The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — The Still Knower

One Self, Everywhere

Ashtavakra Gita 11.6

नाहं देहो न मे देहो बोधोऽहमिति निश्चयी। कैवल्यं इव संप्राप्तो न स्मरत्यकृतं कृतम् ॥ आब्रह्मस्तंबपर्यन्तं अहमेवेति निश्चयी। निर्विकल्पः शुचिः शान्तः प्राप्ताप्राप्तविनिर्वृतः

Meaning · English

I am not the body, and the body is not mine. I am awareness: one who is sure of this stands as if already free, and does not call to mind what was done and left undone. From Brahma down to a blade of grass, I am that alone: one who is sure of this is free of doubt, clean, and still, and rests untroubled by what is gained and what is not.

Three words carry the verse. Bodha means awareness, knowing, from budh, to wake. Kaivalya means aloneness, the state of the self standing by itself, from kevala, only. Nirvikalpa means without vikalpa, the mind's habit of splitting things into this and that, and then picking one. The verse has two halves. In the first, Ashtavakra says the one who is sure the body is neither the self nor its own possession is awareness itself, and lives as if already alone and free. Such a person does not keep a ledger of deeds done and undone. The pull of what I should have finished loosens, because there is no longer a doer holding the account. In the second half the sureness widens. From Brahma, the first of beings, down to a blade of grass, the same self is all that is there. So nothing stands outside as a rival or a prize. The mind stops splitting, the person is clean of grasping, still, and no longer shaken by getting or missing. This is taught here because Janaka asked how freedom is won. Ashtavakra answers that it is a settled certainty, not a task. It asks the listener to test the old identification with the body and its record of deeds, and to see whether anything is left to be anxious about.

A wave rising on the sea may call itself tall or small, rushed or late, and keep count of its own crests. Then it falls back and finds there was only water throughout, the same in every wave and in the flat stretch between. The counting belonged to the shape, never to the sea.

1. Tonight, before sleep, take two minutes to go through the day's unfinished tasks and regrets. Name each one quietly, as a list of things that happened. 2. After each, ask: who is aware of this? Stay with that question for a few breaths without answering it. 3. Tomorrow, when you catch yourself tallying a win or a miss, say silently, aware of this, and go on with the next small thing.

A man sits in his car outside the hospital after his shift as a ward attendant, replaying one thing: a patient's call he answered a minute late. The list of things done and not done grows as he sits. The verse, as the text teaches it, loosens the grip of that list. If he is sure that he is the awareness in which the day appeared, and not the body that moved through it, the tally has no owner to punish. He can notice the replay, see that it is watched, and let it end without a verdict. Then the same self is in the patient and in the corridor, and nothing remains to defend. Ordinary experience agrees on one small point: dwelling on a mistake in the dark hours rarely changes the mistake, and a settled mind sleeps better than a scoring one. The verse does not promise that he will feel nothing, that the late answer did not matter, or that he should skip reporting a real lapse to his seniors. It does not replace rest, or a doctor if the replaying turns to constant dread.

अर्थ · हिन्दी

मैं देह नहीं हूँ और देह मेरी नहीं है; मैं बोध हूँ। जिसे इसका निश्चय है, वह मानो पहले से ही मुक्त खड़ा है, और क्या किया और क्या छूटा, इसे याद नहीं करता। ब्रह्मा से लेकर तिनके तक मैं वही एक हूँ: जिसे इसका निश्चय है, वह संशय से मुक्त, निर्मल और शांत है, और जो मिला और जो नहीं मिला, उससे विचलित हुए बिना टिका रहता है।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। बोध का अर्थ है जागरूकता, जानना, बुध् धातु से, यानी जागना। कैवल्य का अर्थ है अकेलापन, वह अवस्था जिसमें आत्मा अपने आप में खड़ी रहती है, केवल शब्द से, यानी सिर्फ़ एक। निर्विकल्प का अर्थ है विकल्प से रहित, यानी मन की वह आदत जिसमें वह चीज़ों को इस और उस में बाँटता है और फिर एक को चुन लेता है। श्लोक के दो भाग हैं। पहले भाग में अष्टावक्र कहते हैं कि जिसे निश्चय है कि देह न आत्मा है, न उसकी अपनी संपत्ति, वह स्वयं बोध है, और मानो पहले से अकेला और मुक्त होकर जीता है। ऐसा व्यक्ति किए और अनकिए कामों का खाता नहीं रखता। जो पूरा करना चाहिए था, उसकी खिंचावट ढीली पड़ जाती है, क्योंकि अब हिसाब थामने वाला कोई कर्ता नहीं रहा। दूसरे भाग में यह निश्चय फैल जाता है। सृष्टि के पहले प्राणी ब्रह्मा से लेकर घास के तिनके तक वही एक आत्मा है, और कुछ नहीं। इसलिए कुछ भी प्रतिद्वंद्वी या पुरस्कार बनकर बाहर नहीं खड़ा रहता। मन बाँटना छोड़ देता है, व्यक्ति पकड़ से निर्मल, शांत हो जाता है, और पाने या खोने से अब नहीं डगमगाता। यह यहाँ इसलिए सिखाया गया है कि जनक ने पूछा था कि मुक्ति कैसे मिलती है। अष्टावक्र उत्तर देते हैं कि वह कोई काम नहीं, एक ठहरा हुआ निश्चय है। वे सुनने वाले से कहते हैं कि देह और अपने कर्मों के लेखे से जुड़ी पुरानी पहचान को परखे, और देखे कि चिंता करने को कुछ बचता भी है या नहीं।

समुद्र पर उठती लहर अपने को ऊँची या छोटी, उतावली या देर से आई कह सकती है, और अपनी चोटियाँ गिनती रह सकती है। फिर वह लौट पड़ती है और पाती है कि आदि से अंत तक केवल जल ही था, हर लहर में वही, और लहरों के बीच के समतल फैलाव में भी वही। गिनती आकार की थी, समुद्र की कभी नहीं।

पहले, आज रात सोने से पहले दो मिनट लेकर दिन के अधूरे कामों और पछतावों पर नज़र डालो। हर एक का नाम चुपचाप लो, जैसे बीती बातों की सूची हो। दूसरे, हर एक के बाद पूछो: इसका बोध किसे है? इस प्रश्न के साथ कुछ साँसों तक रहो, उत्तर दिए बिना। तीसरे, कल जब अपने को किसी जीत या चूक का हिसाब लगाते पकड़ो, तो मन ही मन कहो, इसका बोध है, और अगले छोटे काम में लग जाओ।

एक आदमी वार्ड सहायक की पाली के बाद अस्पताल के बाहर अपनी गाड़ी में बैठा है और एक ही बात बार-बार दोहरा रहा है: एक मरीज़ की पुकार, जिसका जवाब उसने एक मिनट देर से दिया था। बैठे-बैठे किए और अनकिए कामों की सूची बढ़ती जाती है। श्लोक, जैसा यह ग्रंथ सिखाता है, उस सूची की पकड़ ढीली करता है। यदि उसे निश्चय है कि वह वही बोध है जिसमें यह दिन प्रकट हुआ, और वह देह नहीं जो इस दिन से होकर गुज़री, तो इस हिसाब में सज़ा पाने वाला कोई मालिक नहीं बचता। वह दोहराव को देख सकता है, जान सकता है कि वह देखा जा रहा है, और उसे बिना फ़ैसले के समाप्त होने दे सकता है। तब वही एक आत्मा मरीज़ में है, वही गलियारे में, और बचाव करने को कुछ नहीं रहता। साधारण अनुभव भी एक छोटी बात पर सहमत है: रात के अँधेरे में किसी भूल पर अटके रहने से भूल शायद ही बदलती है, और ठहरा हुआ मन गिनने वाले मन से बेहतर सोता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह कुछ महसूस नहीं करेगा, कि देर से दिया गया जवाब मायने नहीं रखता था, या कि सचमुच की चूक अपने वरिष्ठों को बताना छोड़ देना चाहिए। यह आराम की जगह नहीं लेता, और न उस डॉक्टर की, जिसकी ज़रूरत तब है जब दोहराव लगातार भय बन जाए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam