The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

Souls as playing waves

Ashtavakra Gita 2.25

मय्यनन्तमहांभोधावाश्चर्यं जीववीचयः। उद्यन्ति घ्नन्ति खेलन्ति प्रविशन्ति स्वभावतः

Meaning · English

In me, the boundless great ocean, the waves of souls rise, strike one another, play, and slip back in, each by its own nature. How wondrous this is.

Janaka names the waves of living beings with the word jiva, a soul taken as a separate person, from the root jiv, to live. The ocean is called ananta, without end, from an, not, and anta, limit. The waves are said to act by svabhava, their own nature, from sva, own, and bhava, being. Each clause is a stage of one movement. Souls rise. They strike against each other, which is the knocking of birth, rivalry and loss. They play, so the striking is not grim. They slip back into the water they never left. Janaka speaks as the ocean, not as a wave, and he is amazed. Nothing in the movement harms him, and nothing needs fixing. The earlier verses showed the world as a ship adrift. Here he looks at the living beings themselves. The question underneath is Janaka's own: what becomes of bondage once the self is known as limitless? Ashtavakra's teaching answers that bondage belonged to the wave's view of itself. The verse asks the listener to see that every rising and vanishing happens inside what is already whole.

Watch a wave come up the beach: it lifts, curls, hits the sand, hisses, and slides back. Nobody thinks the sea has lost anything. The wave was always sea in a passing shape. Each living being is that shape, and the self is the water.

1. Sometime today, stand or sit for five minutes where you can see people coming and going: a street, a station, a market. 2. Watch each person as a wave that rises, bumps into others, and moves on. 3. When a quarrel or a hurry catches your eye, notice that it is brief and has its own nature. 4. Notice whatever in you is simply watching, quiet, and not part of the bustle.

A bus conductor, ten hours into his shift, is shoved by a passenger and snaps back. In the moment he is entirely the shoved man, his pride and his tiredness the whole world. The text, speaking through Janaka, would let him see the shove, the sharp reply and the passenger stepping off as waves in a single ocean, each acting out its own habit. The first step is stepping back from the quarrel as a verdict on him. The second is seeing that the other man is also acting from his own nature, tired too. The third is that the one who watches the exchange was not struck. Ordinary experience bears out that a little distance cools anger. The verse does not promise the bruise will not hurt, the fare dispute will vanish, or grief and illness will pass. It offers no replacement for rest, a doctor, or fixing a real wrong. It gives a wider view in which the wave is not the whole of what one is.

अर्थ · हिन्दी

मुझ अनन्त महासागर में जीवों की लहरें अपने-अपने स्वभाव से उठती हैं, एक-दूसरे से टकराती हैं, खेलती हैं और फिर भीतर समा जाती हैं, यह कितना आश्चर्यजनक है।

जनक जीवों की लहरों को जीव शब्द से पुकारते हैं, यानी वह आत्मा जिसे अलग व्यक्ति मान लिया गया हो, जो जीव् धातु से बना है जिसका अर्थ है जीना। सागर को अनन्त कहा गया है, जिसका अर्थ है अन्तहीन, जो अन् यानी नहीं और अन्त यानी सीमा से बना है। लहरों के बारे में कहा गया है कि वे स्वभाव से कर्म करती हैं, यानी अपनी प्रकृति से, जो स्व यानी अपना और भाव यानी होना से बना है। हर वाक्यांश एक ही गति का एक चरण है। जीव उठते हैं। वे एक-दूसरे से टकराते हैं, जो जन्म, प्रतिद्वंद्विता और हानि की ठोकर है। वे खेलते हैं, इसलिए यह टकराना कठोर नहीं है। वे उसी जल में लौट जाते हैं जिसे उन्होंने कभी छोड़ा ही नहीं। जनक लहर के रूप में नहीं, सागर के रूप में बोलते हैं, और वे चकित हैं। इस गति में कुछ भी उन्हें हानि नहीं पहुँचाता, और कुछ भी सुधारने की ज़रूरत नहीं है। पिछले श्लोकों में संसार को बहते हुए जहाज़ के रूप में दिखाया गया था। यहाँ वे स्वयं जीवों को देखते हैं। भीतर का प्रश्न जनक का अपना है: जब आत्मा असीम जान ली जाए, तब बन्धन का क्या होता है? अष्टावक्र की शिक्षा उत्तर देती है कि बन्धन लहर की अपने बारे में दृष्टि का था। यह श्लोक श्रोता से कहता है कि वह देखे कि हर उठना और मिट जाना उसी के भीतर घटता है जो पहले से पूर्ण है।

समुद्र-तट की ओर आती लहर को देखिए: वह उठती है, मुड़ती है, रेत से टकराती है, फुफकारती है और फिसलकर लौट जाती है। कोई नहीं सोचता कि सागर ने कुछ खो दिया। लहर सदा से सागर ही थी, बस एक बीतते हुए आकार में। हर जीव वही आकार है, और आत्मा वह जल है।

(१) आज किसी समय पाँच मिनट के लिए ऐसी जगह खड़े या बैठे रहिए जहाँ से लोग आते-जाते दिखें: कोई गली, स्टेशन या बाज़ार। (२) हर व्यक्ति को एक लहर की तरह देखिए जो उठती है, दूसरों से टकराती है और आगे बढ़ जाती है। (३) जब कोई झगड़ा या हड़बड़ी आपकी नज़र खींचे, तो ध्यान दीजिए कि वह क्षणिक है और उसका अपना स्वभाव है। (४) अपने भीतर जो कुछ केवल देख रहा है, शान्त है और इस भागदौड़ का हिस्सा नहीं है, उसे पहचानिए।

शिफ़्ट के दस घण्टे बीत चुके एक बस-कण्डक्टर को कोई यात्री धक्का देता है और वह पलटकर जवाब देता है। उस क्षण वह पूरी तरह धक्का खाया हुआ आदमी है, उसका अभिमान और उसकी थकान ही उसका सारा संसार हैं। यह ग्रन्थ, जनक के मुख से बोलते हुए, उसे धक्के, तीखे जवाब और यात्री के उतर जाने को एक ही सागर की लहरों की तरह दिखाना चाहेगा, जिनमें हर एक अपनी आदत के अनुसार चल रही है। पहला क़दम है झगड़े से पीछे हटना, उसे अपने बारे में कोई फ़ैसला न मानना। दूसरा है यह देखना कि दूसरा आदमी भी अपने स्वभाव से ही चल रहा है, वह भी थका हुआ है। तीसरा है यह जानना कि इस लेन-देन को देखने वाले को चोट नहीं लगी। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि थोड़ी दूरी से क्रोध ठण्डा पड़ता है। यह श्लोक यह वादा नहीं करता कि चोट दुखेगी नहीं, किराये का विवाद मिट जाएगा, या शोक और बीमारी टल जाएँगे। यह आराम, चिकित्सक या किसी सच्चे अन्याय को सुधारने का विकल्प नहीं देता। यह एक व्यापक दृष्टि देता है जिसमें लहर वह सब नहीं है जो कोई स्वयं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam