The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

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Ashtavakra Gita 18.34

अप्रयत्नात् प्रयत्नाद् वा मूढो नाप्नोति निर्वृतिं। तत्त्वनिश्चयमात्रेण प्राज्ञो भवति निर्वृतः ॥ शुद्धं बुद्धं प्रियं पूर्णं निष्प्रपंचं निरामयं। आत्मानं तं न जानन्ति तत्राभ्यासपरा जनाः

Meaning · English

The deluded man finds no peace, whether he strives or does not strive. The wise one is at peace by certainty of the truth alone. The Self is pure, awake, dear, whole, free of the world's elaboration, free of illness. The people who give themselves to practice do not know that Self.

Ashtavakra uses a few words that carry the whole teaching. Mudha, the deluded one, comes from a root meaning to be bewildered. Prajna, the wise one, is the person whose knowing is clear. Tattva-nishchaya is certainty about tattva, the truth as it stands. Nirvriti is peace, a settling after running about. Abhyasa is practice, going over something again and again. The first line closes both doors for the bewildered man. Effort does not bring him peace, and neither does giving up effort. The wise man is different. Certainty about the truth is enough for him, and the word 'alone' matters, because nothing is added to it. The second line says what that truth is. The Self is pure, awake and dear. It is whole, with nothing missing. It carries none of the spread-out world of elaboration, and it has no disease. Those who are devoted to practice, Ashtavakra says, do not know it. This answers Janaka's question about how freedom is won. Ashtavakra's reply is that a Self already whole cannot be produced by work, so work aimed at producing it misses. What the text asks of the listener is to be certain of what is already so.

A man turns the house upside down for his spectacles, then collapses in the armchair, worn out. They have been on his forehead all along. Hunting and resting both fail to help him. The moment he knows where they are, the search ends. Peace is like that: it comes from the plain knowing of what is already there.

1. Today, when you notice yourself restless or trying hard to feel calm, stop for one minute and sit still. 2. Notice that you are aware of the restlessness. The part that notices is not restless. 3. Do not try to change what you notice. Let the effort to be calm drop for that minute. 4. Later, note whether anything was missing in that minute, other than the habit of reaching.

A retired teacher lies awake at two in the morning. She has tried the breathing, the counting, the dark room, and each failure makes her more alert. She now lies there working at sleep like a job. Ashtavakra's teaching starts by taking the job away. Peace, he says, does not come from effort, and the bewildered man fails whether he strives or slackens. So the first step is to see the straining itself. She notices that she is awake, and that the one who notices is quietly still, even while thoughts run. The text teaches that this witnessing Self is already pure and whole, and needs nothing from her tonight. Her grip on the night loosens a little, since there is no prize left to chase. Ordinary experience confirms one small part of this: trying hard to fall asleep tends to keep a person awake. The teaching does not promise that she will sleep. It does not treat long-running sleeplessness, which is a matter for a doctor, and it does not remove the worry that brought her to the ceiling.

अर्थ · हिन्दी

मूढ़ मनुष्य को शांति नहीं मिलती, चाहे वह प्रयत्न करे या न करे। ज्ञानी केवल सत्य के निश्चय से ही शांत रहता है। आत्मा शुद्ध, जाग्रत, प्रिय, पूर्ण, संसार के प्रपंच से रहित और रोग से मुक्त है। जो लोग अभ्यास में लगे रहते हैं, वे उस आत्मा को नहीं जानते।

अष्टावक्र कुछ ऐसे शब्द प्रयोग करते हैं जिनमें पूरी शिक्षा समाई है। मूढ़ यानी भ्रमित व्यक्ति, यह शब्द उस धातु से आता है जिसका अर्थ है घबराया या उलझ जाना। प्राज्ञ वह मनुष्य है जिसका जानना स्पष्ट है। तत्त्व-निश्चय का अर्थ है तत्त्व के बारे में निश्चय, यानी सत्य जैसा वह है वैसा। निवृत्ति शांति है, इधर-उधर भागने के बाद का ठहराव। अभ्यास का अर्थ है किसी बात को बार-बार दोहराना। पहली पंक्ति भ्रमित मनुष्य के दोनों द्वार बंद कर देती है। प्रयत्न उसे शांति नहीं देता, और प्रयत्न छोड़ देना भी नहीं देता। ज्ञानी इससे अलग है। उसके लिए सत्य का निश्चय ही काफ़ी है, और "केवल" शब्द मायने रखता है, क्योंकि उसमें कुछ जोड़ा नहीं जाता। दूसरी पंक्ति बताती है कि वह सत्य क्या है। आत्मा शुद्ध, जाग्रत और प्रिय है। वह पूर्ण है, उसमें कुछ भी कम नहीं। उसमें फैले हुए संसार-प्रपंच का कोई अंश नहीं, और उसे कोई रोग नहीं। जो अभ्यास में लगे हैं, अष्टावक्र कहते हैं, वे उसे नहीं जानते। यह जनक के उस प्रश्न का उत्तर है कि मुक्ति कैसे पाई जाती है। अष्टावक्र का उत्तर है कि जो आत्मा पहले से पूर्ण है, उसे कर्म से पैदा नहीं किया जा सकता, इसलिए उसे पैदा करने वाला कर्म निशाना चूक जाता है। ग्रंथ सुनने वाले से यही चाहता है कि जो पहले से वैसा ही है, उसका निश्चय कर ले।

एक आदमी चश्मे के लिए सारा घर उलट-पुलट देता है, फिर थककर आरामकुर्सी में ढह जाता है। चश्मा तो शुरू से उसके माथे पर ही था। ढूँढ़ना और थमकर बैठना, दोनों उसके काम नहीं आते। जैसे ही उसे पता चलता है कि चश्मा कहाँ है, खोज खत्म हो जाती है। शांति भी ऐसी ही है: वह उसी बात को सीधे जान लेने से आती है जो पहले से यहाँ है।

१. आज जब आप स्वयं को बेचैन पाएँ या शांत होने की कोशिश करते देखें, तो रुककर एक मिनट चुपचाप बैठ जाएँ। २. देखें कि आप बेचैनी को जान रहे हैं। जो हिस्सा देख रहा है, वह बेचैन नहीं है। ३. जो दिखे उसे बदलने की कोशिश न करें। उस एक मिनट के लिए शांत होने का प्रयास छूट जाने दें। ४. बाद में देखें कि उस मिनट में कुछ कम था या नहीं, सिवाय हाथ बढ़ाने की आदत के।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका रात के दो बजे जागती पड़ी है। वह साँस गिनने, गिनती करने और अँधेरे कमरे को आज़मा चुकी है, और हर असफलता उसे और सजग कर देती है। अब वह नौकरी की तरह नींद पर मेहनत करती हुई लेटी है। अष्टावक्र की शिक्षा उस नौकरी को हटा देने से शुरू होती है। वे कहते हैं कि शांति प्रयत्न से नहीं आती, और भ्रमित मनुष्य चाहे ज़ोर लगाए चाहे ढीला पड़े, दोनों में चूकता है। इसलिए पहला कदम स्वयं उस खिंचाव को देखना है। वह देखती है कि वह जाग रही है, और जो देख रहा है वह विचारों के चलते रहने पर भी चुपचाप स्थिर है। ग्रंथ सिखाता है कि यह साक्षी आत्मा पहले से शुद्ध और पूर्ण है, और आज रात उसे उससे कुछ नहीं चाहिए। रात पर उसकी पकड़ थोड़ी ढीली पड़ती है, क्योंकि पीछा करने को कोई इनाम बचा ही नहीं। साधारण अनुभव इसका एक छोटा अंश पुष्ट करता है: नींद लाने की ज़ोरदार कोशिश अक्सर आदमी को जगाए रखती है। शिक्षा यह वादा नहीं करती कि वह सो जाएगी। वह लंबे समय की अनिद्रा का इलाज नहीं करती, जो डॉक्टर का विषय है, और जिस चिंता ने उसे छत ताकने पर मजबूर किया, उसे भी नहीं हटाती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam