The verse and its meaning · Ashtavakra Gita · Ashtavakra Gita — Peace

Stillness That Is Not Forced

Ashtavakra Gita 18.40

क्वात्मनो दर्शनं तस्य यद् दृष्टमवलंबते। धीरास्तं तं न पश्यन्ति पश्यन्त्यात्मानमव्ययम् ॥ क्व निरोधो विमूढस्य यो निर्बन्धं करोति वै। स्वारामस्यैव धीरस्य सर्वदासावकृत्रिमः

Meaning · English

Where is sight of the self for one who leans on what is seen? The steady ones do not look at this thing and that thing. They see the self, which does not perish. And where is stillness for the deluded one who forces it by insistence? For the steady one, who delights in the self alone, it is there at every time, and it was never made.

Four words carry the teaching. Drishta is what is seen, from drish, to see: every object, thought and mood that appears before awareness. Nirodha is stilling or restraint, from rudh, to hold back. Svarama is one who delights in the self, from sva, own, and arama, a garden to rest in. Akritrima is the unmade, from kri, to make: what no effort produced. Ashtavakra says the self cannot be found by someone whose attention rests on what is seen, because it is not one more thing seen. The steady ones do not go from this object to that. They see the self that does not perish, the witness in which all seeing happens. Then he turns to the deluded. They try to make the mind still by holding it down, and he asks where stillness could be in that. A grip is itself a restlessness. The steady one rests in the self and delights there, and for that person stillness is natural and always present. Janaka has asked how peace is won. The answer is that it is not won, since winning is the very effort that disturbs it. The verse asks the listener to stop treating peace as a product and to turn from the seen to the seer.

Looking at a garden through a window, you see trees, a wall, a cat, and never the glass. The glass is what makes the seeing possible. The garden is the seen, and the self, the teaching says, is closer to the clear glass than to anything in the view.

1. Once today, sit for two minutes by a window and let whatever is in view be there. Do not try to quiet your thoughts. 2. When a thought or worry shows up, notice that you are aware of it. Notice that the awareness was already there before the thought arrived. 3. If you catch yourself gripping at calm, loosen the grip and let the effort go. Notice what remains when the effort stops.

A man lies awake at two in the morning, telling himself to stop thinking and go to sleep. Every order makes his mind busier. He checks the clock, counts the hours left, and tightens further. The verse speaks to this. Ashtavakra says stillness gained by forcing is not stillness, because the forcing is the unrest. The man's effort to hold his thoughts down is one more thought. What the verse would change, step by step, is small. He notices that he is trying. He sees that the trying is the thing being watched. He stops adding orders to the pile, and the thoughts, left without a fight, stop being fed. Ordinary experience bears this out: sleep tends to arrive when pursuit of it is dropped. The verse does not promise that sleep will come that night, or that worry will leave. It does not replace a doctor for long-standing sleeplessness, low mood or illness. It says only where the text finds stillness: in resting as the witness, not in the contest with the mind.

अर्थ · हिन्दी

जो दिखाई देने वाले पर टिका है, उसे आत्मा का दर्शन कहाँ? धीर जन इस-उस वस्तु को नहीं देखते। वे उस आत्मा को देखते हैं जो नष्ट नहीं होती। और जो मूढ़ हठ से ठहराव को ज़बरदस्ती लाता है, उसके लिए ठहराव कहाँ? जो धीर केवल आत्मा में रमता है, उसके लिए वह हर समय है, और वह कभी बनाया नहीं गया।

उपदेश चार शब्दों में समाया है। दृष्ट वह है जो देखा जाता है, दृश् धातु से, देखना: हर वस्तु, विचार और भाव जो चेतना के सामने प्रकट होता है। निरोध है ठहराना या रोकना, रुध् धातु से, रोक रखना। स्वाराम वह है जो आत्मा में रमता है, स्व यानी अपना और आराम यानी विश्राम करने का बगीचा। अकृत्रिम है अनबना, कृ धातु से, बनाना: जिसे किसी प्रयास ने नहीं रचा। अष्टावक्र कहते हैं कि जिसका ध्यान देखे हुए पर टिका है, वह आत्मा को नहीं पा सकता, क्योंकि वह देखी जाने वाली एक और वस्तु नहीं है। धीर जन एक वस्तु से दूसरी वस्तु पर नहीं जाते। वे उस अविनाशी आत्मा को देखते हैं, उस साक्षी को जिसमें सारा देखना घटता है। फिर अष्टावक्र मूढ़ों की ओर मुड़ते हैं। वे मन को दबाकर शांत करने का यत्न करते हैं, और अष्टावक्र पूछते हैं कि उसमें ठहराव कहाँ हो सकता है। पकड़ स्वयं एक बेचैनी है। धीर आत्मा में विश्राम करता है और वहीं रमता है, और उसके लिए ठहराव सहज और सदा विद्यमान है। जनक ने पूछा है कि शांति कैसे मिलती है। उत्तर यह है कि वह मिलती नहीं, क्योंकि पाने की चेष्टा ही उसे भंग करती है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि शांति को उपज मानना छोड़ दे और दृश्य से द्रष्टा की ओर मुड़े।

खिड़की से बगीचे को देखते हुए आप पेड़, दीवार और बिल्ली देखते हैं, काँच को कभी नहीं। काँच ही देखना संभव बनाता है। बगीचा दृश्य है, और उपदेश कहता है कि आत्मा दृश्य की किसी भी चीज़ से अधिक उस साफ़ काँच के निकट है।

१. आज एक बार खिड़की के पास दो मिनट बैठिए और जो कुछ दिखे उसे वैसे ही रहने दीजिए। विचारों को शांत करने की कोशिश मत कीजिए। २. जब कोई विचार या चिंता उठे, तो देखिए कि आप उसके प्रति सजग हैं। देखिए कि सजगता विचार के आने से पहले भी थी। ३. यदि आप स्वयं को शांति को जकड़ते हुए पाएँ, तो पकड़ ढीली कीजिए और प्रयास छोड़ दीजिए। देखिए कि प्रयास रुकने पर क्या बचता है।

एक आदमी रात के दो बजे जागता पड़ा है और खुद से कह रहा है कि सोचना बंद करो और सो जाओ। हर आदेश उसके मन को और व्यस्त कर देता है। वह घड़ी देखता है, बचे हुए घंटे गिनता है, और और कस जाता है। श्लोक इसी से बात करता है। अष्टावक्र कहते हैं कि ज़ोर से पाया गया ठहराव ठहराव नहीं है, क्योंकि ज़ोर लगाना ही बेचैनी है। विचारों को दबाए रखने का उसका प्रयास भी एक और विचार है। श्लोक जो बदलना चाहता है, वह कदम-दर-कदम छोटा है। वह देखता है कि वह कोशिश कर रहा है। वह समझता है कि कोशिश ही वह चीज़ है जो देखी जा रही है। वह आदेशों का ढेर बढ़ाना बंद कर देता है, और बिना लड़ाई के छोड़े गए विचारों को खुराक नहीं मिलती। साधारण अनुभव इसकी पुष्टि करता है: नींद अक्सर तब आती है जब उसका पीछा छोड़ दिया जाता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि उस रात नींद आएगी, या चिंता चली जाएगी। वह लंबे समय की अनिद्रा, उदासी या बीमारी में चिकित्सक की जगह नहीं लेता। वह केवल यह कहता है कि ग्रंथ ठहराव कहाँ पाता है: साक्षी के रूप में विश्राम करने में, मन से होड़ में नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam