The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Letting the World Dissolve

Craving Is the Bondage

Ashtavakra Gita 10.3

यत्र यत्र भवेत्तृष्णा संसारं विद्धि तत्र वै। प्रौढवैराग्यमाश्रित्य वीततृष्णः सुखी भव ॥ तृष्णामात्रात्मको बन्धस्तन्नाशो मोक्ष उच्यते। भवासंसक्तिमात्रेण प्राप्तितुष्टिर्मुहुर्मुहुः

Meaning · English

Wherever craving arises, know that place to be the round of birth and death. Take hold of firm dispassion, and be free of craving, and be happy. Bondage is made of craving and nothing else; the ending of craving is what is called liberation. By not clinging even to becoming, there is contentment again and again in whatever is gained.

Three words carry the teaching. Trishna is craving, literally thirst: the dry pull toward the next thing. Samsara is the round of birth and death, the ceaseless going-around. Vairagya is dispassion, the colour gone out of craving. Ashtavakra says the round of birth and death is not a place somewhere else. It is wherever thirst arises, so a person can be in it at a dinner table. He asks Janaka to take up firm dispassion, meaning a settled one, not a mood that comes and goes. Without craving, he says, a person is happy. Then he names bondage: it is made of craving and of nothing else. No chain, no jailer, no outside force. Mukti, liberation, is only the ending of that thirst. The last clause says that when a person does not cling even to becoming, to the wish to be this or that, contentment in whatever comes arises again and again. Janaka had asked how freedom is won. The answer is that nothing needs to be built or reached. Only the thirst needs to end. This asks the listener to look at what is actually binding and see that it is the wanting itself, not the thing wanted.

A mosquito bite itches. Scratching feels like relief, yet it keeps the itch alive and spreads it. Left alone, it fades by itself. Craving works like that scratching: each grab for relief renews the thirst, and the round of birth and death is the endless scratching.

1. Today, at some quiet moment, notice one want as it rises: a snack, a message, a purchase. Name it silently as "thirst". 2. Do not obey it or fight it. Wait five minutes and watch where it goes. 3. Tonight, recall one thing that was given to you today without asking, such as a meal, a seat, or a kind word. Rest in that for a minute.

A woman stands in a shop aisle holding a newer phone. Her old one works well. She has already pictured owning it, and her mind has moved on to the next model. The verse changes that moment in small steps. First, the pull is seen as a thirst that has risen in her, not a fact about the phone. Second, the text says bondage is made of that thirst alone, so she can see the grip is in the wanting and not in the shelf. Third, with the thirst unfed for a minute, what she already holds appears sufficient, and contentment in what has come takes its place. Ordinary experience agrees that a want, left unobeyed, often weakens within minutes. The verse does not promise that she will stop needing things, that a broken phone need not be replaced, or that grief and illness are softened by dispassion. It speaks only of the thirst that rides along with them. Where a want has become compulsive and distressing, a doctor is the right person to see.

अर्थ · हिन्दी

जहाँ कहीं तृष्णा उठे, उस स्थान को ही जन्म-मरण का चक्र जानो। दृढ़ वैराग्य को थामो, तृष्णा से मुक्त हो जाओ और सुखी रहो। बंधन तृष्णा से ही बना है, किसी और चीज़ से नहीं; तृष्णा का अंत ही मुक्ति कहलाता है। कुछ होने की चाह से भी न चिपकने पर, जो कुछ मिले उसमें बार-बार संतोष होता है।

तीन शब्दों में पूरी शिक्षा समाई है। तृष्णा का अर्थ है लालसा, शाब्दिक अर्थ में प्यास: अगली वस्तु की ओर खिंचता सूखा-सा खिंचाव। संसार जन्म और मृत्यु का चक्र है, निरंतर घूमते रहना। वैराग्य विरक्ति है, तृष्णा का रंग उतर जाना। अष्टावक्र कहते हैं कि जन्म-मरण का चक्र कहीं और की कोई जगह नहीं है, वह वहीं है जहाँ प्यास उठती है, इसलिए मनुष्य भोजन की मेज़ पर बैठे-बैठे भी उसमें हो सकता है। वे जनक से दृढ़ वैराग्य अपनाने को कहते हैं, यानी ऐसा वैराग्य जो टिका हुआ हो, आता-जाता मनोभाव न हो। तृष्णा के बिना मनुष्य सुखी होता है, वे कहते हैं। फिर वे बंधन का नाम लेते हैं: वह तृष्णा से बना है और किसी चीज़ से नहीं। न कोई साँकल, न कोई जेलर, न बाहर की कोई शक्ति। मुक्ति केवल उस प्यास का अंत है। अंतिम पंक्ति कहती है कि जब मनुष्य कुछ होने की इच्छा से भी, यह या वह बनने की चाह से भी, नहीं चिपकता, तब जो कुछ आए उसमें संतोष बार-बार जागता है। जनक ने पूछा था कि स्वतंत्रता कैसे मिलती है। उत्तर यह है कि कुछ बनाना या पाना नहीं है, केवल प्यास का मिटना है। यह सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि सचमुच बाँधने वाला क्या है, और समझे कि वह चाही हुई वस्तु नहीं, चाहना ही है।

मच्छर के काटे से खुजली होती है। खुजलाने में राहत-सी लगती है, फिर भी वह खुजली को जिलाए रखती है और फैला देती है। अकेला छोड़ दो तो वह अपने आप मिट जाती है। तृष्णा उसी खुजलाने जैसी है: राहत के लिए हर बार लपकना प्यास को नया कर देता है, और जन्म-मरण का चक्र वही अंतहीन खुजलाना है।

१. आज किसी शांत क्षण में एक चाह को उठते हुए देखो: कोई खाने की चीज़, कोई संदेश, कोई खरीदारी। मन ही मन उसे "प्यास" नाम दो। २. न उसकी मानो, न उससे लड़ो। पाँच मिनट रुको और देखो कि वह कहाँ जाती है। ३. आज रात याद करो कि आज बिना माँगे तुम्हें क्या मिला, जैसे कोई भोजन, कोई बैठने की जगह, या कोई मीठा बोल। एक मिनट उसी में ठहरे रहो।

एक स्त्री दुकान की पंक्ति में नया फ़ोन हाथ में लिए खड़ी है। उसका पुराना फ़ोन ठीक चल रहा है। वह मन ही मन उसे अपना मान चुकी है, और उसका मन अगले मॉडल की ओर बढ़ गया है। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में बदलता है। पहले, खिंचाव को उसके भीतर उठी प्यास के रूप में देखा जाता है, फ़ोन की कोई सच्चाई के रूप में नहीं। दूसरे, ग्रंथ कहता है कि बंधन केवल उसी प्यास से बना है, इसलिए वह देख सकती है कि पकड़ चाहने में है, अलमारी में नहीं। तीसरे, एक मिनट प्यास को खिलाए बिना रहने पर जो उसके पास पहले से है वही पर्याप्त लगने लगता है, और जो मिला है उसमें संतोष उसकी जगह ले लेता है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि न मानी गई चाह अक्सर कुछ ही मिनटों में कमज़ोर पड़ जाती है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि वह चीज़ों की ज़रूरत महसूस करना छोड़ देगी, कि टूटा फ़ोन बदलना नहीं पड़ेगा, या कि शोक और रोग वैराग्य से हल्के हो जाएँगे। वह केवल उस प्यास की बात करता है जो इन सबके साथ चली आती है। जहाँ चाह जकड़ने वाली और कष्ट देने वाली हो गई हो, वहाँ चिकित्सक से मिलना ही उचित है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam