The verse and its meaning · Yoga Sutras · Mind and the Seer

The Steady Witness

Yoga Sutras 4.18

सदा ज्ञाताश्चित्तवृत्तयस्, तत्प्रभोः पुरुषस्यापरिणामित्वात्

Meaning · English

The turnings of the mind are always known to their master, the witnessing self, because that self does not change.

Three words carry the sutra. Citta is the mind-field, the whole inner space where thoughts, moods and memories appear. Vritti is a turning, a ripple or movement in that field. Purusha is the seer, the one who watches the mind from behind it. Aparinamitva means not changing: a- is 'not', parinama is 'transformation'. The plain sense: every turning of the mind is always known, never missed, because the one who knows them does not itself shift. Anger rises, fades, and something has already seen it. That seer is called the lord (prabhu) of the mind, not because it commands thoughts, but because it is the one to whom they all show up. Patanjali says this to answer a worry raised by the earlier sutras: if the mind is coloured by objects and keeps changing, what holds the knowing together? His answer is that the knower stands apart from the change. Vyasa's Bhashya reads it this way: the mind's states are always known to the seer, and that is exactly the difference between the seer and the mind. If the seer changed as the mind does, its knowing would come and go. The commentators agree on the unchanging seer, and they take 'always' to mean there is no gap in which a mental movement goes unwitnessed.

A lamp in a room stays lit while people walk in, argue, laugh and leave. Every movement is lit, and the flame does not move with them. The mind's turnings are the visitors; the seer is the steady light by which each one is seen.

1. Once today, pick a quiet moment, such as waiting for a kettle or standing at a door, and stay still for two minutes. 2. Notice one thought or mood as it arrives: worry, a song, a plan. 3. Notice that you were aware of it. Ask only: something saw this, and was it also there a minute ago? 4. Let the thought go on its way without following it, and carry on with your day.

अर्थ · हिन्दी

मन की वृत्तियाँ अपने स्वामी, साक्षी आत्मा को सदा ज्ञात रहती हैं, क्योंकि वह आत्मा कभी बदलती नहीं।

सूत्र तीन शब्दों पर टिका है। चित्त मन का क्षेत्र है, वह पूरा भीतरी विस्तार जहाँ विचार, मनोदशाएँ और स्मृतियाँ प्रकट होती हैं। वृत्ति एक मोड़ है, उस क्षेत्र में उठने वाली लहर या हलचल। पुरुष द्रष्टा है, जो मन के पीछे से उसे देखता है। अपरिणामित्व का अर्थ है न बदलना: 'अ' का अर्थ 'नहीं' है और 'परिणाम' का अर्थ 'रूपांतरण'। सीधा अर्थ यह है: मन की हर वृत्ति सदा जानी जाती है, कभी छूटती नहीं, क्योंकि उन्हें जानने वाला स्वयं नहीं बदलता। क्रोध उठता है, मिट जाता है, और कोई उसे पहले ही देख चुका होता है। उस द्रष्टा को मन का स्वामी (प्रभु) कहा जाता है, इसलिए नहीं कि वह विचारों को आदेश देता है, बल्कि इसलिए कि वे सब उसी के सामने आते हैं। पतंजलि यह पिछले सूत्रों से उठी एक शंका का उत्तर देने के लिए कहते हैं: यदि मन विषयों से रँगा जाता है और बदलता रहता है, तो जानने को कौन थामे रखता है? उनका उत्तर है कि जानने वाला परिवर्तन से अलग खड़ा है। व्यास का भाष्य इसे इस प्रकार पढ़ता है: मन की अवस्थाएँ द्रष्टा को सदा ज्ञात रहती हैं, और द्रष्टा तथा मन का भेद ठीक यही है। यदि द्रष्टा मन की तरह बदलता, तो उसका जानना आता-जाता रहता। व्याख्याकार अपरिवर्तनशील द्रष्टा पर एकमत हैं, और 'सदा' का अर्थ वे यह लेते हैं कि कोई ऐसा अंतराल नहीं जिसमें कोई मानसिक हलचल बिना देखी रह जाए।

कमरे में एक दीया जलता रहता है, जबकि लोग आते हैं, बहस करते हैं, हँसते हैं और चले जाते हैं। हर हलचल पर रोशनी पड़ती है, और लौ उनके साथ नहीं हिलती। मन की वृत्तियाँ आगंतुक हैं; द्रष्टा वह स्थिर प्रकाश है जिससे हर एक दिखाई देती है।

१. आज एक बार कोई शांत क्षण चुनिए, जैसे केतली के उबलने की प्रतीक्षा या किसी दरवाज़े पर खड़े होना, और दो मिनट स्थिर रहिए। २. कोई एक विचार या मनोदशा आते हुए देखिए: चिंता, कोई गीत, कोई योजना। ३. देखिए कि आपको उसका बोध था। बस यह पूछिए: किसी ने इसे देखा, और क्या वह एक मिनट पहले भी वहाँ था? ४. विचार को बिना उसके पीछे गए अपनी राह जाने दीजिए, और अपना दिन आगे चलाइए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam