The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Life Without Tasks

Ashtavakra Gita 18.12

क्व धर्मः क्व च वा कामः क्व चार्थः क्व विवेकिता। इदं कृतमिदं नेति द्वन्द्वैर्मुक्तस्य योगिनः ॥ कृत्यं किमपि नैवास्ति न कापि हृदि रंजना। यथा जीवनमेवेह जीवन्मुक्तस्य योगिनः

Meaning · English

Where is duty, where desire, where wealth, where discernment? "This is done, this is not" — such pairs do not touch the yogi who is free. Nothing at all is left for him to do. No longing colours the heart. For the one liberated while still living, life simply goes on as life.

Four old aims of a human life are named. Dharma is duty, from a root meaning to hold up. Kama is desire. Artha is wealth or purpose. Vivekita is discernment, the habit of sorting what lasts from what passes. Ashtavakra asks where each one stands for the freed person, and the question answers itself: none has a place to stand. Even discernment goes, because it was a tool for reaching the shore, and the shore is reached. "This is done, this is not done" is the talk of dvandva, the pairs: done and undone, right and wrong, gain and loss. The free yogi is not caught between them. The text then says plainly that nothing remains to be done, and that the heart holds no ranjana, no colouring, the way cloth holds dye. Wanting leaves no stain. Last comes the jivanmukta, one free while alive. For such a person life is just life: eating, walking and speaking go on without a story of achievement behind them. Janaka had asked how freedom is won. Ashtavakra's answer is that the self was never bound, so no list of tasks can be the price of freedom. The teaching invites the listener to see that the effort to finish the list is itself the knot.

A child comes home on the last day of school, bag on the shoulder, and there is no homework tonight. The afternoon is only an afternoon: playing, eating, looking at the street. The free person's life is like that, with the assignment gone and the day still fully lived.

1. Tonight, pick one ordinary chore, such as washing cups or folding clothes, and do it for ten minutes with no goal beyond the chore itself. 2. While you do it, notice each time the thought "done" or "not yet" arises, and let it pass without answering it. 3. Afterwards, sit for a minute and notice whether the body feels any different from after a chore done to tick it off.

A woman stands in her kitchen the evening after her daughter's wedding. The guests have gone. She is already making a list: return the borrowed chairs, settle the caterer, write the thank-you calls. Her hands are busy and her chest is tight, and nobody is asking for any of it tonight. The verse touches this moment in steps. First she may notice the list is a running count of done and not done, and that the count itself is what keeps her braced. Then the cups are simply dirty, so she washes them, and the washing needs no verdict. The chairs can wait for the morning, when she will do them as plain acts. Ordinary experience confirms that a body held ready for the next task stays tense even when nothing is urgent. The limit is plain. The verse describes the freed one's life as the text sees it. It does not promise that the emptiness of the house, or the ache of a daughter leaving, will lift. Real duties, such as the caterer's bill, still have to be met, and low mood that lingers is a matter for a doctor.

अर्थ · हिन्दी

कहाँ कर्तव्य, कहाँ काम, कहाँ धन, कहाँ विवेक? "यह किया, यह नहीं किया" जैसे द्वंद्व मुक्त योगी को छूते नहीं। उसके लिए करने को कुछ भी शेष नहीं रहता। हृदय पर किसी लालसा का रंग नहीं चढ़ता। जीते जी मुक्त हुए व्यक्ति के लिए जीवन बस जीवन की तरह चलता रहता है।

मनुष्य जीवन के चार पुराने लक्ष्य गिनाए गए हैं। धर्म कर्तव्य है, जो उस धातु से बना है जिसका अर्थ थामना है। काम इच्छा है। अर्थ धन या प्रयोजन है। विवेकिता विवेक की आदत है, जो टिकने वाले और बीत जाने वाले को अलग करती है। अष्टावक्र पूछते हैं कि मुक्त व्यक्ति के लिए इनमें से हर एक कहाँ ठहरता है, और प्रश्न स्वयं उत्तर दे देता है: किसी के लिए खड़े होने की जगह नहीं है। विवेक भी चला जाता है, क्योंकि वह किनारे तक पहुँचने का औज़ार था, और किनारा आ चुका है। "यह किया, यह नहीं किया" द्वंद्व की बात है, यानी जोड़ों की: किया और अनकिया, सही और गलत, लाभ और हानि। मुक्त योगी इनके बीच फँसा नहीं है। फिर पाठ साफ़ कहता है कि करने को कुछ शेष नहीं, और हृदय में रंजन नहीं है, यानी रंग नहीं चढ़ता, जैसे कपड़े पर रंग चढ़ता है। चाहना कोई दाग नहीं छोड़ती। अंत में जीवन्मुक्त आता है, जीते जी मुक्त। ऐसे व्यक्ति के लिए जीवन बस जीवन है: खाना, चलना और बोलना उपलब्धि की किसी कहानी के बिना चलते रहते हैं। जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे मिलती है। अष्टावक्र का उत्तर है कि आत्मा कभी बँधी ही नहीं थी, इसलिए कामों की कोई सूची मुक्ति की कीमत नहीं हो सकती। यह उपदेश सुनने वाले को यह देखने का न्योता देता है कि सूची पूरी करने का प्रयास ही गाँठ है।

एक बच्चा स्कूल के आख़िरी दिन कंधे पर बस्ता लिए घर आता है, और आज रात कोई गृहकार्य नहीं है। दोपहर बस एक दोपहर है: खेलना, खाना, गली को देखना। मुक्त व्यक्ति का जीवन ऐसा ही है, जिसमें काम सौंपा जाना बंद हो गया है और दिन फिर भी पूरा जिया जाता है।

(१) आज रात कोई एक साधारण काम चुनो, जैसे कप धोना या कपड़े तह करना, और दस मिनट उसे बिना किसी लक्ष्य के, बस काम के लिए करो। (२) करते हुए ध्यान दो कि "हो गया" या "अभी नहीं" का विचार कब-कब उठता है, और उसे बिना उत्तर दिए गुज़र जाने दो। (३) बाद में एक मिनट बैठो और देखो कि शरीर को वैसा ही लग रहा है या कुछ अलग, जैसा किसी काम को निपटाने के लिए करने के बाद लगता है।

एक स्त्री बेटी की शादी की अगली शाम अपनी रसोई में खड़ी है। मेहमान जा चुके हैं। वह पहले ही सूची बना रही है: उधार की कुर्सियाँ लौटानी हैं, हलवाई का हिसाब चुकाना है, धन्यवाद के फ़ोन करने हैं। उसके हाथ व्यस्त हैं और छाती कसी हुई है, और आज रात इनमें से कुछ भी कोई नहीं माँग रहा। श्लोक इस क्षण को चरणों में छूता है। पहले वह देख सकती है कि सूची किए और अनकिए की चलती गिनती है, और यही गिनती उसे तनी हुई रखती है। फिर कप बस गंदे हैं, इसलिए वह उन्हें धो देती है, और धोने को किसी फ़ैसले की ज़रूरत नहीं। कुर्सियाँ सुबह तक रुक सकती हैं, तब वह उन्हें सीधे-सादे कामों की तरह करेगी। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि अगले काम के लिए तैयार रखा गया शरीर, कुछ भी ज़रूरी न हो तब भी, तना रहता है। सीमा साफ़ है। श्लोक मुक्त व्यक्ति के जीवन का वर्णन वैसा करता है जैसा ग्रंथ उसे देखता है। वह यह वादा नहीं करता कि घर का सूनापन, या बेटी के जाने की टीस, हट जाएगी। हलवाई के बिल जैसे असली कर्तव्य फिर भी निभाने होंगे, और जो उदास मन टिका रहे वह डॉक्टर को दिखाने की बात है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam