐसी चीज़ को रच लेना जो है नहीं। जनक कहते हैं कि उनके लिए न बंधन है, न मुक्ति। मुक्ति तो उसी के लिए अर्थ रखती है जो बँधा था, और उन्हें कोई ऐसी चीज़ मिलती ही नहीं जो कभी बँधी थी। जिस भ्रम ने ऐसा दिखाया था, वह शांत हो गया है। उसका कोई सहारा नहीं था, अपनी कोई ज़मीन नहीं थी, इसलिए देखते ही वह गिर गया। आगे वे कहते हैं कि संसार उनमें टिका दिखता है, पर सच में नहीं टिकता। उनका आशय है कि जिस चेतना में वह प्रकट होता है, उससे अलग उसकी अपनी कोई सत्ता नहीं है। शरीर और संसार को केवल इसी अर्थ में कुछ नहीं कहा गया है। जनक यह नहीं कहते कि वे कभी दिखते नहीं। जो बचता है वह आत्मा है, जो चिन्मात्र है, केवल चेतना, उसके सिवा कुछ नहीं। अंतिम प्रश्न बात समेट देता है। यदि केवल चेतना ही है, तो कल्पना के पास करने को कुछ नहीं बचता। यह श्लोक उस प्रश्न का उत्तर देता है जो जनक ने आरंभ में पूछा था कि मुक्ति कैसे पाई जाती है। उनका उत्तर है कि खोलने को कभी कोई रस्सी थी ही नहीं। ग्रंथ सुनने वाले से कहता है कि वह उसी को खोजे जिसके बँधे होने की बात है।

एक फ़िल्म में एक घर जलता है और एक जहाज़ डूबता है। पूरे समय पर्दा सूखा और बिना जला रहता है, और फ़िल्म समाप्त होने पर कुछ ठीक करने को नहीं बचता। पर्दा आत्मा है। आग और बाढ़ बंधन और संसार हैं, जो उसी पर केवल दिखाए गए थे।

1. आज रात पाँच मिनट बैठिए और किसी एक ऐसी चीज़ का नाम लीजिए जिसमें आप फँसा हुआ महसूस करते हैं: कोई कर्ज, कोई नौकरी, कोई आदत। 2. चुपचाप पूछिए: कौन है जो फँसा हुआ महसूस करता है? वह कहाँ मिलता है? उत्तर की जल्दी किए बिना इस प्रश्न के साथ रहिए। 3. "मैं अटक गया हूँ" इस विचार को ऐसी चीज़ की तरह देखिए जो आती है और चली जाती है, जबकि देखने वाला स्थिर रहता है। 4. फिर शाम को पहले की तरह चलने दीजिए।

एक आदमी रात के तीन बजे जागता लेटा है और उस कर्ज के बारे में सोच रहा है जो वह चुका नहीं सकता। उसकी छाती कसी हुई है। उसके मन में कर्ज एक बंद कोठरी बन गया है, और वह उसके भीतर है। सामान्य अनुभव कहता है कि रात चिंताओं को उनसे बड़ा दिखा देती है। यह श्लोक उसी क्षण पर चरण दर चरण काम करेगा। पहला, "मैं फँस गया हूँ" वाक्य को एक वाक्य के रूप में देखा जाता है, ऐसी चीज़ जो मन कह रहा है। दूसरा, बंद होने की अनुभूति तथ्यों से अलग की जाती है: राशि, तिथि, जिन लोगों को फ़ोन करना है। तीसरा, इस सबको देखने वाला इससे अछूता दिखता है, जागता और शांत, जैसे कोई कहानी सुनाए जाते समय उसे देखने वाला। ग्रंथ की शिक्षा में वही देखने वाला आत्मा है, और बँधे होने का भाव उसके ऊपर कल्पित था। सुबह तक वह आदमी अधिक स्थिर जगह से फ़ोन कर सकता है। यह श्लोक न कर्ज चुकाता है, न असफलता का दुख हल्का करता है, और न कर्ज देने वाले, वकील या डॉक्टर की सलाह की जगह लेता है, यदि नींद न आना या उदासी घर कर गई हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam