The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

A Leaf the Wind Carries

Ashtavakra Gita 18.20

प्रवृत्तौ वा निवृत्तौ वा नैव धीरस्य दुर्ग्रहः। यदा यत्कर्तुमायाति तत्कृत्वा तिष्ठते सुखम् ॥ निर्वासनो निरालंबः स्वच्छन्दो मुक्तबन्धनः। क्षिप्तः संस्कारवातेन चेष्टते शुष्कपर्णवत्

Meaning · English

For the wise one, acting and not acting are never a stubborn grip. Whatever comes up to be done, he does it and stays at ease. Without craving, without support, self-willed, his bonds loosened, he is tossed by the wind of past impressions and moves like a dry leaf.

Three words carry it. Vasana is a lingering trace of wanting, from vas, to dwell, the way a scent stays in cloth. Nirvasana means none is left. Samskara is an impression laid down by past deeds, from a root meaning to put together. It is a push already given. Svacchanda means own-willed: moving from one's own nature, not from compulsion. For the wise, Ashtavakra says, doing and not doing are both held lightly. There is no obstinate insistence on either. Whatever task arrives, they do it and rest. They have no craving, no prop to lean on, no bond tying them. Old momentum blows them about, and they stir like a dry leaf that holds on to nothing. Ashtavakra says this because Janaka has been asking how the free one lives. Must he act, or must he renounce? The answer is that neither is the point. The question of which is right needs someone gripping a choice, and the wise have let go of the gripper. Action goes on, carried by what is already in motion, with no one adding a claim of mine. The teaching asks the listener to see that peace never depended on choosing correctly between busy and still.

A potter's wheel keeps turning for a while after the hand has left it. Nobody is pushing now. It spins on the earlier push alone, and slows by itself. The wise person's actions are like that: motion left over from past deeds, with no hand gripping it.

1. Pick one small task that arrives unasked today, such as a dish, a message or a favour. 2. Before you start, drop the question of whether it is the right use of your time. Just begin. 3. While doing it, notice the moments you start arguing for or against it. 4. When it is finished, stop. Notice whether you carry it forward in your mind or let it lie.

A grandmother is cooking supper when relatives arrive unannounced, six extra people at the door. Her first reaction is a tight chest and a quick count of what is in the pot. The verse changes the order of what follows. She sees that a task has come, and she does it: more water, more rice, another chair. The inner trial about whether this is fair or whether she should have been warned loses its audience, because no one is holding the case. She stirs, serves, sits down. Ordinary experience confirms that work done without arguing with it takes less out of a person than the same work done in protest. The old text goes further than that, and says the one who acts this way is carried by earlier impressions with no clinging to either doing or refusing. It does not promise that the guests will be easy, that her tiredness will vanish, or that she must say yes to everything. It does not replace rest, medicine or a plain word when a limit has truly been reached.

अर्थ · हिन्दी

ज्ञानी के लिए करना और न करना कभी हठपूर्वक पकड़ नहीं होते। जो भी करने को सामने आता है, वह उसे करता है और सहज बना रहता है। तृष्णा के बिना, सहारे के बिना, अपनी इच्छा से चलने वाला, बंधन ढीले हो जाने पर, वह पुराने संस्कारों की हवा से उड़ाया जाता है और सूखे पत्ते की तरह चलता है।

तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। वासना चाहने का टिका हुआ चिह्न है, "वस्" धातु से, जिसका अर्थ है रहना, जैसे गंध कपड़े में ठहर जाती है। निर्वासना का अर्थ है कि कोई चिह्न बचा नहीं। संस्कार पिछले कर्मों से बनी छाप है, उस धातु से जिसका अर्थ है जोड़कर रखना। यह पहले से दिया जा चुका धक्का है। स्वच्छंद का अर्थ है अपने मन से चलने वाला: अपने स्वभाव से चलना, किसी विवशता से नहीं। अष्टावक्र कहते हैं कि ज्ञानियों के लिए करना और न करना दोनों हल्के से थामे जाते हैं। किसी एक पर हठपूर्वक अड़ना नहीं होता। जो भी काम आए, वे उसे करते हैं और विश्राम करते हैं। उनमें न तृष्णा है, न टेक लगाने का सहारा, न बाँधने वाला कोई बंधन। पुराना वेग उन्हें इधर-उधर उड़ाता है, और वे उस सूखे पत्ते की तरह हिलते हैं जो किसी चीज़ को पकड़े नहीं रहता। अष्टावक्र यह इसलिए कहते हैं कि जनक पूछ रहे हैं कि मुक्त पुरुष कैसे जीता है। क्या उसे कर्म करना होगा, या त्यागना होगा? उत्तर यह है कि इनमें से कोई भी मुख्य बात नहीं है। कौन-सा सही है, यह प्रश्न तभी उठता है जब कोई चुनाव को पकड़े हो, और ज्ञानियों ने पकड़ने वाले को छोड़ दिया है। कर्म चलता रहता है, उसी से आगे बढ़ता हुआ जो पहले से गति में है, और कोई उसमें "मेरा" का दावा नहीं जोड़ता। यह शिक्षा सुनने वाले से चाहती है कि वह देखे कि शांति कभी इस पर निर्भर नहीं थी कि व्यस्तता और स्थिरता में से सही को चुना जाए।

कुम्हार का चाक हाथ हट जाने के बाद भी कुछ देर घूमता रहता है। अब कोई उसे धकेल नहीं रहा। वह केवल पहले के धक्के पर घूमता है, और अपने आप धीमा पड़ जाता है। ज्ञानी के कर्म ऐसे ही हैं: पिछले कर्मों से बची हुई गति, जिसे कोई हाथ पकड़े नहीं है।

1. आज बिना कहे आने वाला कोई एक छोटा काम चुनो, जैसे कोई बर्तन, कोई संदेश या कोई उपकार। 2. शुरू करने से पहले यह प्रश्न छोड़ दो कि क्या यह तुम्हारे समय का सही उपयोग है। बस शुरू कर दो। 3. करते समय उन क्षणों को देखो जब तुम उसके पक्ष या विरोध में बहस करने लगते हो। 4. पूरा हो जाए तो रुक जाओ। देखो कि उसे मन में आगे ढोते हो या पड़ा रहने देते हो।

एक दादी रात का खाना बना रही है कि अचानक रिश्तेदार आ जाते हैं, छह लोग और, दरवाज़े पर। उसकी पहली प्रतिक्रिया छाती में कसाव और पतीले में जो है उसकी झटपट गिनती है। श्लोक आगे की बातों का क्रम बदल देता है। वह देखती है कि एक काम आ गया है, और उसे करती है: थोड़ा और पानी, थोड़े और चावल, एक और कुर्सी। यह भीतरी मुकदमा कि यह उचित है या नहीं, या उसे पहले से बताया जाना चाहिए था, अपने दर्शक खो देता है, क्योंकि मुकदमे को थामे रखने वाला कोई नहीं है। वह चलाती है, परोसती है, बैठ जाती है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि जो काम उससे झगड़े बिना किया जाए, वह उसी काम को विरोध करते हुए करने से आदमी को कम थकाता है। पुराना ग्रंथ इससे आगे जाता है, और कहता है कि इस तरह कर्म करने वाला पहले के संस्कारों से चलाया जाता है, करने या मना करने, किसी से भी चिपके बिना। वह यह वादा नहीं करता कि मेहमान आसान होंगे, कि उसकी थकान मिट जाएगी, या कि उसे हर बात पर हाँ कहनी होगी। वह आराम, दवा, या सीमा सचमुच आ जाने पर सीधी बात की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam