The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Ordinary on the Outside

Ashtavakra Gita 18.18

धीरो लोकविपर्यस्तो वर्तमानोऽपि लोकवत्। नो समाधिं न विक्षेपं न लोपं स्वस्य पश्यति ॥ भावाभावविहीनो यस्तृप्तो निर्वासनो बुधः। नैव किंचित्कृतं तेन लोकदृष्ट्या विकुर्वता

Meaning · English

The steady one lives among people as people live, yet sees in himself no absorption, no scattering, no loss of self. Free of being and not-being, content, without craving, the knower has done nothing at all, though to the eyes of the world he seems to act.

Two verses, one picture: a person who looks exactly like everyone else and stands somewhere else entirely. The word for the wise one is dhira, the steady one, whose mind does not shake. Samadhi is absorption, from sam-a-dha, to put together: the mind held still. Vikshepa is its opposite, a throwing apart, the mind scattered. The text says the steady one sees neither in himself. He is not working to stay absorbed, and he does not fear being scattered. Even the loss of self does not appear to him as a danger. Vasana is the leftover pull of old wanting, the way a cloth keeps a scent. He is nirvasana: that pull has gone out of him. So he is trip­ta, satisfied, and wants nothing added. Being and not-being are the two poles that ordinary striving swings between: to become something, to avoid becoming nothing. He is free of both. The last line is the sharpest. By him, nothing is done. The world sees him eat, speak, work and decide. Ashtavakra says that from where he stands, no doer is claiming those acts, so no gain or loss is recorded. This answers Janaka's old worry about what a free person must look like. The teaching says freedom shows nothing special. It asks the listener to stop measuring wisdom by outward signs, including their own.

A man walks down a street carrying a photograph of a crowd, and in the photograph he is also walking. Another walker passes him and sees nothing unusual. The street is the world's view of him, doing what everyone does; the one holding the picture is the knower, for whom nothing was added or taken away.

1. Choose one ordinary task today, such as washing dishes or walking to the shop, and do it as usual. 2. Halfway through, ask once: who is gaining or losing anything here? Notice if the question quiets the task or the wanting around it. 3. Do not try to feel absorbed or to stop your thoughts. If the mind scatters, let it. 4. At night, recall whether anything about the task needed you to be someone in particular.

A man closes his small shop at the end of a slow day. Three customers came, one haggled for an hour and bought nothing, and the till is lighter than last week. He sweeps the floor, as he does every night. The verse touches the sweeping. Most of the weight in that moment is not the sale lost but the count running in his head: a good day or a bad one, what it says about him. Ashtavakra's teaching is that the steady one does the sweeping and keeps no such count. The broom moves, the shutters come down, the key turns, and nothing is entered as gain or loss in a self that must be defended. To onlookers he is the same shopkeeper. Ordinary experience confirms the smaller half of this: work done without a running tally of what it says about us tends to be lighter. The limit is plain. The teaching does not fill the till, pay the rent or remove real worry about money. A tight month stays tight, and a man in real hardship still needs practical help and people around him. What it speaks to is the extra weight of the verdict he adds to the day.

अर्थ · हिन्दी

धीर पुरुष लोगों के बीच वैसे ही रहता है जैसे लोग रहते हैं, फिर भी अपने भीतर न समाधि देखता है, न विक्षेप, न अपने आप का खो जाना। होने और न होने से मुक्त, तृप्त और तृष्णा से रहित वह ज्ञानी कुछ भी नहीं करता, भले ही संसार की आँखों को वह कर्म करता दिखे।

दो श्लोक, एक चित्र: एक व्यक्ति जो बिलकुल सबके जैसा दिखता है और फिर भी कहीं और ही खड़ा है। ज्ञानी के लिए शब्द है धीर, यानी स्थिर रहने वाला, जिसका मन डगमगाता नहीं। समाधि का अर्थ है लीनता, जो सम्-आ-धा से बना है, जोड़कर रखना: मन का ठहरा हुआ होना। विक्षेप उसका उलटा है, बिखेर देना, यानी मन का इधर-उधर बिखर जाना। ग्रंथ कहता है कि धीर अपने भीतर इन दोनों में से कुछ नहीं देखता। वह लीन बने रहने का प्रयास नहीं करता, और बिखर जाने से डरता नहीं। अपने आप का खो जाना भी उसे संकट जैसा नहीं लगता। वासना पुरानी चाहत का बचा हुआ खिंचाव है, जैसे कपड़े में गंध रह जाती है। वह निर्वासन है: वह खिंचाव उसके भीतर से जा चुका है। इसीलिए वह तृप्त है, और उसे कुछ और जोड़ने की चाह नहीं। होना और न होना वे दो छोर हैं जिनके बीच साधारण प्रयत्न झूलता रहता है: कुछ बन जाना, और कुछ भी न रह जाने से बचना। वह इन दोनों से मुक्त है। अंतिम पंक्ति सबसे तीखी है। उसके द्वारा कुछ नहीं किया जाता। संसार उसे खाते, बोलते, काम करते और निर्णय लेते देखता है। अष्टावक्र कहते हैं कि जहाँ वह खड़ा है वहाँ से इन कर्मों को अपना कहने वाला कोई कर्ता नहीं है, इसलिए न लाभ दर्ज होता है, न हानि। यह जनक की पुरानी चिंता का उत्तर है कि मुक्त व्यक्ति कैसा दिखना चाहिए। उपदेश कहता है कि मुक्ति में कुछ विशेष दिखाई नहीं देता। वह सुनने वाले से कहता है कि ज्ञान को बाहरी चिह्नों से नापना छोड़ दे, अपने ज्ञान को भी।

एक आदमी भीड़ की एक तस्वीर लिए सड़क पर चलता है, और तस्वीर में भी वह चल रहा है। दूसरा राहगीर उसके पास से निकलता है और उसे कुछ अनोखा नहीं दिखता। सड़क संसार की उसे देखने की दृष्टि है, जो वही करता है जो सब करते हैं; तस्वीर थामे हुए व्यक्ति ज्ञानी है, जिसके लिए न कुछ जुड़ा, न कुछ घटा।

१) आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना या दुकान तक पैदल जाना, और उसे हमेशा की तरह कीजिए। २) बीच में एक बार पूछिए: यहाँ कौन कुछ पा रहा है या खो रहा है? देखिए कि यह प्रश्न काम को या उसके आसपास की चाहत को शांत करता है या नहीं। ३) लीन होने का या विचार रोकने का प्रयास मत कीजिए। मन बिखरे तो बिखरने दीजिए। ४) रात को याद कीजिए कि उस काम में कुछ ऐसा था क्या जिसके लिए आपको कोई विशेष व्यक्ति बनना पड़ा।

एक आदमी धीमे दिन के अंत में अपनी छोटी-सी दुकान बंद करता है। तीन ग्राहक आए, एक घंटे भर मोल-भाव करके कुछ खरीदे बिना चला गया, और गल्ला पिछले हफ़्ते से हल्का है। वह फ़र्श बुहारता है, जैसा हर रात करता है। श्लोक इसी बुहारने को छूता है। उस क्षण का अधिकतर बोझ खोई हुई बिक्री का नहीं है, बल्कि उसके मन में चलती गिनती का है: दिन अच्छा रहा या बुरा, और यह उसके बारे में क्या कहता है। अष्टावक्र की शिक्षा है कि धीर पुरुष बुहारता है और ऐसी कोई गिनती नहीं रखता। झाड़ू चलती है, शटर गिरता है, ताला घूमता है, और किसी ऐसे अहं के खाते में लाभ या हानि नहीं लिखी जाती जिसकी रक्षा करनी पड़े। देखने वालों के लिए वह वही दुकानदार है। साधारण अनुभव इस बात के छोटे हिस्से की पुष्टि करता है: जो काम हम यह गिनती रखे बिना करते हैं कि वह हमारे बारे में क्या कहता है, वह प्रायः हल्का होता है। सीमा साफ़ है। यह शिक्षा न गल्ला भरती है, न किराया चुकाती है, न पैसे की असली चिंता मिटाती है। तंग महीना तंग ही रहता है, और सचमुच कठिनाई में पड़े आदमी को व्यावहारिक मदद और अपने लोगों का साथ चाहिए। यह शिक्षा उस अतिरिक्त बोझ की बात करती है जो वह दिन पर अपना फ़ैसला जोड़कर उठाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam