The verse and its meaning · Yoga Sutras · Mind and the Seer

Endless Watchers, Tangled Memory

Yoga Sutras 4.21

चित्तान्तरदृश्ये बुद्धिबुद्धेरतिप्रसङ्गः स्मृतिसंकरश्च

Meaning · English

If one mind were seen by a second mind, that second would need a third to see it, and so on without end. Memories would also run together in confusion.

Key words. Citta is the mind-field, all that thinks, feels and remembers. Buddhi here means the knowing act of a mind, its awareness of something. Atiprasanga is a running on too far, an endless regress. Smriti is memory. Sankara is mixing, a jumble. The plain sense: suppose the mind is known by another mind, a second one standing behind it. Then that second mind is also something known, so a third must know it, and a fourth after that. The series never stops. Worse, memory would be muddled. Each mind in the chain would hold its own impressions, and it would be unclear whose remembering was whose. Why Patanjali says it: the sutras just before argue that the mind is seen, so it cannot be the final seer. A reader might reply that another mind sees it. This sutra closes that door. A chain of minds cannot ground knowing. Something must see without being seen in turn, and that is the Self. Vyasa's Bhashya takes it this way: the supposed second mind would need yet another to know it, and memory would fail to stay distinct. The commentators agree on the regress. They differ only in how they lay out the memory problem.

Picture two mirrors held facing each other. Each shows the other, and that one shows another, receding down a hall with no last mirror. Nothing in the hall is the one who is looking. The mirrors are minds watching minds, and the looker must stand outside them.

1. Once today, for two minutes, sit and notice a thought, such as a worry or a plan. 2. Then notice the one noticing it. Ask, can that too be noticed? 3. Let the noticing of the noticer happen once or twice. Observe whether the chain has an end, or just goes on. 4. Afterward, write one line about what you saw. Keep it plain.

अर्थ · हिन्दी

यदि एक चित्त को दूसरे चित्त द्वारा देखा जाए, तो उस दूसरे को देखने के लिए तीसरा चाहिए, और यह क्रम कभी समाप्त न होगा। स्मृतियाँ भी उलझकर आपस में मिल जाएँगी।

मुख्य शब्द। चित्त मन का वह क्षेत्र है जो सोचता, अनुभव करता और याद रखता है। यहाँ बुद्धि का अर्थ है किसी मन की जानने की क्रिया, यानी किसी वस्तु के प्रति उसकी जागरूकता। अतिप्रसंग का अर्थ है बहुत आगे तक दौड़ते जाना, अर्थात अंतहीन अनवस्था। स्मृति याद है। संकर मिलावट है, एक गड़बड़ घालमेल। सीधा अर्थ यह है: मान लो मन को कोई दूसरा मन जानता है, जो उसके पीछे खड़ा है। तब वह दूसरा मन भी जाना जाने वाला विषय हो गया, इसलिए उसे जानने के लिए तीसरा चाहिए, और उसके बाद चौथा। यह शृंखला कभी नहीं रुकती। इससे भी बुरी बात यह कि स्मृति गड़बड़ा जाएगी। शृंखला के हर मन में अपने संस्कार होंगे, और यह साफ़ न रहेगा कि कौन-सी याद किसकी है। पतंजलि यह क्यों कहते हैं: इससे ठीक पहले के सूत्र तर्क देते हैं कि मन दृश्य है, इसलिए वह अंतिम द्रष्टा नहीं हो सकता। कोई पाठक उत्तर दे सकता है कि उसे कोई दूसरा मन देखता है। यह सूत्र वह द्वार बंद कर देता है। मनों की शृंखला जानने का आधार नहीं बन सकती। कोई ऐसा चाहिए जो देखे पर बदले में देखा न जाए, और वही आत्मा है। व्यास का भाष्य इसे इसी प्रकार लेता है: माना हुआ दूसरा मन भी किसी और के जानने की अपेक्षा रखेगा, और स्मृति अलग-अलग बनी न रह सकेगी। टीकाकार अनवस्था पर एकमत हैं। वे केवल इसमें भिन्न हैं कि स्मृति की समस्या को किस ढंग से रखते हैं।

कल्पना करो कि दो दर्पण एक-दूसरे के सामने थामे गए हैं। हर एक दूसरे को दिखाता है, और वह किसी और को, और यों एक ऐसे गलियारे में दर्पण पीछे हटते जाते हैं जिसका कोई अंतिम दर्पण नहीं। उस गलियारे में कोई भी देखने वाला नहीं है। दर्पण वे मन हैं जो मनों को देखते हैं, और देखने वाले को उनसे बाहर खड़ा होना होगा।

१. आज एक बार, दो मिनट के लिए, बैठकर किसी विचार को देखो, जैसे कोई चिंता या कोई योजना। २. फिर उसे देखने वाले को देखो। पूछो, क्या वह भी देखा जा सकता है? ३. देखने वाले के देखे जाने को एक-दो बार होने दो। ध्यान दो कि यह शृंखला कहीं रुकती है, या बस चलती ही जाती है। ४. बाद में, जो देखा उसके बारे में एक पंक्ति लिखो। उसे सीधी-सादी रखो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam