The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Silence After Knowing

Ashtavakra Gita 18.8

आत्मा ब्रह्मेति निश्चित्य भावाभावौ च कल्पितौ। निष्कामः किं विजानाति किं ब्रूते च करोति किम् ॥ अयं सोऽहमयं नाहं इति क्षीणा विकल्पना। सर्वमात्मेति निश्चित्य तूष्णींभूतस्य योगिनः

Meaning · English

Having settled that the self is Brahman, and that being and non-being are only imagined, what does the one without desire know, or say, or do? The thoughts 'this is he, this am I, this I am not' have withered away. Having settled that everything is the self, the yogi has become silent.

Three words carry the verse. Atma is the self, the witness in everyone. Brahman is the vast, from a root meaning to grow without limit. Kalpita means imagined, literally arranged or put together, the way a mind assembles a picture. Niskama means without kama, without craving. Ashtavakra tells Janaka that once the self is settled as Brahman, the pair 'being' and 'non-being', what is and what is not, is seen as something the mind arranged. Then he asks a question that answers itself: what is left for the desireless one to know, say or do? Knowing, speaking and doing all need someone who wants something. Where wanting has gone, they do not run on. The sorting thoughts, 'this is him, this is me, this is not me', have withered, like a vine with its root cut. When everything is settled as the self, there is no second thing to talk about, and the yogi falls silent. Janaka has asked how freedom is won. Ashtavakra's reason is that freedom is not won by effort. It is recognised, and the labels that seemed to divide the world were never more than imagined. The teaching asks for settled conviction, not a new practice.

A child draws lines in wet sand at the beach: this side mine, that side yours, a wall between two castles. The tide comes in and the lines vanish. The sand was always one stretch. The lines are the sorting thoughts of he, I and not-I, and the sand is the single self beneath them.

1. Today, listen for the words 'mine', 'theirs', 'him' and 'me' in your own head and speech. Just notice them, for ten minutes, during any ordinary task. 2. Once today, before answering someone, wait for one full breath and see whether the answer was needed. 3. Tonight, sit for five quiet minutes with nothing to know, say or fix. Notice what the mind reaches for first.

A woman sits at a table with her two brothers, dividing their late father's shop. Each sentence begins with 'my share' or 'your side'. Her chest is tight and her replies are ready before the others finish speaking. The verse, as the text teaches it, begins by loosening the sorting. 'This is he, this am I' is a habit of the mind, a line drawn quickly. She might notice the line being drawn. She might notice that the urge to answer comes from wanting something and not from the facts on the table. Saying less, she hears what her brothers are actually asking. Ordinary experience agrees that a tense body and a ready rebuttal make listening harder, and that a pause often softens a room. The verse does not promise she will lose nothing, that the shop will be divided fairly, or that grief for her father will lift. Where money, health or legal matters are at stake, she still needs advice from people who know those things.

अर्थ · हिन्दी

आत्मा को ब्रह्म और भाव-अभाव को केवल कल्पित मान लेने के बाद, इच्छा से मुक्त व्यक्ति क्या जानता है, क्या कहता है या क्या करता है? 'यह वह है, यह मैं हूँ, यह मैं नहीं हूँ' जैसे विचार सूख चुके हैं। सब कुछ आत्मा है, यह निश्चय हो जाने पर योगी मौन हो गया है।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। आत्मा वह स्वयं है, जो सबके भीतर साक्षी है। ब्रह्म वह विराट है, जिसका मूल अर्थ है बिना किसी सीमा के बढ़ना। कल्पित का अर्थ है रचा हुआ, शब्द के अनुसार सजाया या जोड़ा हुआ, जैसे मन कोई चित्र खड़ा कर लेता है। निष्काम का अर्थ है काम के बिना, यानी तृष्णा के बिना। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि जब आत्मा ब्रह्म के रूप में स्थिर हो जाती है, तब भाव और अभाव का जोड़ा, जो है और जो नहीं है, मन की रची हुई चीज़ दिखने लगता है। फिर वे एक ऐसा प्रश्न पूछते हैं जो स्वयं अपना उत्तर है: इच्छा से मुक्त व्यक्ति के लिए जानने, कहने या करने को क्या बचा? जानना, बोलना और करना, तीनों के लिए कोई ऐसा चाहिए जो कुछ चाहता हो। जहाँ चाह चली गई, वहाँ ये आगे नहीं चलते। छाँटने वाले विचार, 'यह वह है, यह मैं हूँ, यह मैं नहीं हूँ', जड़ कटी बेल की तरह सूख गए हैं। जब सब कुछ आत्मा के रूप में निश्चित हो जाता है, तब बात करने को कोई दूसरी चीज़ नहीं रहती और योगी चुप हो जाता है। जनक ने पूछा है कि मुक्ति कैसे मिलती है। अष्टावक्र का तर्क है कि मुक्ति प्रयास से नहीं मिलती। वह पहचानी जाती है, और जो नाम-पट्टियाँ संसार को बाँटती लगती थीं, वे कल्पना से अधिक कभी कुछ थीं ही नहीं। यह उपदेश किसी नए अभ्यास की नहीं, पक्के निश्चय की माँग करता है।

समुद्र किनारे एक बच्चा गीली रेत पर लकीरें खींचता है: इधर मेरा, उधर तेरा, दो घरौंदों के बीच एक दीवार। लहर आती है और लकीरें मिट जाती हैं। रेत तो हमेशा से एक ही फैली हुई थी। लकीरें वह, मैं और जो मैं नहीं हूँ जैसे छाँटने वाले विचार हैं, और रेत उनके नीचे की एक ही आत्मा है।

(१) आज अपने मन और अपनी बोली में 'मेरा', 'उनका', 'वह' और 'मैं' जैसे शब्दों को सुनो। किसी भी साधारण काम के दौरान दस मिनट तक बस इन्हें देखते रहो। (२) आज एक बार, किसी को जवाब देने से पहले, एक पूरी साँस भर रुको और देखो कि जवाब की ज़रूरत थी भी या नहीं। (३) आज रात पाँच मिनट चुपचाप बैठो, बिना कुछ जानने, कहने या सुधारने के। देखो कि मन सबसे पहले किस ओर हाथ बढ़ाता है।

एक स्त्री अपने दो भाइयों के साथ मेज़ पर बैठी है और वे अपने दिवंगत पिता की दुकान का बँटवारा कर रहे हैं। हर वाक्य 'मेरा हिस्सा' या 'तुम्हारी तरफ़' से शुरू होता है। उसकी छाती कसी हुई है और दूसरों के बोल चुकने से पहले ही उसके जवाब तैयार हैं। यह श्लोक, जैसा ग्रंथ उसे सिखाता है, छाँटने की इस आदत को ढीला करने से शुरू होता है। 'यह वह है, यह मैं हूँ' मन की एक आदत है, जल्दी में खींची गई एक लकीर। वह इस लकीर को खिंचते हुए देख सकती है। वह देख सकती है कि जवाब देने की बेचैनी किसी चाह से उठती है, मेज़ पर रखे तथ्यों से नहीं। कम बोलकर वह सुन पाती है कि उसके भाई वास्तव में क्या माँग रहे हैं। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि तना हुआ शरीर और तैयार खंडन सुनना कठिन बना देते हैं, और एक ठहराव अक्सर कमरे को नरम कर देता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि उसका कुछ नहीं जाएगा, कि दुकान का बँटवारा न्याय से होगा, या कि पिता का शोक हल्का हो जाएगा। जहाँ पैसे, सेहत या कानून का सवाल हो, वहाँ उसे इन बातों के जानकारों की सलाह फिर भी लेनी चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam