The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Letting the World Dissolve

Desire Is the Wandering

Ashtavakra Gita 9.8

वासना एव संसार इति सर्वा विमुंच ताः। तत्त्यागो वासनात्यागात्स्थितिरद्य यथा तथा

Meaning · English

Desires alone are samsara. Knowing this, let go of them all. Giving them up is the giving up of samsara. Rest, here and now, just as things stand.

Two Sanskrit words carry the teaching. Vasana means a lingering desire, an impression left in the mind that keeps pulling it toward more; the root vas means to dwell or remain, so it is what stays behind in the mind. Samsara means the round of wandering from one state to the next; sam is together, sri is to flow. Ashtavakra tells Janaka that these two are one thing: the wandering is made of the lingering wants, and nothing else. No separate world holds Janaka in bondage. So he asks Janaka to let go of all of them, not some. Then he says that dropping the wants is dropping samsara itself, since nothing else was holding it up. The last clause answers the question of what comes next: rest, in the present, just as things are, with no further task. The reason it is taught here follows the chapter's thread, where the pairs of life are seen through and the mind is shown to be the only thing that was ever chasing. The teaching asks the listener to see the wanting for what it is, and to stop feeding it.

A dog tied to a post runs in circles and wears a bare ring in the dust. The post never moves. The ring is the wandering, the straining at the rope is the wanting, and when the dog lies down the circling ends where it stands.

1. Tonight, sit for five minutes with a cup of tea or water and no phone. 2. Notice each small want that rises: to check something, to plan, to fix. 3. Name each one quietly, 'wanting', and do not follow it. 4. When the five minutes end, notice how the room feels while you are simply sitting in it.

A man stands at a bus stop after a long shift, already composing tomorrow's list, scrolling for something to buy, tired and not at all present. Ashtavakra's teaching speaks to that moment. First, the wanting is noticed as wanting, a pull in the mind and not an order. Second, the pull is not obeyed, and it fades by itself when it is not fed. Third, what remains is the bench, the evening air, the plain fact of being there. Ordinary experience agrees on a small point: a wish that is watched for a minute often loses its grip. The limit is plain. The teaching does not remove hunger, tiredness, grief or the need to earn a living, and it does not replace a doctor when low mood or exhaustion has gone beyond a bad week. It says only that the restlessness laid on top of these is made of wanting, and that this part can be let go. The text offers this as its own teaching about what samsara is, and a reader may test it quietly in a single evening.

अर्थ · हिन्दी

वासनाएँ ही संसार हैं। यह जानकर इन सबको छोड़ दो। इन्हें छोड़ देना ही संसार को छोड़ देना है। यहीं और अभी, जैसी स्थिति है वैसी ही में विश्राम करो।

दो संस्कृत शब्द इस उपदेश को वहन करते हैं। वासना का अर्थ है टिकी हुई इच्छा, मन में छूटा हुआ वह संस्कार जो उसे और अधिक की ओर खींचता रहता है; मूल वस् का अर्थ है रहना या ठहरना, इसलिए यह वह है जो मन में पीछे रह जाता है। संसार का अर्थ है एक अवस्था से दूसरी अवस्था में भटकते रहने का चक्र; सम् का अर्थ है साथ, सृ का अर्थ है बहना। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि ये दोनों एक ही वस्तु हैं: भटकना टिकी हुई चाहतों से ही बना है, और किसी चीज़ से नहीं। कोई अलग संसार जनक को बंधन में नहीं रखता। इसलिए वे जनक से सब वासनाओं को छोड़ने को कहते हैं, कुछ को नहीं। फिर वे कहते हैं कि चाहतों को छोड़ना स्वयं संसार को छोड़ना है, क्योंकि उसे थामे रखने वाला और कुछ था ही नहीं। अंतिम वाक्यांश इस प्रश्न का उत्तर देता है कि आगे क्या: विश्राम करो, वर्तमान में, जैसी स्थिति है वैसी ही में, बिना किसी और कार्य के। इसे यहाँ सिखाए जाने का कारण अध्याय के सूत्र का अनुसरण करता है, जहाँ जीवन के द्वंद्व आर-पार देख लिए जाते हैं और मन ही वह एकमात्र चीज़ दिखाया जाता है जो सदा पीछा करती रही। यह उपदेश सुनने वाले से कहता है कि चाहने को वैसा ही देखे जैसा वह है, और उसे पोषण देना बंद कर दे।

खूँटे से बँधा कुत्ता चक्कर काटता रहता है और धूल में एक सूना घेरा घिस देता है। खूँटा कभी नहीं हिलता। घेरा भटकना है, रस्सी पर खिंचाव चाहत है, और जब कुत्ता बैठ जाता है तो चक्कर वहीं थम जाता है जहाँ वह है।

1. आज रात पाँच मिनट चाय या पानी का प्याला लेकर बैठो, फ़ोन के बिना। 2. उठने वाली हर छोटी चाहत को देखो: कुछ देख लेने की, योजना बनाने की, ठीक करने की। 3. हर एक को चुपचाप नाम दो, 'चाहना', और उसके पीछे मत जाओ। 4. पाँच मिनट पूरे होने पर देखो कि कमरा कैसा लगता है जब तुम बस उसमें बैठे हो।

लंबी पाली के बाद एक आदमी बस अड्डे पर खड़ा है, कल की सूची बनाता हुआ, कुछ खरीदने के लिए स्क्रॉल करता हुआ, थका हुआ और बिल्कुल उपस्थित नहीं। अष्टावक्र का उपदेश उसी क्षण से बात करता है। पहले, चाहत को चाहत के रूप में पहचाना जाता है, मन का एक खिंचाव, आदेश नहीं। दूसरे, उस खिंचाव का कहना नहीं माना जाता, और पोषण न मिलने पर वह अपने आप मंद पड़ जाता है। तीसरे, जो बचता है वह है बेंच, शाम की हवा, वहाँ होने का सीधा सा तथ्य। साधारण अनुभव एक छोटी बात पर सहमत है: जिस इच्छा को एक मिनट देखा जाए, उसकी पकड़ अक्सर ढीली पड़ जाती है। सीमा साफ़ है। यह उपदेश भूख, थकान, शोक या रोज़ी कमाने की ज़रूरत को नहीं मिटाता, और जब उदासी या थकावट किसी बुरे सप्ताह से आगे निकल गई हो तो यह डॉक्टर की जगह नहीं लेता। यह केवल इतना कहता है कि इन सबके ऊपर लदी बेचैनी चाहत से बनी है, और यह हिस्सा छोड़ा जा सकता है। ग्रंथ इसे संसार क्या है इस बारे में अपनी ही शिक्षा के रूप में रखता है, और पाठक इसे एक शाम में चुपचाप परखकर देख सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam