The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 6 · Sitting in Stillness

A Lamp Without Wind

Bhagavad Gita 6.19

यथा दीपो निवातस्थो नेङ्गते सोपमा स्मृता। योगिनो यतचित्तस्य युञ्जतो योगमात्मनः

Meaning · English

As a lamp in a windless place does not flicker, so is the yogi of disciplined mind, steadily practicing meditation on the Supreme. This is the comparison that is considered fitting.

Krishna gives Arjuna a picture for what a trained mind looks like in meditation. Three words carry it. Nivata means windless, a spot where no draught reaches the flame. Yata-chitta means a mind that has been reined in, gathered and held, not forced into silence. Yuñjata means steadily practicing, a joining done again and again. The plain sense: a flame in still air stands upright and does not waver, and a disciplined mind that keeps returning to the Supreme stands just as steady. The reason is that Arjuna has heard about the goal of yoga and wants to know what it looks like from outside. A flame in a sheltered room is something anyone has seen. The picture also asks something of the listener: the steadiness comes from where the lamp stands, which is why the meditator must first remove the winds. The flame is lit and bright, not dull. Shankara reads the Supreme as the Self, one with Brahman. Ramanuja reads it as meditation on the soul resting in the Lord. Madhva reads it as the Lord Vishnu, who is distinct from the meditator.

A snow globe that has just been shaken is a blizzard of white flakes. Set it on a shelf and leave it, and the flakes sink until the little scene shows clearly. The flakes are the restless thoughts, the shelf is a calm, regulated life, and the clear scene is the mind resting on what it meditates on.

1. Tonight, pick one ordinary flame: a candle, a diya, or a gas burner turned low. Sit a metre away for two minutes. 2. Notice what moves it: a breath, a footstep, an open door. Watch how it settles when the air is still. 3. Then close your eyes for two minutes and notice what moves your own attention: a worry, a sound, a plan. 4. Tomorrow, take away one such draught for ten minutes, such as the phone in another room.

A man sits in a hospital corridor while his mother is in for a scan. His phone buzzes with messages, his thoughts run ahead to bad results, and he rereads the same notice on the wall four times. The verse speaks to him as a picture of what he lacks and what helps. He cannot calm the whole building, but he can see that the flame is shaken by draughts and that some of them are in his hands. He puts the phone face down and sits with his feet flat. He lets his gaze rest on one point and counts his breaths for a few minutes. His attention keeps slipping, and each return is the practice the verse calls steady. Ordinary experience agrees that attention frays when we are tired, hungry or anxious. The verse does not promise that the result will be good, that fear will vanish, or that sitting quietly replaces the doctor and the news. It says only that a mind held steady can be seen as a still flame.

अर्थ · हिन्दी

जैसे वायु रहित स्थान में दीपक नहीं काँपता, वैसा ही परमात्मा के ध्यान का निरंतर अभ्यास करने वाले संयत मन के योगी का है, यही उपमा उपयुक्त मानी गई है।

कृष्ण अर्जुन को ध्यान में स्थिर मन का एक चित्र देते हैं, जिसे तीन शब्द उठाए हुए हैं। निवात का अर्थ है वायु रहित, ऐसी जगह जहाँ लौ तक कोई झोंका नहीं पहुँचता। यतचित्त का अर्थ है ऐसा मन जिसे बाँधकर समेटा और थामा गया हो, जबरन चुप नहीं कराया गया। युञ्जत का अर्थ है निरंतर अभ्यास करता हुआ, बार-बार किया जाने वाला जुड़ाव। सीधा अर्थ यह है कि शांत हवा में लौ सीधी खड़ी रहती है और काँपती नहीं, और परमात्मा की ओर बार-बार लौटने वाला संयत मन भी वैसा ही स्थिर रहता है। कारण यह है कि अर्जुन ने योग के लक्ष्य के बारे में सुना है और जानना चाहता है कि बाहर से वह कैसा दिखता है। बंद कमरे की लौ ऐसी चीज़ है जिसे हर किसी ने देखा है। यह चित्र सुनने वाले से भी कुछ माँगता है: स्थिरता दीपक के रखे जाने की जगह से आती है, इसीलिए ध्यान करने वाले को पहले हवाओं को हटाना होगा। लौ जलती हुई और उजली है, मंद नहीं। शंकर परमात्मा को ब्रह्म से एक आत्मा के रूप में समझते हैं। रामानुज इसे प्रभु में टिकी हुई आत्मा के ध्यान के रूप में समझते हैं। मध्व इसे भगवान विष्णु के रूप में समझते हैं, जो ध्यान करने वाले से अलग हैं।

अभी-अभी हिलाया गया काँच का गोला सफ़ेद फाहों का बवंडर होता है। उसे अलमारी पर रखकर छोड़ दो तो फाहे नीचे बैठ जाते हैं और छोटा-सा दृश्य साफ़ दिखने लगता है। फाहे बेचैन विचार हैं, अलमारी शांत और नियमित जीवन है, और साफ़ दृश्य वह मन है जो अपने ध्यान के विषय पर टिका है।

1. आज रात कोई एक साधारण लौ चुनो: मोमबत्ती, दीया या धीमी की हुई गैस की लौ। उससे एक मीटर दूर दो मिनट बैठो। 2. देखो कि उसे क्या हिलाता है: कोई साँस, कोई क़दम, कोई खुला दरवाज़ा। देखो कि हवा थमने पर वह कैसे ठहर जाती है। 3. फिर दो मिनट आँखें बंद करो और देखो कि तुम्हारे अपने ध्यान को क्या हिलाता है: कोई चिंता, कोई आवाज़, कोई योजना। 4. कल दस मिनट के लिए ऐसा एक झोंका हटा दो, जैसे फ़ोन को दूसरे कमरे में रख देना।

एक आदमी अस्पताल के गलियारे में बैठा है और उसकी माँ भीतर जाँच करवा रही है। उसका फ़ोन संदेशों से बजता रहता है, उसके विचार बुरे नतीजों की ओर दौड़ते हैं, और वह दीवार पर लगी एक ही सूचना चार बार पढ़ चुका है। यह श्लोक उससे इस रूप में बात करता है कि उसमें क्या कमी है और क्या काम आएगा। वह पूरी इमारत को शांत नहीं कर सकता, पर देख सकता है कि लौ झोंकों से हिलती है और उनमें से कुछ उसके हाथ में हैं। वह फ़ोन को उलटा रख देता है और पैर ज़मीन पर टिकाकर बैठता है। वह अपनी नज़र एक बिंदु पर ठहराता है और कुछ मिनट तक अपनी साँसें गिनता है। उसका ध्यान बार-बार फिसलता है, और हर वापसी वही अभ्यास है जिसे श्लोक निरंतर कहता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थकान, भूख या घबराहट में ध्यान बिखर जाता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि नतीजा अच्छा होगा, कि डर मिट जाएगा, या कि चुपचाप बैठना डॉक्टर और ख़बर की जगह ले लेगा। वह बस इतना कहता है कि थमे हुए मन को स्थिर लौ के रूप में देखा जा सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam