The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

World-ship on the ocean

Ashtavakra Gita 2.23

अहो भुवनकल्लोलैर्विचित्रैर्द्राक् समुत्थितं। मय्यनंतमहांभोधौ चित्तवाते समुद्यते ॥ मय्यनंतमहांभोधौ चित्तवाते प्रशाम्यति। अभाग्याज्जीववणिजो जगत्पोतो विनश्वरः

Meaning · English

Wonder. In me, the endless great ocean, when the wind of mind stirs, the world-ship rises, carried quickly on many strange waves of worlds. In me, the endless great ocean, when the wind of mind falls still, the world-ship goes under. It is the soul-merchant's misfortune that this ship of the world is bound to perish.

Janaka is describing what he now sees about the world, and he does it with a sea voyage. Three words carry it. Citta is the mind: the part that gathers impressions and turns them into thoughts and wants. Jagat, the world, comes from a root meaning 'to move'. It is what is always going. Jiva-vanij, the soul-merchant, joins jiva, the individual living being, with vanij, a trader. The merchant is the one who believes he is a small someone, sailing through life with goods to gain and lose. Now the clauses. The self is an ocean with no far shore. When the wind of mind blows, the world rises on it as a ship, tossed by waves of passing scenes. When the wind drops, the ship sinks back. The ocean is not harmed either way. The merchant, though, has staked everything on the ship. Because the ship is perishable, he meets loss again and again, and Janaka calls that his misfortune. The text says this here because Janaka has just said that his bondage was the craving for life. Now he shows where that craving lived: in taking the ship for home, and the merchant for himself. The world is not called a lie. It is called a thing that rises and sinks in the self, never apart from it. The verse asks the listener to ask who they are: the merchant on the ship, or the water under it.

A gust crosses a dry field and lifts leaves into a spinning column that looks like a solid thing. When the gust drops, the leaves lie flat. The ground never moved. The gust is the mind's wind, the spinning column is the world, and the ground is the self.

1. Pick one worry that has been circling today. Sit for two minutes, somewhere quiet, with it. 2. Say to yourself, silently, 'a wave has risen.' Watch it swell, and notice how long it actually takes to fall. 3. Ask once: what was aware of this wave? Stay with that question for a minute without answering it. 4. Tonight, before sleep, recall one moment today when your mind went quiet, even briefly. Notice that you were still there.

A man sits on a station bench at night. His flight has been cancelled, he has missed a meeting, and his mind is racing through who to call, what it will cost, what people will think. Each thought lifts the next, and the whole night feels like one solid disaster. The teaching would change this in small steps. First, the churn is seen as churn: thoughts rising and falling, each one shorter-lived than it felt. Second, the one who watches the churn is seen not to be churning. Third, the cancelled flight, the cost and the missed meeting are met as facts, not as the whole sea. He can then pick up the phone with a steadier hand. Ordinary experience agrees on one point: a worry that roars at midnight is often smaller after food and sleep. The teaching is that the self is the ocean under all such waves. It does not rebook the flight, refund the money or remove real loss. Where illness or deep distress is involved, a doctor is the right person to see.

अर्थ · हिन्दी

आश्चर्य। मुझ अनंत महासागर में जब चित्त की वायु उठती है, तो जगत-रूपी नाव अनेक विचित्र जगत-तरंगों पर तेज़ी से बहती हुई ऊपर उठती है। मुझ अनंत महासागर में जब चित्त की वायु थम जाती है, तो जगत-रूपी नाव डूब जाती है। जीव-रूपी व्यापारी का यह दुर्भाग्य है कि संसार की यह नाव नष्ट होने के लिए ही बनी है।

जनक बता रहे हैं कि अब उन्हें संसार कैसा दिखता है, और वे इसे समुद्र की यात्रा के सहारे कहते हैं। तीन शब्द इसे उठाते हैं। चित्त मन है: वह भाग जो छापें बटोरता है और उन्हें विचारों और इच्छाओं में बदलता है। जगत, यानी संसार, उस धातु से आता है जिसका अर्थ 'चलना' है। यह वह है जो सदा चलता रहता है। जीव-वणिक, यानी जीव-व्यापारी, जीव अर्थात व्यक्तिगत प्राणी को वणिक अर्थात व्यापारी से जोड़ता है। व्यापारी वह है जो मानता है कि वह कोई छोटा-सा व्यक्ति है, जो पाने और खोने का माल लिए जीवन में यात्रा कर रहा है। अब वाक्यांश। आत्मा ऐसा सागर है जिसका कोई दूसरा किनारा नहीं। जब मन की हवा चलती है, तो संसार उस पर नाव की तरह उठता है, बीतते दृश्यों की लहरों पर डोलता हुआ। जब हवा थमती है, तो नाव फिर भीतर डूब जाती है। सागर को दोनों ही दशाओं में कोई हानि नहीं होती। पर व्यापारी ने अपना सब कुछ नाव पर लगा दिया है। नाव नश्वर है, इसलिए उसे बार-बार हानि होती है, और जनक इसी को उसका दुर्भाग्य कहते हैं। पाठ यह बात यहाँ इसलिए कहता है कि जनक अभी कह चुके हैं कि उनका बंधन जीने की लालसा थी। अब वे दिखाते हैं कि वह लालसा कहाँ रहती थी: नाव को घर मान लेने में, और व्यापारी को अपना आप मान लेने में। संसार को झूठ नहीं कहा गया है। उसे ऐसी वस्तु कहा गया है जो आत्मा में उठती और डूबती है, उससे कभी अलग नहीं। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह पूछे कि वह कौन है: नाव पर बैठा व्यापारी, या उसके नीचे का जल।

एक हवा का झोंका सूखे खेत से गुज़रता है और पत्तों को घूमते स्तंभ में उठा देता है, जो ठोस वस्तु-सा दिखता है। जब झोंका थमता है, पत्ते सपाट पड़े रह जाते हैं। धरती कभी हिली ही नहीं। झोंका मन की हवा है, घूमता स्तंभ संसार है, और धरती आत्मा है।

१. आज जो एक चिंता मन में घूमती रही है, उसे चुनिए। किसी शांत जगह दो मिनट उसके साथ बैठिए। २. मन ही मन कहिए, 'एक लहर उठी है।' उसे उठते देखिए, और ध्यान दीजिए कि उसे गिरने में सचमुच कितना समय लगता है। ३. एक बार पूछिए: इस लहर को किसने जाना? इस प्रश्न के साथ एक मिनट बिना उत्तर दिए रहिए। ४. आज रात सोने से पहले, आज का कोई एक क्षण याद कीजिए जब आपका मन शांत हुआ, चाहे थोड़ी देर के लिए ही। ध्यान दीजिए कि तब भी आप वहाँ थे।

एक आदमी रात को स्टेशन की बेंच पर बैठा है। उसकी उड़ान रद्द हो गई है, उसकी बैठक छूट गई है, और उसका मन दौड़ रहा है कि किसे फ़ोन करे, कितना खर्च होगा, लोग क्या सोचेंगे। हर विचार अगले को उठाता है, और पूरी रात एक ठोस विपत्ति जैसी लगती है। शिक्षा इसे छोटे-छोटे चरणों में बदलेगी। पहले, उथल-पुथल को उथल-पुथल की तरह देखा जाता है: विचार उठते और गिरते हैं, हर एक जितना लगता था उससे कम टिकने वाला। दूसरे, उस उथल-पुथल को देखने वाला स्वयं उथल-पुथल में नहीं दिखता। तीसरे, रद्द उड़ान, खर्च और छूटी बैठक को तथ्यों की तरह मिलते हैं, पूरे सागर की तरह नहीं। तब वह अधिक स्थिर हाथ से फ़ोन उठा सकता है। साधारण अनुभव एक बात पर सहमत है: जो चिंता आधी रात को गरजती है, वह खाने और नींद के बाद अक्सर छोटी हो जाती है। शिक्षा यह है कि आत्मा ऐसी सब लहरों के नीचे का सागर है। वह उड़ान दोबारा बुक नहीं करती, पैसे नहीं लौटाती, और सच्ची हानि को नहीं मिटाती। जहाँ बीमारी या गहरा संताप हो, वहाँ डॉक्टर ही मिलने योग्य व्यक्ति है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam