The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Letting the World Dissolve

Lost Life After Life

Ashtavakra Gita 10.5

त्वमेकश्चेतनः शुद्धो जडं विश्वमसत्तथा। अविद्यापि न किंचित्सा का बुभुत्सा तथापि ते ॥ राज्यं सुताः कलत्राणि शरीराणि सुखानि च। संसक्तस्यापि नष्टानि तव जन्मनि जन्मनि

Meaning · English

You alone are awareness, and pure. The world is inert, and has no being of its own. Even ignorance is nothing at all. What is there, then, that you still want to know? Kingdom, sons, wives, bodies and pleasures: you clung to them, and in birth after birth they were lost.

Three words carry it. Chetana is awareness, from the root chit, to perceive. It is what knows, never what is known. Jada is the inert, whatever cannot know itself: body, goods, kingdom. Avidya is not-knowing, from a, not, and vid, to know. Ashtavakra tells Janaka that he alone is awareness, and pure, so nothing that happens ever stains it. The world is inert and has no being apart from the awareness that shows it. Even ignorance, said to hide the self, comes to nothing. So the wish to know, bubhutsa, has nothing left to reach for. Then he names what Janaka holds: kingdom, sons, wives, bodies, pleasures. In his teaching, rebirth is plain fact, and he says that however tightly Janaka clung, each of these was lost in one birth after another. Nothing was ever kept. Janaka had asked how knowledge and freedom are won. The answer is that nothing needs winning, because what is sought is the one who seeks. What is clung to always leaves. The verse asks the listener to see which of the two stays.

Children build sandcastles on the same beach every summer, with towers, moats and flags. Each evening the tide takes them, and the children come back to build again. The beach was never lost. The castles are the kingdom, sons and pleasures; the beach, always there beneath them, is awareness.

1. Tonight, pick one thing you are holding tightly: a possession, a title, a worry about someone. Sit with it for two minutes. 2. Ask: who is aware of this? Notice that the one asking is not the thing. 3. Remember one thing you once clung to that is gone now. Notice that you are still here, still knowing. 4. Hold the first thing a little more loosely for the rest of the evening.

A retired shopkeeper hands the shop keys to his son on the last day. He has opened that shutter every morning for thirty-one years. He stands at the counter, touches the ledger, and does not want to let go. The verse would change this in steps. First he sees that he is the one standing here, aware of the counter, the ledger and the ache, and that the awareness was never the shop. Then the ache can be looked at instead of obeyed. Then the keys can leave his hand while he stays whole. Ordinary experience agrees on one point: what we gripped hardest often hurt most when it went. The verse does not promise the day will be painless, or that the ache will go. It does not make the thirty-one years unreal. Grief at such a parting is natural. Someone who feels low for weeks after a loss is not failing at the teaching and may need a doctor's help as well.

अर्थ · हिन्दी

तुम अकेले ही चेतना हो, और शुद्ध हो। जगत जड़ है, उसकी अपनी कोई सत्ता नहीं। अज्ञान भी कुछ नहीं है। फिर ऐसा क्या बचा है जिसे तुम अब भी जानना चाहते हो? राज्य, पुत्र, पत्नियाँ, शरीर और भोग: तुमने उन्हें पकड़े रखा, और जन्म-जन्म में वे खोते गए।

तीन शब्द इसे वहन करते हैं। चेतना बोध है, चित् धातु से, यानी जानना। वह वही है जो जानता है, कभी वह नहीं जो जाना जाता है। जड़ वह है जो स्वयं को नहीं जान सकता: शरीर, धन-सामान, राज्य। अविद्या न जानना है, अ यानी नहीं और विद् यानी जानना से। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि वही अकेला चेतना है, और शुद्ध है, इसलिए जो कुछ घटता है वह उसे कभी मैला नहीं करता। जगत जड़ है और उस चेतना से अलग उसकी कोई सत्ता नहीं जो उसे प्रकट करती है। अज्ञान भी, जिसे आत्मा को ढकने वाला कहा जाता है, शून्य हो जाता है। इसलिए जानने की इच्छा, बुभुत्सा, के पास पहुँचने को कुछ नहीं बचता। फिर वे नाम लेते हैं उसका जो जनक ने थाम रखा है: राज्य, पुत्र, पत्नियाँ, शरीर, भोग। उनकी शिक्षा में पुनर्जन्म सीधा तथ्य है, और वे कहते हैं कि जनक ने चाहे जितना कसकर पकड़ा, इनमें से हर एक जन्म के बाद जन्म में खो गया। कुछ भी कभी रखा न जा सका। जनक ने पूछा था कि ज्ञान और मुक्ति कैसे पाई जाती है। उत्तर यह है कि कुछ भी पाना नहीं है, क्योंकि जिसे खोजा जा रहा है वह खोजने वाला ही है। जिसे पकड़ा जाता है वह सदा चला जाता है। यह श्लोक सुनने वाले से यह देखने को कहता है कि दोनों में से कौन रहता है।

बच्चे हर गर्मी में उसी तट पर रेत के किले बनाते हैं, मीनारों, खाइयों और झंडों के साथ। हर शाम लहर उन्हें ले जाती है, और बच्चे फिर बनाने लौट आते हैं। तट कभी नहीं खोया। किले राज्य, पुत्र और भोग हैं; तट, जो सदा उनके नीचे रहता है, चेतना है।

आज रात कोई एक चीज़ चुनो जिसे तुम कसकर पकड़े हो: कोई वस्तु, कोई पद, किसी के लिए कोई चिंता। उसके साथ दो मिनट बैठो। (२) पूछो: इसे कौन जान रहा है? ध्यान दो कि पूछने वाला वह चीज़ नहीं है। (३) कोई एक चीज़ याद करो जिसे तुमने कभी पकड़ा था और जो अब चली गई। ध्यान दो कि तुम अब भी यहीं हो, अब भी जान रहे हो। (४) शाम के बाकी समय पहली चीज़ को थोड़ा ढीला पकड़ो।

एक सेवानिवृत्त दुकानदार आख़िरी दिन दुकान की चाबियाँ अपने बेटे को सौंपता है। इकतीस वर्षों से वह हर सुबह वही शटर खोलता आया है। वह काउंटर पर खड़ा है, बही को छूता है, और छोड़ना नहीं चाहता। श्लोक इसे क्रमशः बदलेगा। पहले वह देखता है कि यहाँ खड़ा रहने वाला वही है, जो काउंटर, बही और टीस को जान रहा है, और वह चेतना कभी दुकान नहीं थी। फिर टीस के कहे पर चलने के बजाय उसे देखा जा सकता है। फिर चाबियाँ हाथ से जा सकती हैं और वह साबुत बना रहता है। साधारण अनुभव एक बात पर सहमत है: जिसे हमने सबसे कसकर पकड़ा, उसके जाने पर अक्सर सबसे ज़्यादा दुख हुआ। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह दिन पीड़ारहित होगा, या टीस चली जाएगी। वह इकतीस वर्षों को असत्य नहीं बनाता। ऐसे बिछोह पर शोक स्वाभाविक है। जो कोई हानि के बाद हफ़्तों उदास रहे, वह शिक्षा में असफल नहीं हो रहा और उसे डॉक्टर की मदद भी चाहिए हो सकती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam