The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

Wanting to Live Was the Chain

Ashtavakra Gita 2.22

नाहं देहो न मे देहो जीवो नाहमहं हि चित्। अयमेव हि मे बन्ध आसीद्या जीविते स्पृहा

Meaning · English

I am not the body, nor is the body mine. I am not the living self; I am awareness. This alone was my bondage: that I had a craving for life.

Three words carry the verse. Deha is the body, the thing that is born and ages. Jiva is the individual living being, the one who feels like a separate someone moving through a life. Cit is awareness itself, the plain knowing in which everything appears. Spriha is craving, a reaching toward something as though one lacked it. Janaka, awake, speaks in four short strokes. He is not the body, and the body is not his. He is not the jiva, the small self that holds a name and a history. He is cit. Then he names the one knot: wanting to live. Ashtavakra teaches that bondage was never a rope tied from outside. It was a belief, I am this body, this person, and the grasping that follows from it, the clinging to continuing. Once he sees himself as awareness, which was never born and cannot be ended, there is nothing left for craving to hold on to. This is why it is taught here. Janaka had asked how freedom is won. His answer is that the chain was only the wish to keep a self going. The verse asks the listener to look at what, exactly, is clinging.

A child in a swimming pool clutches the edge with white knuckles, sure the water will take her. A parent says let go, and she finds she can stand. The grip was the fear, not the water. Craving for life is that grip, and awareness is the floor already under the feet.

1. Once today, at a quiet moment, notice a small clinging: to a plan, a comfort, a worry about your own future. 2. Ask silently, who is it that wants this to continue? Stay with the question for one minute. 3. Notice that the one asking and the awareness noticing the clinging are not the same thing as the clinging. 4. Then go on with your day as usual.

A man sits in a hospital corridor at night, waiting for the doctor to speak about his father's scan. He grips the plastic chair, bargaining with every possibility, his own heart racing as if his life were also on the line. The verse speaks to that grip. In Janaka's teaching, the fear is fed by taking the body and its continuing to be the whole of oneself. Seeing that the watcher of the fear is not the fear, he might loosen his shoulders, breathe out, and stay present for the news rather than rehearse it. He would still be afraid, and still love his father. The limit is plain: the verse does not remove grief, does not change the scan, and is no substitute for the doctors and the care his father needs. Ordinary experience confirms only this much, that a mind clenched around dread sees less clearly than one that has stopped clutching for a moment.

अर्थ · हिन्दी

मैं न शरीर हूँ, न शरीर मेरा है। मैं जीव नहीं हूँ; मैं चेतना हूँ। मेरा बंधन बस यही था कि मुझे जीने की लालसा थी।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। देह शरीर है, वह जो जन्म लेता और बूढ़ा होता है। जीव व्यक्तिगत जीवित प्राणी है, वह जो अलग-सा कोई बनकर जीवन में चलता हुआ महसूस करता है। चित् स्वयं चेतना है, वह सीधा जानना जिसमें सब कुछ प्रकट होता है। स्पृहा लालसा है, किसी ओर हाथ बढ़ाना मानो उसकी कमी हो। जनक, जाग चुके, चार छोटे वाक्यों में बोलते हैं। वे न देह हैं, और न देह उनकी है। वे जीव नहीं हैं, वह छोटा स्वयं जो एक नाम और एक इतिहास थामे रहता है। वे चित् हैं। फिर वे उस एक गाँठ का नाम लेते हैं: जीने की चाह। अष्टावक्र सिखाते हैं कि बंधन कभी बाहर से बाँधी गई रस्सी नहीं था। वह एक मान्यता थी, मैं यह शरीर हूँ, यह व्यक्ति हूँ, और उससे उपजी पकड़, बने रहने से चिपके रहना। जब वह स्वयं को चेतना के रूप में देख लेता है, जो कभी जन्मी नहीं और जिसका अंत नहीं हो सकता, तब लालसा के पकड़ने को कुछ नहीं बचता। इसीलिए यह यहाँ सिखाया गया है। जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे मिलती है। उनका उत्तर है कि जंजीर बस एक स्वयं को चलाए रखने की इच्छा थी। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि ठीक-ठीक क्या चिपक रहा है।

तैराकी के ताल में एक बच्ची सफ़ेद पड़ी उँगलियों से किनारा पकड़े है, पक्का मानकर कि पानी उसे ले जाएगा। माँ या पिता कहते हैं, छोड़ दो, और वह पाती है कि वह खड़ी हो सकती है। वह पकड़ डर थी, पानी नहीं। जीने की लालसा वही पकड़ है, और चेतना वह धरातल है जो पैरों के नीचे पहले से है।

1. आज एक बार, किसी शांत क्षण में, किसी छोटी पकड़ पर ध्यान दें: किसी योजना, किसी आराम, अपने भविष्य की किसी चिंता पर। 2. चुपचाप पूछें, कौन है जो चाहता है कि यह बना रहे? इस प्रश्न के साथ एक मिनट रुके रहें। 3. देखें कि पूछने वाला और पकड़ को देखने वाली चेतना, दोनों उस पकड़ से अलग हैं। 4. फिर अपना दिन हमेशा की तरह जारी रखें।

एक आदमी रात में अस्पताल के गलियारे में बैठा है, डॉक्टर के उसके पिता के स्कैन के बारे में बोलने की प्रतीक्षा में। वह प्लास्टिक की कुर्सी भींचे है, मन ही मन हर संभावना से मोलभाव करता हुआ, उसका अपना दिल ऐसे धड़कता हुआ मानो उसकी भी जान दाँव पर हो। यह श्लोक उसी पकड़ से बात करता है। जनक की शिक्षा में डर को ईंधन तब मिलता है जब शरीर और उसके बने रहने को ही अपना पूरा होना मान लिया जाए। यह देखकर कि डर को देखने वाला डर नहीं है, वह अपने कंधे ढीले कर सकता है, साँस छोड़ सकता है, और जो कहा जाएगा उसे पहले से दोहराने के बजाय उसके लिए मौजूद रह सकता है। वह फिर भी डरा रहेगा, और अपने पिता से फिर भी प्रेम करेगा। सीमा साफ़ है: श्लोक दुख को नहीं हटाता, स्कैन को नहीं बदलता, और डॉक्टरों तथा उस देखभाल का विकल्प नहीं है जो उसके पिता को चाहिए। साधारण अनुभव बस इतना पुष्ट करता है कि भय में भिंचा मन उस मन से कम साफ़ देखता है जिसने एक पल को पकड़ना छोड़ दिया हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam