The verse and its meaning · Upanishads · Mundaka · Two Birds on One Tree

The Clear Mind Sees

Mundaka Upanishad 3.1.8

न चक्षुषा गृह्यते नापि वाचा नान्यैर्देवैस्तपसा कर्मण वा । ज्ञानप्रसादेन विशुद्धसत्त्वस्ततस्तु तं पश्यते निष्कलं ध्यायमानः

Meaning · English

He is not grasped by the eye, nor by speech, nor by any other sense, nor by austerity or ritual work. When knowledge has settled the mind into clarity, then, in meditation, one sees him who has no parts.

Three words carry the verse. Prasada means clearness or calm, the way a disturbed thing becomes still and bright. Sattva is the inner nature, the mind as an instrument. Nishkala means without parts, from kala, a part or portion. The Mundaka says Brahman, its name for the one reality behind everything, has no parts and cannot be cut into pieces for the senses to pick up. So the eye cannot see it, speech cannot describe it, and no other sense reaches it. Austerity (tapas) and good works (karma) are named too. They are effort, and effort is a doing, while this is a seeing. The text says it comes when the mind is purified by the clearness that knowledge brings, and then, in meditation, he is seen. Angiras says this to Saunaka, who asked what is worth knowing, and it answers a worry: how can anything beyond the senses be known at all? Shankara reads the other powers as the sense faculties, and holds that austerity and rites do not produce this seeing but prepare the mind, so that knowledge can arise and do its work.

A jar of pond water has been stirred up, and a coin lies somewhere at the bottom. Reaching in and churning only hides it more. Set the jar on a shelf and the silt sinks, and the coin is simply there. The coin is what was always present. The settling is the mind made clear.

1. Tonight, pick one question that has been circling in your head and write it on paper in a single line. 2. Put the pen down and sit for five minutes with the light low. Do not hunt for an answer. 3. Notice how the noise in your head changes as the minutes pass. 4. Tomorrow morning, read the line again before looking at your phone, and see whether it looks the same.

A man lies awake at three in the morning, deciding whether to leave a steady job for a risky one. He has argued both sides a dozen times. Each pass makes the answer feel further away. The verse speaks to that hour. It says the thing he wants is not caught by forcing, by more effort, or by sharper handling of the senses. In the Mundaka's teaching it shows itself when the mind has cleared. So he stops arguing. He gets up, drinks water, and lets the question rest until morning. Ordinary experience confirms the point: a tired, agitated mind judges poorly, and the same problem often looks plainer after sleep or a walk. This is a small version of the clarity the text names, and the text itself speaks of something far greater, the seeing of Brahman. The verse does not promise the right answer to his choice, and it does not lift his worry. If sleeplessness goes on for weeks, that is a matter for a doctor.

अर्थ · हिन्दी

वह न आँख से पकड़ा जाता है, न वाणी से, न किसी और इंद्रिय से, और न तप या कर्म से; जब ज्ञान से मन निर्मल होकर स्थिर हो जाता है, तब ध्यान में मनुष्य उस निरवयव को देखता है।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं: प्रसाद का अर्थ है स्वच्छता या शांति, जैसे कोई हिलती-डुलती चीज़ ठहरकर निर्मल और चमकदार हो जाती है, सत्त्व भीतर का स्वभाव है, यानी साधन के रूप में मन, और निष्कल का अर्थ है बिना अंगों का, कला से बना, जिसका मतलब है अंश या भाग। मुंडक कहता है कि ब्रह्म, जो सब कुछ के पीछे की एकमात्र सत्ता का उसका नाम है, निरवयव है और उसे टुकड़ों में काटा नहीं जा सकता कि इंद्रियाँ उसे पकड़ लें, इसलिए आँख उसे देख नहीं सकती, वाणी उसका वर्णन नहीं कर सकती और कोई दूसरी इंद्रिय उस तक नहीं पहुँचती। तप और शुभ कर्म का भी नाम लिया गया है, पर वे प्रयास हैं, और प्रयास एक करना है, जबकि यह एक देखना है। पाठ कहता है कि यह तब होता है जब ज्ञान की निर्मलता से मन शुद्ध हो जाता है, और तब ध्यान में उसे देखा जाता है। अंगिरा यह शौनक से कहते हैं, जिसने पूछा था कि जानने योग्य क्या है, और यह उस चिंता का उत्तर देता है कि जो इंद्रियों से परे है, वह जाना ही कैसे जा सकता है। शंकर अन्य शक्तियों को इंद्रियाँ मानते हैं, और कहते हैं कि तप और कर्म इस दर्शन को पैदा नहीं करते, बल्कि मन को तैयार करते हैं, ताकि ज्ञान उठ सके और अपना काम कर सके।

तालाब के पानी का एक घड़ा हिला दिया गया है, और तल में कहीं एक सिक्का पड़ा है; हाथ डालकर मथने से वह और छिप जाता है, पर घड़े को ताक पर रख दो तो गाद बैठ जाती है और सिक्का बस वहीं दिखता है, क्योंकि सिक्का तो हमेशा से वहीं था, और गाद का बैठना ही निर्मल हुआ मन है।

1. आज रात अपने सिर में घूमता कोई एक सवाल चुनो और उसे काग़ज़ पर एक पंक्ति में लिख दो। 2. कलम रख दो और धीमी रोशनी में पाँच मिनट चुपचाप बैठो, उत्तर को ढूँढने मत लगो। 3. देखो कि जैसे-जैसे मिनट बीतते हैं, तुम्हारे सिर का शोर कैसे बदलता है। 4. कल सुबह फ़ोन देखने से पहले वह पंक्ति फिर पढ़ो, और देखो कि वह वैसी ही लगती है या नहीं।

एक आदमी रात के तीन बजे जागता पड़ा है और सोच रहा है कि पक्की नौकरी छोड़कर जोखिम भरी नौकरी करे या नहीं, उसने दोनों पक्षों पर दर्जन बार बहस कर ली है, और हर बार उत्तर और दूर लगने लगता है; श्लोक उसी घड़ी से बात करता है, वह कहता है कि जो चीज़ वह चाहता है, वह ज़ोर लगाने से, और मेहनत करने से, या इंद्रियों को और तेज़ चलाने से नहीं पकड़ी जाती, मुंडक की शिक्षा में वह तब प्रकट होती है जब मन निर्मल हो जाता है, इसलिए वह बहस छोड़ देता है, उठकर पानी पीता है और सवाल को सुबह तक पड़ा रहने देता है, और साधारण अनुभव भी यही बात मानता है कि थका और बेचैन मन ठीक से फ़ैसला नहीं कर पाता, और वही समस्या नींद या सैर के बाद अक्सर साफ़ दिखती है, यह उस निर्मलता का छोटा रूप है जिसका पाठ नाम लेता है, जबकि पाठ स्वयं उससे कहीं बड़ी चीज़ की बात करता है, यानी ब्रह्म के दर्शन की, पर श्लोक न उसके चुनाव का सही उत्तर देने का वादा करता है, न उसकी चिंता को उठा ले जाता है, और अगर नींद का न आना हफ़्तों चले तो वह डॉक्टर के पास जाने की बात है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam