The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Janaka's Last Words

Every Role Dissolves

Ashtavakra Gita 20.6

क्व लोकं क्व मुमुक्षुर्वा क्व योगी ज्ञानवान् क्व वा। क्व बद्धः क्व च वा मुक्तः स्वस्वरूपेऽहमद्वये ॥ क्व सृष्टिः क्व च संहारः क्व साध्यं क्व च साधनं। क्व साधकः क्व सिद्धिर्वा स्वस्वरूपेऽहमद्वये

Meaning · English

Where is the world, where the one who longs for freedom, where the yogi, where the knower? Where the bound, where the freed? I rest in my own nature, one without a second. Where is creation, where is its ending? Where the goal, where the means, where the one who practises, where the success? I rest in my own nature, one without a second.

Janaka names every figure of the spiritual life and asks where each one is. Two words carry the verse. Mumukshu is the one who wants release, from the root muc, to let go. Sadhana is the means, from sadh, to accomplish, to reach a goal. Advaya, the word for his ground, means not two. Svarupa means one's own form, what one is before any role is added. The first line takes the world, the seeker, the yogi, the knower, the bound and the freed. The second takes creation and its ending, the goal, the method, the practitioner and the result. Each is a pair, and each pair needs a second thing to stand against. Janaka says that in his own nature there is no second thing. So the pairs have nothing to lean on. The text does not call the world a lie. It says nothing stands apart from the self to be a separate world, a separate seeker, or a separate prize. This follows from what Ashtavakra taught him: the self is already free. A road is needed only if the goal lies somewhere else. Janaka sings from the place where it does not. The verse asks the listener to see that the one who strives is also one of the roles being dissolved.

A wave rises on the sea and sets out for the shore. It thinks it is travelling, gaining height, and hoping to arrive. Then it looks down and finds it was only ever water. The wave stands for the seeker, the journey and the arrival. The water stands for the one self in which all three were only shapes.

1. Tonight, sit for five minutes with the thought of one goal you are working toward, spiritual or ordinary. 2. Name the roles inside it: the one who wants, the one who works, the one who will be pleased or let down. 3. Ask who it is that watches all three. Stay with the question without answering it. 4. Tomorrow, notice once when you are measuring yourself against a goal. Pause for one breath before going on.

A retired teacher sits on her porch after twenty years of daily practice. Tonight she feels she has arrived nowhere. Other people seem further ahead, and she keeps a quiet ledger of her progress. The verse takes the ledger apart one entry at a time. It asks where the one who is behind has gone, where the one who is ahead, and where the measuring itself. In Janaka's teaching, the self she is trying to reach is the one doing the counting. It is not a distant place on a map. The first change is small. She sees that the comparison is a thought now passing, not a verdict on her. The second is that the day's effort can go on without the question of whether it is enough. Ordinary experience confirms how a tight grip on a goal makes a tired mind more anxious, and how setting the scorecard down brings some ease. The verse does not promise that she will stop wanting, or that a low mood or poor sleep will lift. Where the heaviness lasts for weeks, a doctor is the right person to ask.

अर्थ · हिन्दी

कहाँ है संसार, कहाँ मोक्ष की चाह रखने वाला, कहाँ योगी, कहाँ ज्ञानी? कहाँ बँधा हुआ, कहाँ मुक्त? मैं अपने स्वरूप में टिका हूँ, जिसका कोई दूसरा नहीं। कहाँ सृष्टि, कहाँ उसका अंत? कहाँ लक्ष्य, कहाँ साधन, कहाँ साधक, कहाँ सिद्धि? मैं अपने स्वरूप में टिका हूँ, जिसका कोई दूसरा नहीं।

जनक आध्यात्मिक जीवन की हर आकृति का नाम लेकर पूछते हैं कि वह कहाँ है। दो शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। मुमुक्षु वह है जो मुक्ति चाहता है, मूल धातु मुच् से, यानी छोड़ देना। साधना साधन है, धातु साध् से, यानी पूरा करना, लक्ष्य तक पहुँचना। अद्वय, उनकी भूमि का शब्द, का अर्थ है जो दो नहीं। स्वरूप का अर्थ है अपना ही रूप, वह जो हम किसी भी भूमिका के जुड़ने से पहले हैं। पहली पंक्ति संसार, साधक, योगी, ज्ञानी, बद्ध और मुक्त को लेती है। दूसरी पंक्ति सृष्टि और उसके अंत, लक्ष्य, उपाय, साधक और फल को लेती है। हर एक जोड़ा है, और हर जोड़े को टिकने के लिए एक दूसरी वस्तु चाहिए। जनक कहते हैं कि उनके अपने स्वरूप में कोई दूसरी वस्तु नहीं है। इसलिए इन जोड़ों के पास टेक लगाने को कुछ नहीं बचता। ग्रंथ संसार को झूठ नहीं कहता। वह यह कहता है कि आत्मा से अलग ऐसा कुछ नहीं जो अलग संसार, अलग साधक या अलग पुरस्कार बन सके। यह उसी से निकलता है जो अष्टावक्र ने उन्हें सिखाया, कि आत्मा पहले से मुक्त है। रास्ता तभी चाहिए जब लक्ष्य कहीं और हो। जनक उस जगह से गाते हैं जहाँ ऐसा नहीं है। श्लोक सुनने वाले से चाहता है कि वह देखे कि प्रयत्न करने वाला भी उन्हीं भूमिकाओं में से एक है जो घुल रही हैं।

समुद्र पर एक लहर उठती है और किनारे की ओर चल पड़ती है। वह सोचती है कि वह यात्रा कर रही है, ऊँची उठ रही है और पहुँचने की आशा रखती है। फिर नीचे देखती है तो पाती है कि वह सदा से बस पानी थी। लहर साधक, यात्रा और पहुँचने का प्रतीक है। पानी उस एक आत्मा का प्रतीक है जिसमें ये तीनों केवल आकार थे।

(१) आज रात पाँच मिनट बैठकर किसी एक लक्ष्य का विचार कीजिए जिसकी ओर आप बढ़ रहे हैं, चाहे आध्यात्मिक हो या साधारण। (२) उसके भीतर की भूमिकाओं के नाम लीजिए: चाहने वाला, काम करने वाला, और वह जो प्रसन्न होगा या निराश। (३) पूछिए कि इन तीनों को देखने वाला कौन है। प्रश्न के साथ ठहरिए, उसका उत्तर मत दीजिए। (४) कल एक बार ध्यान दीजिए कि आप कब स्वयं को किसी लक्ष्य के सामने नाप रहे हैं। आगे बढ़ने से पहले एक साँस भर रुक जाइए।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका बीस वर्षों के नित्य अभ्यास के बाद अपने बरामदे में बैठी है। आज रात उसे लगता है कि वह कहीं नहीं पहुँची। दूसरे लोग उसे आगे दिखते हैं, और वह अपनी प्रगति का एक चुपचाप बहीखाता रखती है। श्लोक उस बहीखाते को एक-एक प्रविष्टि करके खोल देता है। वह पूछता है कि पीछे रहने वाला कहाँ गया, आगे रहने वाला कहाँ, और नापना ही कहाँ। जनक की शिक्षा में, जिस आत्मा तक वह पहुँचना चाहती है वही गिनती करने वाली है। वह नक्शे पर कोई दूर की जगह नहीं है। पहला बदलाव छोटा है। वह देखती है कि तुलना अब एक गुज़रता हुआ विचार है, उस पर कोई फ़ैसला नहीं। दूसरा यह कि दिन का प्रयास इस प्रश्न के बिना भी चल सकता है कि वह काफ़ी है या नहीं। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि लक्ष्य को कसकर पकड़ने से थका हुआ मन और बेचैन होता है, और अंकपत्र को नीचे रख देने से कुछ राहत मिलती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह चाहना बंद कर देगी, या कि उदासी या कम नींद दूर हो जाएगी। जहाँ भारीपन हफ़्तों तक बना रहे, वहाँ डॉक्टर से पूछना ही ठीक है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam