The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka Wakes

Unshaken by Praise, Blame

Ashtavakra Gita 3.9

धीरस्तु भोज्यमानोऽपि पीड्यमानोऽपि सर्वदा। आत्मानं केवलं पश्यन् न तुष्यति न कुप्यति ॥ चेष्टमानं शरीरं स्वं पश्यत्यन्यशरीरवत्। संस्तवे चापि निन्दायां कथं क्षुभ्येत् महाशयः

Meaning · English

The steady one, fed or tormented, sees only the Self and is neither pleased nor angry. He watches his own body going about its business as though it were another person's body. When he is praised, or when he is blamed, how could so great-minded a person be shaken?

Three words carry it. Dhira means steady, from a root for holding firm; it names someone whose mind does not slosh about. Kevalam means only, or alone: this person sees the Self and nothing else mixed in. Mahashaya means great-minded, literally one with a wide resting place, so there is room inside for whatever arrives. Now the clauses. Ashtavakra tells Janaka that the steady one may be fed well or hurt, and the result is the same: no delight, no anger. The reason is that he looks at the Self alone, and the Self is not touched by either. Then the second thought: the body moves, eats, works and suffers, and he sees it as he would see a stranger's body. It is not his own self. Last comes a question rather than a claim. Praise and blame are only words aimed at that body and its name. If the Self is not the body, what is left for them to strike? The teaching sits here because Janaka has just spoken his wonder at waking. Ashtavakra describes what such waking looks like in plain daily matters, comfort and insult, so the claim can be tested against ordinary life. What it asks of the listener is to look at what in them receives the praise or the blow.

Watch a film in which an actor sits down to a feast, then is slapped by a rival. You follow every beat and feel no sting on your own cheek, because you know the person on the screen is not you. The body moving through comfort and pain is the actor; the Self is the one in the seat.

1. Today, the next time you are praised or criticised, note one thing silently: who is it addressed to, the body and its name? 2. Before a meal, or when a small ache comes, say inwardly for a few breaths, "the body is eating," or "the body hurts." 3. Tonight, spend two minutes recalling the day's sharpest word. Ask what in you received it, and what looked on.

A retired teacher stands at his farewell gathering, garlanded, while speaker after speaker lists his virtues. Near the back, a former student mutters a sneer that carries across the room. Warmth floods his face, then heat. Both come as surely as weather. The verse asks him to notice who is feeling these. The flush, the quickened pulse and the clenched jaw belong to the body, and he can watch them move through it as he would watch them in a stranger. The one watching is the Self, which the text says neither garland nor sneer reaches. With that distance, the garland stops inflating him, and the sneer stops sending him into a night of rehearsed replies. He can thank the speakers and answer the student kindly, or not at all. Ordinary experience agrees on one point: a person who has had little sleep or a missed meal is thrown about far more easily by a remark. The limit is plain. The verse does not promise that the sneer will not be heard or that the body will not react. It does not cure a real illness or replace a doctor, and it is not an instruction to ignore a justified complaint.

अर्थ · हिन्दी

धीर पुरुष, चाहे उसे भोजन मिले या पीड़ा, केवल आत्मा को देखता है; वह न प्रसन्न होता है, न क्रोधित। वह अपने शरीर को अपना काम करते हुए ऐसे देखता है मानो वह किसी और का शरीर हो। प्रशंसा हो या निंदा, ऐसा महान मन वाला व्यक्ति भला कैसे विचलित हो सकता है?

तीन शब्दों में इसका सार है। धीर का अर्थ है स्थिर, दृढ़ता से थामने वाली धातु से बना; यह उसका नाम है जिसका मन हिलोरें नहीं खाता। केवलम् का अर्थ है मात्र या अकेला: ऐसा व्यक्ति आत्मा को ही देखता है, और उसमें कुछ और मिला हुआ नहीं देखता। महाशय का अर्थ है महान मन वाला, शाब्दिक रूप से विशाल विश्राम-स्थान वाला, इसलिए उसके भीतर हर आने वाली बात के लिए जगह है। अब वाक्यांश। अष्टावक्र जनक से कहते हैं कि धीर पुरुष को भरपेट भोजन मिले या चोट पहुँचे, परिणाम एक ही है: न हर्ष, न क्रोध। कारण यह है कि वह केवल आत्मा को देखता है, और आत्मा को इनमें से कोई नहीं छूता। फिर दूसरा विचार: शरीर चलता है, खाता है, काम करता है और कष्ट पाता है, और वह उसे ऐसे देखता है जैसे किसी अजनबी का शरीर। वह उसका अपना स्वरूप नहीं है। अंत में दावा नहीं, एक प्रश्न आता है। प्रशंसा और निंदा केवल उस शरीर और उसके नाम की ओर साधे गए शब्द हैं। यदि आत्मा शरीर नहीं है, तो उनके प्रहार के लिए बचा ही क्या? यह शिक्षा यहाँ इसलिए है कि जनक अभी जागने पर अपना विस्मय कह चुके हैं। अष्टावक्र बताते हैं कि ऐसा जागना रोज़ की साधारण बातों में, सुख-सुविधा और अपमान में, कैसा दिखता है, ताकि इस दावे को सामान्य जीवन पर परखा जा सके। यह सुनने वाले से माँगता है कि वह देखे कि उसके भीतर क्या है जो प्रशंसा या प्रहार को ग्रहण करता है।

कोई ऐसी फ़िल्म देखिए जिसमें एक अभिनेता भोज पर बैठता है, फिर किसी प्रतिद्वंद्वी से थप्पड़ खाता है। आप हर क्षण के साथ चलते हैं, पर अपने गाल पर कोई चुभन नहीं पाते, क्योंकि आप जानते हैं कि परदे पर वह व्यक्ति आप नहीं हैं। सुख और पीड़ा से गुज़रता शरीर अभिनेता है; आत्मा वह है जो कुर्सी पर बैठा है।

(१) आज, अगली बार जब आपकी प्रशंसा या आलोचना हो, चुपचाप एक बात देखिए: यह किससे कही जा रही है, शरीर से और उसके नाम से? (२) भोजन से पहले, या जब कोई हल्की पीड़ा उठे, कुछ साँसों तक मन में कहिए, "शरीर खा रहा है," या "शरीर को दर्द हो रहा है।" (३) आज रात दो मिनट दिन के सबसे तीखे शब्द को याद कीजिए। पूछिए कि आपके भीतर किसने उसे ग्रहण किया, और कौन देखता रहा।

एक सेवानिवृत्त शिक्षक अपने विदाई समारोह में माला पहने खड़ा है, और वक्ता एक के बाद एक उसके गुण गिना रहे हैं। पीछे के पास एक पूर्व छात्र ताना बुदबुदाता है जो पूरे कक्ष में सुनाई देता है। उसके चेहरे पर गर्माहट उमड़ती है, फिर तपन। दोनों मौसम की तरह निश्चित रूप से आते हैं। श्लोक उससे कहता है कि वह देखे कि यह सब कौन अनुभव कर रहा है। चेहरे की लाली, तेज़ धड़कन और भिंचा जबड़ा शरीर के हैं, और वह उन्हें शरीर में से गुज़रते हुए वैसे ही देख सकता है जैसे किसी अजनबी में देखता। देखने वाला आत्मा है, जिसे ग्रंथ के अनुसार न माला छूती है, न ताना। इस दूरी के साथ माला उसे फुलाना बंद कर देती है, और ताना उसे जवाबों के अभ्यास वाली रात में नहीं धकेलता। वह वक्ताओं को धन्यवाद दे सकता है और छात्र को दयालुता से उत्तर दे सकता है, या न भी दे। सामान्य अनुभव एक बात पर सहमत है: जिसने कम नींद ली हो या जिसका भोजन छूटा हो, वह किसी टिप्पणी से कहीं आसानी से डगमगा जाता है। सीमा स्पष्ट है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि ताना सुनाई नहीं देगा या शरीर प्रतिक्रिया नहीं करेगा। वह किसी असली बीमारी को ठीक नहीं करता, न चिकित्सक की जगह लेता है, और न यह निर्देश देता है कि उचित शिकायत को अनदेखा कर दिया जाए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam