The verse and its meaning · Yoga Sutras · Mind and the Seer

Mind Cannot Know Both

Yoga Sutras 4.20

एकसमये चोभयानवधारणं

Meaning · English

The mind cannot, in a single moment, grasp both itself and the object before it. Knowing the one and knowing the other do not happen together.

Three words carry the sutra. Eka-samaya means one moment: eka is one, samaya a point in time. Ubhaya means both, here the mind and the object it is aware of. Anavadharana means not fixing, not getting a firm grasp: avadharana is a settled, certain knowing, and the an- in front negates it. Read plainly: in one and the same moment, the mind does not take hold of both. When it is turned on an object, it is not at that instant turned on itself. When it turns on itself, the object has left. Patanjali says this because of 4.19, where the mind is called not self-luminous, since it is seen. An objector could reply that the mind shines on itself and on things together, as a flame lights its surroundings and itself. This sutra answers that. A mind that knew both at once would need two acts in one instant, and the text says that does not occur. Vyasa's Bhashya takes it this way: the mind cannot be knower and known in the same moment, so it is the thing seen, not the seer. On this point the later commentators generally follow him. The one who sees the mind is not the mind.

Reading a page, you cannot also watch your own eyes travelling over the lines. While the words are in view, the looking itself is out of view. The mind is the reading eye here: it can hold the page or turn to its own movement, one at a time, never both in one glance.

1. Once today, while reading or talking with someone, stop mid-sentence and ask yourself: what was my mind just doing? 2. Notice that you can answer only about the moment just gone. The thought you were absorbed in has already ended by the time you look at it. 3. Repeat this three times across the day, at any ordinary moment such as a walk, a meal, or a message. Each time, simply note the gap between the thinking and the looking.

अर्थ · हिन्दी

एक ही क्षण में मन अपने आपको और अपने सामने के विषय को, दोनों को नहीं पकड़ सकता। एक को जानना और दूसरे को जानना साथ-साथ नहीं होता।

तीन शब्द सूत्र को धारण करते हैं। एकसमय का अर्थ है एक क्षण: एक यानी एक, समय यानी काल का एक बिंदु। उभय का अर्थ है दोनों, यहाँ मन और वह विषय जिसका मन को बोध है। अनवधारण का अर्थ है न टिकाना, दृढ़ पकड़ न बना पाना: अवधारण एक स्थिर, निश्चित जानना है, और आगे लगा अन् उसे नकार देता है। सीधे पढ़ें तो: एक ही क्षण में मन दोनों को नहीं थामता। जब वह किसी विषय की ओर मुड़ा होता है, तब उसी क्षण वह अपनी ओर नहीं मुड़ा होता। जब वह अपनी ओर मुड़ता है, तब विषय जा चुका होता है। पतंजलि यह इसलिए कहते हैं कि सूत्र ४.१९ में मन को स्वयं-प्रकाशित नहीं कहा गया है, क्योंकि वह दृश्य है। कोई आपत्ति करने वाला कह सकता है कि मन अपने पर और वस्तुओं पर साथ-साथ प्रकाश डालता है, जैसे दीपक अपने आसपास को और स्वयं को भी प्रकाशित करता है। यह सूत्र उसका उत्तर है। जो मन दोनों को एक साथ जानता, उसे एक ही क्षण में दो क्रियाएँ करनी पड़तीं, और ग्रंथ कहता है कि ऐसा नहीं होता। व्यास का भाष्य इसे इस प्रकार लेता है: मन एक ही क्षण में जानने वाला और जाना जाने वाला दोनों नहीं हो सकता, इसलिए वह दृश्य है, द्रष्टा नहीं। इस विषय में बाद के टीकाकार प्रायः उन्हीं का अनुसरण करते हैं। मन को देखने वाला स्वयं मन नहीं है।

पन्ना पढ़ते हुए आप अपनी ही आँखों को पंक्तियों पर चलते हुए नहीं देख सकते। जब तक शब्द दृष्टि में हैं, देखना स्वयं दृष्टि से बाहर रहता है। यहाँ मन पढ़ने वाली आँख है: वह या तो पन्ने को थाम सकता है या अपनी गति की ओर मुड़ सकता है, एक बार में एक ही, दोनों कभी एक दृष्टि में नहीं।

(१) आज एक बार, किसी के साथ पढ़ते या बात करते हुए, वाक्य के बीच में रुकिए और अपने से पूछिए: मेरा मन अभी क्या कर रहा था? (२) ध्यान दीजिए कि आप केवल बीते हुए क्षण के बारे में ही उत्तर दे पाते हैं। जिस विचार में आप डूबे थे, वह आपके उसे देखने तक समाप्त हो चुका होता है। (३) दिन भर में इसे तीन बार दोहराइए, किसी भी साधारण क्षण में, जैसे टहलते, भोजन करते या संदेश पढ़ते समय। हर बार बस सोचने और देखने के बीच के अंतर को देख लीजिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam