The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Even Freedom Falls Away

Ashtavakra Gita 18.14

क्व मोहः क्व च वा विश्वं क्व तद् ध्यानं क्व मुक्तता। सर्वसंकल्पसीमायां विश्रान्तस्य महात्मनः

Meaning · English

Where is delusion, where the world, where that meditation, where freedom, for the great-souled one who has come to rest at the very edge of all willing and imagining?

Four things are asked about, and then the answer is left unsaid. Mohah is delusion, from muh, to be stupefied. Dhyana is meditation, the steady holding of the mind. Muktata is freedom, from muc, to let go. Sankalpa, the key word, is the mind's willing and imagining, from a root meaning to fashion together. It is the habit of building pictures, plans and wants. Ashtavakra tells Janaka that the great-souled one has come to rest at the boundary of all that fashioning. At that boundary he asks where the four things are. Delusion needs a mind that mistakes. The world, as a picture the mind keeps assembling, needs the assembling. Meditation needs something to reach. Freedom needs something to be freed from. Take away the fashioning and none of them has ground to stand on. Janaka had asked how freedom is won. The answer is that striving, and even the prize, belong to the same imagining that is now at rest. The text does not say a world is absent. It says that for this one it is no longer a thing he builds. What it asks of the listener is to see that the longing for freedom is also a made thing, and can be set down.

A house is finished and the scaffolding comes down. The poles, planks and ropes were needed while building, and nobody calls the bare wall a loss. Delusion, meditation and freedom are the scaffolding. The one at rest has no more building to do.

1. Tonight, for five minutes before sleep, lie still and notice any effort to be calm, to feel better or to get somewhere. 2. When you catch that effort, do not add a second effort to stop it. Just see it as one more thing the mind is making. 3. Notice what is left when you stop grading yourself: the breath, the weight of the body, the sounds in the room. 4. Do this on three nights this week and write one line each time on what you noticed.

A woman lies awake at two in the morning, trying to meditate herself to sleep. She checks every few minutes whether she is calm yet. Each check is itself a small act of making. Ordinary experience shows that trying hard to fall asleep keeps one awake. Ashtavakra's teaching goes further than this. It says the sense of a goal, whether sleep, calm or even freedom, belongs to the mind's fashioning. When the fashioning stops, nothing remains to be achieved. For her, the first step is to notice the grading and let it lapse. She is only a body in a bed, breathing, with the sounds of the house around her. She does not have to win anything. The teaching does not promise that sleep will come, and it does not take away grief or worry. If sleeplessness goes on for weeks, or comes with low mood or pain, a doctor should be seen. The verse speaks of rest in the mind's own making. It does not replace care for the body.

अर्थ · हिन्दी

मोह कहाँ, संसार कहाँ, वह ध्यान कहाँ, मुक्ति कहाँ, उस महात्मा के लिए जो सब संकल्प और कल्पना के ठीक किनारे पर आकर ठहर गया है?

चार बातें पूछी गई हैं, और फिर उत्तर अनकहा छोड़ दिया गया है। मोह का अर्थ भ्रम है, जो मुह् धातु से बना है, यानी बुद्धि का चकरा जाना। ध्यान का अर्थ है मन को स्थिर थामे रखना। मुक्तता का अर्थ है स्वतंत्रता, जो मुच् धातु से बना है, यानी छोड़ देना। संकल्प, जो यहाँ कुंजी-शब्द है, मन का चाहना और कल्पना करना है, उस धातु से जिसका अर्थ है साथ मिलाकर गढ़ना। यह चित्र, योजनाएँ और चाहतें बनाते रहने की आदत है। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि महात्मा उस सारे गढ़ने की सीमा पर आकर ठहर गया है। उसी सीमा पर वह पूछता है कि वे चारों बातें कहाँ हैं। मोह को ऐसा मन चाहिए जो भूल करे। संसार को, जो मन के बार-बार जोड़े जाते चित्र जैसा है, जोड़ने की क्रिया चाहिए। ध्यान को पहुँचने के लिए कुछ चाहिए। मुक्ति को छूटने के लिए कुछ चाहिए। गढ़ना हटा लो तो इनमें से किसी के पास खड़े होने की जगह नहीं बचती। जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे पाई जाती है। उत्तर यह है कि प्रयास, और वह फल भी, उसी कल्पना के हैं जो अब शांत हो चुकी है। ग्रंथ यह नहीं कहता कि संसार है ही नहीं। वह कहता है कि इस पुरुष के लिए वह अब ऐसी चीज़ नहीं रहा जिसे वह रचता हो। सुनने वाले से वह यह देखने को कहता है कि मुक्ति की चाह भी एक रची हुई चीज़ है, और उसे नीचे रखा जा सकता है।

घर पूरा हो जाता है और मचान उतार लिया जाता है। बनाते समय खंभे, तख्ते और रस्सियाँ ज़रूरी थे, और खाली दीवार को कोई नुकसान नहीं कहता। मोह, ध्यान और मुक्ति मचान हैं। जो ठहर गया है, उसे अब कुछ बनाना नहीं है।

१. आज रात सोने से पहले पाँच मिनट चुपचाप लेटे रहो और देखो कि शांत होने, बेहतर महसूस करने या कहीं पहुँचने की कोई कोशिश चल रही है या नहीं। २. जब यह कोशिश पकड़ में आए, तो उसे रोकने की दूसरी कोशिश मत जोड़ो। बस उसे मन की बनाई हुई एक और चीज़ की तरह देखो। ३. देखो कि खुद को परखना छोड़ने पर क्या बचता है: साँस, शरीर का भार, कमरे की आवाज़ें। ४. इस सप्ताह तीन रातें ऐसा करो और हर बार एक पंक्ति में लिखो कि तुमने क्या देखा।

एक स्त्री रात के दो बजे जागती लेटी है और ध्यान करके खुद को सुलाने की कोशिश कर रही है। वह हर कुछ मिनट पर देखती है कि अब तक शांत हुई या नहीं। हर जाँच अपने आप में रचने का एक छोटा कर्म है। साधारण अनुभव बताता है कि नींद के लिए ज़ोर लगाने से आदमी जागता ही रहता है। अष्टावक्र की शिक्षा इससे आगे जाती है। वह कहती है कि लक्ष्य का भाव, चाहे नींद हो, शांति हो या मुक्ति भी, मन के गढ़ने का ही हिस्सा है। जब गढ़ना रुक जाता है, तब पाने को कुछ नहीं बचता। उसके लिए पहला कदम यह है कि वह अपने परखने को पहचाने और उसे ढीला पड़ने दे। वह बस बिस्तर पर पड़ा एक शरीर है, साँस लेता हुआ, और चारों ओर घर की आवाज़ें हैं। उसे कुछ जीतना नहीं है। शिक्षा यह वादा नहीं करती कि नींद आ ही जाएगी, और वह दुख या चिंता को भी नहीं हटाती। अगर नींद न आना हफ्तों चले, या उदासी अथवा दर्द के साथ हो, तो डॉक्टर को दिखाना चाहिए। यह श्लोक मन की अपनी रचना में विश्राम की बात करता है, शरीर की देखभाल की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam